苏清沅笑笑，“我家大人可是固执的很。”

“孟夫人，请坐。”老主簿指着亭石凳道。

苏清沅亦道，“老主簿也不必拘礼，一起坐吧。”

“不知孟夫人可还想听老朽讲故事？”老主簿坐下后，感叹道，“老朽这般年纪，经历的事也多了，若不讲讲，恐将来要带进棺木去了。”

“老主簿请讲。”苏清沅神态自若。

老主簿在苏清沅说出江州府府志关于马适记载的那刻起，知道这个孟夫人不简单，虽然孟夫人说是她刚好有个远房亲戚在江州府当差，但这等事，骗骗旁人还行，怎么可能骗的过老主簿。老主簿伺候过几任知县，也见过几任知县夫人，还从未有一个知县夫人如这孟夫人这般，眼神清澈洞若观火，胸襟气度如男儿，自身威严亦不输男儿。

这时，丫鬟端了茶和糕点过来。

老主簿让她们放下东西后，便打发她们下去了。

苏清沅取了块糕点，咬了一口，这糕点也浔阳县县衙做得好吃。

老主簿眯着昏花的老眼，慢慢道，“很久之前，有一个旁支的庶子，他天资聪颖，也肯用功，但他却不受家族重视，还要给家主的儿子当书童伴读。后来，他娘死了，说是他娘有辱家族门风，被族长下令沉了塘。那个庶子，从那天开始，便变了。他发誓，他要报仇。这时候，有人帮了他，但作为回报，他必须听命与那个人。”

“后来呢？”苏清沅总觉得老主簿说得这个故事，她好像在浔阳县的县志看到过。

“后来，这个庶子很争气，先是在乡贡拔得头筹，又经解试、省试，一路考去，得了一官半职。到了而立之年，他是执掌一方的官员了。之后，整个家族便是以他为荣，昔日瞧不起他的族长，还亲自为他改了族谱，将他的名字写在嫡出之旁，最后，还让他继承了祖宅……”

说到这里，苏清沅自然猜出来了，这个人，便是前任知州许东堂。

苏清沅正好看过关于许东堂的记载，与老主簿所说得，全部符合。

许东堂，那个八年前死去的前任知州许东堂，他的事迹竟然是在湖口县的老主簿口道出，还说得这般详细，苏清沅惊讶，也不敢相信，若老主簿知道许东堂那么多事，那么这老主簿，真正的身份是什么？

“以孟夫人的聪慧，想来已经猜到了，没错，他是前任江州府知州，浔阳许东堂。”老主簿似在惋惜，似在懊悔，“若是当年没有人帮他，八年前，他不会死。许家满门，更不会一夜之间死绝。”

苏清沅试探地问道，“老主簿，你是当年帮许东堂的那个人？”

老主簿没有反驳。

苏清沅恍然道，“怪不得许知州能将你写得关于马适的记载，不用证实真伪，便直接报朝廷。因为，他是听命于你的。据本夫人所知，在江南，能有这等势力的，是摩尼教了。摩尼教广布教众，又暗培植自己的人，其有商贾为他们提供钱财来源，这扶持自己的人在朝廷为官，也是顺理成章的事。老主簿，本夫人猜对了吗？”许东堂是摩尼教的人，这点苏清沅没想到，只怕孟知县也想不到。

“谁会想到，执掌一州军政之权的知州大人，也是一个邪教妖人。”老主簿在回答苏清沅的问题时，也间接承认了自己的身份，他也是摩尼教的一份子，“在孟夫人离开浔阳县之时，孟大人已经查封了一个周家，然后，孟夫人到了江州城，刘家又出事了，现在孟夫人到了湖口县，想来也不是简简单单的路过吧。老朽原以为是巧合，不过看到孟夫人，老朽知道，这湖口县怕是也要被孟夫人您撬动了。”老主簿说这些话的时候，又苍老了几分。

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