“那家伙就是特使，一会儿小心言语。”李嗣业暗中向高汉告诫到。

悉料，高汉抬眼望去心中一怔，随即面露喜色，竟甩蹬下鞍撇下李嗣业向唐使奔去：“张兄，一别经年，可还识得故人否？”

临到近前，那唐使按下心中惊讶仔细打量，迟疑开口道：“咱家瞅你眼熟的很，却不知小将姓是名谁？”

“人以类聚在乎心，物以群分莫殷勤。桃园之交托生死，伯牙子期可谈金？”高汉笑着击掌而歌。

“你、你是高汉！”那唐使正是与高汉在吐蕃有过一段战斗经历的张元方，一歌听得目中泪光闪现，上前一把抓住了高汉的臂膀，“你长大了，变了模样，愚兄竟一时难辨，更哪里能想到你我兄弟会此相遇，真喜煞愚兄也。”

“你们相识？”紧跟而来的李嗣业嘴巴张的老大。

“何止认识。”张元方激越难平地回道，但生性谨慎的他也没向李嗣业透露过多。

“我和张兄相识还要远在李兄之前。”高汉随口解释道，“李兄”二字咬的很重，那是给张元方听的，“都不是外人，虽在军前，但你我兄弟三人在此相聚实为不易，我当设酒痛饮以酬此情此景！”

张元方何等人物，闻其声而知雅意，瞅了李嗣业一眼应道：“贤弟相请，敢不应尔？”

李嗣业当即会意，知道高汉设这酒局意义非常，“哈哈，自不能少了嗣业。”

“走。”

李嗣业之爽快令张元方心中隔阂尽消，一手携着一个，三人并排走向城内。

就在高汉他们在碎叶欢聚之时，东方一支七八个人、十来匹瘦马的小商队走过勃达岭隘口进到离隘口五里的顿多城。

胡地二三月间，风急雪大、日夜艰苦，一般很少有商队选择在这个时候往来东西，除非为生活所迫不得不进行游商，或者贩卖的东西相当贵重值得为此受苦。

显然，这支从东方来的商队属于前者，因为商队中的人衣着都很破烂，所贩物资也都是一些寻常物件，比如北方草原特有的皮毛、粗布靴帽，稍微有点特色的也只是瓜州特产的造像、粗纱。商队成员有唐人、突厥人、胡杂，用的也是瓜州府核定堪发的过所，一切都很符合河西走廊一带普通商队的特点。

顿城时有好心人告知商队河中生变不可前往，领队告谢之后大叹，商队此次的目的就是按约定到碎叶与人易货以期贩回河西换取高倍回报，且已然至此不能回头，更不愿将货物就地贱卖，只得硬着头皮向前走。

一支平常的小商队油水不多，除了令人同情外没有丝毫引人注目之处，就连马贼也很少在这令人讨厌的季节里去劫掠这样一群可怜人。

凡事总有意外。小商队由顿城重新出发后沿着商道走了二十多天，过冻城、贺猎城都很顺利，但这天中午快到叶支时却被一票精壮的人马拦下。

“可是贵人驾临？”

小商队的人面对数倍于己的人马并不慌乱，反而皆露喜色。队伍中最不起眼的一名小厮排众而出，摘下面罩露出满是污垢的一张脸，一改困顿之色，气质和语气有如上位者般镇定、平淡。

“狼主何在？”

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