花姨娘轻笑一声，说道：“我还能不了解你！要光是为了少给四万两银子的事情，你还不早剁了那小孩的手指送去威胁人家了。”

“说吧，是什么事情让你宁愿把气儿撒到李三身上，也不敢轻易动那小孩一根手指。”

“这事情有些麻烦。”马大刀子一改嬉皮笑脸的样子，“省城的火枪队来了。”

火枪队！

花姨娘猛然醒悟，追问道：“你是说袁穆林的火枪队到了咱们猛虎山？”

马大刀子一脸凝重的点了点头。花姨娘却脸色大变，再一次追问：“他们到猛虎山来，是为了那个小娃儿？”

“恐怕是。”马大刀子回答。

花姨娘算是知道马大刀子在害怕什么了。不光是马大刀子，她听到袁穆林这个名字也是大吃一惊。

省城衙门的火枪队可不是一般的捕快。他们是由捕快中的精英组成，每一个人都能熟练掌握洋枪的使用，而且他们使用的洋枪都是朝廷配备的精良准备。

火枪队的队长袁穆林，更是使用洋枪的好手。据说他在英吉利留洋的时候，就曾拿过洋鬼子的射击奖，可以说是一位百发百中的洋枪高手。最重要的是，这个袁穆林还对猛虎山一带的地形十分熟悉。

四年前，朝廷曾经围剿过一次猛虎山匪寨，当时折损在袁穆林一个人手里的兄弟，就有不下百人。虽然后来他们凭借天时地利退了官兵，但是山寨还是元气大伤，休养生息了好长一段时间才恢复过来。

也正因为那一次围剿吃了大亏，马大刀子才开始巴结洋人，做起了‘猪崽’生意。目的就是跟洋人搞好关系，弄到洋枪洋炮壮大山寨。

四年前，省城火枪队刚组建，那时只有三十个人，已经让山寨吃不消了。如今火枪队扩大了规模，准备更精良，早已经威名远播。

反观山寨的情况，虽然有了洋枪，却没有几个兄弟会使用。要是真的跟火枪队硬拼，他们恐怕不会有四年前那么好运。

好在，火枪队来此的目的并非清剿匪寨。若真是为了那个被扣在山上的娃儿，事情倒是简单多了。

花姨娘理了思绪，问道：“当家的，对方什么情况摸清楚了么？”

“这事我已经派人去探过了，除了袁穆林亲自带了三十个火枪队的人过来，倒是没有发现大批官兵。李三确实亲眼看到，袁穆林跟省城来的人在一起。”

“那就好办。”花姨娘松了一口气，“他们要那孩子，咱们还给他就是了。这不是还能捞到六万两银子么，赔不了本钱。只是……”她语气一转，“这事情得你亲自去办，咱们需提防官兵以赎人为借口，趁机打山寨的主意。”

“你说得有理，听你的。我这就去办！”

经花姨娘一番分析，马大刀子气也消了，思路也理顺了，丢下一句话转身就往院子外面走。

花姨娘却喊道：“回来，我还有话要说。”

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