皇后淡然道：“还能怎么办，礼乐乐舞马上结束，先装装样子吧。”

说罢，她佯装长香已经点燃，插入香炉之中，躬身拜了三拜。

礼乐声止。

当最后一声节鼓落下，皇后转身往殿外走去，仿佛什么事都没有发生。

可就在此时。

大殿外，石阶下，妃嫔中有人轻咦一声，抬手指着三清殿内：“香没烧起来吗，怎么没有烟？”

元瑾豁然转头，直勾勾盯着妃嫔当中的薛贵妃，目光如刀，想要生生从其脸上剜下一块肉来。

皇后看向薛贵妃温声笑道：“妹妹看错了。”

薛贵妃指着大殿之内，故作好意提醒：“没看错呀，长香未燃，一点青烟都没有。会不会是出了什么岔子，姐姐快将长香拿下来再点一下，免得三清道祖怪罪。”

皇后沉默不语。

石阶下的官眷们面面相觑，低声交头接耳。

宁帝信道，与道庭有关之事向来容不得半点马虎。又或者说，信与不信都没关系，所有官眷心里都清楚，这世上真有神明。

如今长香不燃，乃神明怪罪，皇后失德！

有人小声道：“难不成去年豫州水灾也是因为……”

“噤声！宫闱之事也是你能插嘴的，你不要命了？”

官眷们心生悔意今日打扮得浓妆艳抹，皆以为是来踏青，却没想到卷入是非之中，想来是太子近来际遇让薛贵妃心急了。

皇后静静肃立，环视阶下，心知今日已难善了。

她在思索对策时，元瑾对一名官眷使了个眼色，胡家官眷当即有一人高声道：“定是有人对香火动了手脚，想要诬陷皇后娘娘，应将负责此事一干人等全部抓入诏狱严加审讯，问问幕后主使是谁，居心何在。”

薛贵妃从容道：“先不急着问罪。祭祀蚕神乃是大事，快唤人去来这先蚕坛里备用的香火给娘娘，看能不能点燃。”

皇后轻笑：“若还是不能点燃呢？”

没人说话了。

若所有长香都没法点燃，便是事后杀一百个人，皇后失德的事也会传扬出去。

元瑾在皇后耳边低声道：“想必薛贵妃已经准备好了后手，今日事毕，定会有人刻意往外传扬。我这就快马走一趟，回宫中取来坤宁宫常用香烛，确保万无一失。”

皇后轻声道：“来不及。”

薛贵妃既然敢设这个局，必然算到此处。不等元瑾回来，便会再有人发难。

可是，不取香烛，如何自证？

皇后目光再次从官眷面庞扫过，那一张张脸下不知藏的是人是鬼。

然而就在此时。

景阳宫女冠中，白鲤弯腰将乌云放在地上，轻声道：“乖，在这里等我回来。”

说罢，她排众而出，径直穿过人群，走向三清殿。

官眷们诧异看向身边经过的这位女冠，深蓝色的道袍衬得脖颈如雪修长，不施粉黛的眉眼沉静如湖。

薛贵妃听到身后骚乱声，回头看来：“你是何人？退下。”

白鲤置若罔闻，一步一步登上殿前石阶。

石阶上，解烦卫拔刀怒指：“何人，退下！”

白鲤脚步依旧未停，视长刀如无物。

皇后默默打量白鲤片刻，突然笑道：“把刀收起来，让她过来。”

解烦卫们不明所以，却还是收刀入鞘，任由白鲤从他们当中穿过，走入三清大殿。

白鲤从贡案上取了供奉着的杯筊，双手捧着杯筊返身走出大殿。

她跪伏于石阶上：“信士白鲤，伏请三清道祖明辨是非，今日长香不燃，是否为小人作祟？”

说罢，她将杯筊掷于青砖上，一阴一阳！

是！

皇后瞳孔微微收缩。

元瑾反应极快，朗声道：“一阴一阳，道祖开示，今日之事乃小人作祟！”

石阶下，薛贵妃皱眉道：“用一次杯筊便一言而决，稍显儿戏……”

不等她说完，白鲤竟捡起杯筊再次掷于青砖上，一阴一阳。

再掷，一阴一阳。

她掷一次，元瑾便昭告一次。

到第六次时薛贵妃已是稳不住了，不顾身旁女使阻拦，提着裙裾登上石阶，凝重看着白鲤再次掷出杯筊。

一阴一阳！

元瑾低声道：“朱白鲤，可以了。”

如今六次一阴一阳足以堵住悠悠众口，若是继续下去，万一在薛贵妃眼皮子底下扔出一次别的，就前功尽弃了。

可白鲤没有回答，竟再次掷出杯筊，一阴一阳！

再掷，一阴一阳！

连掷九次，皆为一阴一阳！

元瑾怔了一瞬，颤声道：“九次阴阳，今日小人作祟！”

皇后缓缓出了口气，她深深的看着白鲤跪伏在地的背影，终于展颜道：“解烦卫何在？”

解烦卫齐声道：“在！”

皇后平静道：“今日祭祀大典关系百姓一年生计，有心人干扰大典，便是想要动我宁朝国本。将先蚕坛一干人等尽数押入诏狱，严刑拷打，定要审出幕后主使之人。”

解烦卫抱拳：“是！”

薛贵妃难以置信的看着白鲤，一句话也说不出。

皇后温声笑道：“妹妹还有何事？”

薛贵妃默然许久，行了个万福礼：“姐姐厚德，有上天眷顾，妹妹自然无话可说。”

皇后弯腰牵起白鲤的手腕，将其拉起身：“还跪着做什么，走吧，今日你陪本宫祭祀蚕神。”

她感受到白鲤在微微颤抖，轻轻拍了拍白鲤手背。

(本章完)

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