送走了二老后，项庭沛回过身来，正欲将眼角的泪水拭去，却在看到不远处的项庭真时怔住了，只愣愣地抬着手，不知所措。

项庭真不意会被她看到，不知如何反应方妥，只得朝她微笑了一下。

项庭沛定下神来，赶紧抹了泪，走上前来道：“我养父母知我今日随太太前来，便在这儿等我，他们心里惦记着我。”她不好意思地道，“让妹妹们见笑了。”

项庭秀觑着项庭真的神色，并不敢回应。项庭真笑笑道：“无妨，赶巧罢了。”她停一停，道，“姐姐孝心，确是难得。”

项庭沛眼光停在前方的多宝塔上，只见塔刹雄伟矫健，高耸挺拔，檐角舒展。她衷诚地道：“听闻灵若寺的多宝塔上风景独好，姐姐想邀妹妹一同登塔，或许换个眼界，心境亦会不同。”

项庭真回头看一看塔刹，点头应允，正想与项庭秀一同前去，项庭沛便道：“有些话，姐姐想单独告诉真妹妹。秀妹妹，下回再与你同行，可好？”

项庭真想一想，便让项庭秀在塔下候着，独与项庭沛进了塔内。

放眼塔底，首层平台较宽，顶层四角饰有蕉叶山花，四周栏下是四个石雕龙头，栩栩如生，每个均张口作吐水状，似有漫天雨水从龙口流溢，意取神龙垂涎之意。

项庭沛扶着红木扶手，一步一步往上走，项庭真则缓缓地跟随在她身后，只听得她声音幽幽传来：“想来妹妹是从来不曾知道有姐姐这么一个人，姐姐自己也不敢奢望，可以有得到名分的那一天。相比起我娘，我是极其有福气的。”她略略缓了一缓，又道，“我娘与爹爹相识的时候，只有十六岁，比现下的我还要年幼一岁。本来爹爹是京官，我娘只是地方小县城里的商户女儿，每日不过帮衬着替家里做点绣活度日，怎么会想到爹爹那年奉了皇命，到这个名不经传的小地方来办事？又怎会想到，不过是在雨天的夜里收留了爹爹一宿，便与爹爹暗生情愫？”

她们二人来到了第二层，只见墙面四周的观音三十二应身小像，神态温和凝重，给人以亲切端庄之感。项庭沛双手合十，虔诚地望着观音像，续道：“爹爹本该刻日回京，因为娘的缘故，他又多留了几天，直到京城有信来催，他方启程回去。我娘说，爹爹走的那天，答应她一定会回来，会把她带到京城去，给她一个名分，只让她安心等待。”

项庭真静静地听着，似乎能亲身感受到当日的一幕幕。项庭沛复又再往上一层走去，“可是这一等便是无了期了，相信妹妹你也能想到，爹爹没有回来，可是娘已经有了我。日子一天一天过去，即便是娘有心要瞒，也是瞒不过去了。我的姥姥姥爷很快便发现了娘身体有异，女子未成亲便有孕，即便是在寒门小户，亦是奇耻大辱，见不得光的。倘若家中只有姥姥姥爷便也罢了，顶多娘只是受一下皮肉之苦，但是上面还有太奶奶太爷爷，事情便不能这般简单就放过。”

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