项景天为项庭沛议亲一事很快就在项府里传开了，都知道是翰林院侍讲学士闻家的二公子。项庭沛从父亲处得知此事时，正是闻意远与母亲争执之时，那边闻家正闹得鸡飞狗跳，这边项府却是暗涌流动。

项庭沛坐定在父亲跟前，听着他道出议亲对象的名讳，亦是难掩惊愕，她不可置信地喃喃道：“闻意远？”

项景天点头道：“虽然闻家家世不比那一等的名门大族，但家境尚算殷实。闻意远亦是个有志气的，现下不过是钗于奁内待时飞罢了，想必来日前程不可限量。你便安心出嫁，为父定会为你把亲事打点得风风光光的。”

项庭沛从颐明院出来时，来福儿正在外头候着，一瞧见她若有所思的模样，他心下不觉有点说不清的忐忑不安，试探着问道：“大姑娘，老爷找你，真的是为了议亲之事吗？”

项庭沛瞥了他一眼，默默地往前走去，来福儿也不敢追问，只是静静地跟在后头。

不知不觉中，她来到了芳靖院外边。那琉璃檐红玉墙的富丽院落，曾经是项府最为炙手可热的所在，只不过差了那么一步，只不过是一步之遥，芳靖院便是项府女主人的玉堂了，只为一着失算，庄氏与侍郎夫人之位失之交臂，而她，亦终究与嫡女之名无缘了。

她曾劝庄氏，来日方长。可是如今的庄氏却是沉寂得过了头，打从寿宴过后，仿佛一下子显老了，她前去时，庄氏也没有了往日的劲头，只是终日躺在贵妃榻上闭目静养罢了，任凭她说什么，庄氏只是静默不语，待要再劝时，庄氏便扬一扬手，把下人唤过来，吩咐二字：“送客。”

如此一来，竟是生生断了她的念想，没有正室夫人可依附，只凭她项庭沛单枪匹马，又能争得到多少福荫？

归根到底，她不过是庶女，还是一个流落在外多年，从未经幼承庭训的私生庶女，这样的身世，要想高嫁，恐怕是痴心妄想。

父亲为她相中了闻意远，细想之下，已是对她莫大的偏爱了。

她轻轻叹了一口气，掉头往回走，一边幽幽道：“老爷看中的人，就是闻意远，那个害你失手的狡诈之人。”

来福儿大为意外，赶紧道：“姑娘，嫁不得！”

项庭沛停下脚步，回头看着他：“为何？”

来福儿也不知为何，心下如猫挠似的不安得难受，他想一想，道：“那姓闻的是三姑娘那边的人，想必他的心也是向着三姑娘的，哪里会真心迎娶姑娘？而且……他与奴才交过手，只怕日后他会认出奴才来，对姑娘不利！”

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