不过冻灾后这半年，皇帝反思再三，意识到是自己前段时间安于盛世太平了，生于忧患，死于安乐之理，竟慢慢被这盛世遮盖了去。

他不会忘记，自己的皇位，也并非正当得来，虽然后来励精图治，但他依然无法忘记当年周帝对自己的知遇之恩，即便其子孙无道，自己之举，也可谓是恩将仇报。

正思绪紊乱间，覃翁忽然来报，影归来，正在太极宫侧殿等着见驾。

皇帝看了一眼身边熟睡的妻子，年岁也在她脸上无情地留下了刀斧，深深的沟壑随着呼吸的起伏浓浓淡淡，枕上平整地躺着的长发也夹杂着许多扎眼的白发。

当年娶她过门之时，孔雀扇后那张明媚娇美的面容，叫“夫君”之时脆生生的少女之音，此刻已然在眼前耳畔依稀。

杨坚蹑手蹑脚地穿上衣服，悄无声息地离开了寝宫。

错落的宫灯的影子沿着凉意全无的宫廊，明明晃晃地来回闪动着，那是宫内年轻的侍卫提着长枪，由太监们领着四处巡逻。

太极殿内灯凉如水，影客一共五人，皆为男子，由一蒙着面翳的女子领着。齐刷刷颔首站在殿前。

杨坚颇有兴致瞅着那为首的女子，瞳色墨绿，衣着暴露，手臂和脚上都环着金釧，火焰一般的眼尾微妙地上扬着，与此刻臣服的姿态有些出入。

“叶舒公主，上回你真是叫朕吓出一身冷汗。”他换了个看起来更为放松的姿势斜靠在椅子上，有意无意地抚着方才宫娥递上来的一碗参汤的碗沿。

叶舒冷笑了一声，身旁几个影客毫无所动，她双手抱在胸前，讥讽道:“皇帝陛下之前同叶舒说是逢场作戏，却又是机关又是守卫的，叫叶舒好生害怕。”

“那些人哪里是你的对手，他们若是不演得真一些，还不叫那些皇亲们看了出来。”皇帝抿了一口参汤，觉得炖得太浓了些，便随手扔在一边。碗口一斜，淋淋得撒出好些来，自嘲道:“朕老了，你看，碗都拿不住了。以后还要多倚仗叶舒公主，朕答应你的，一定替你做到。”

“皇帝陛下正当壮年，如星辰日月，照耀四海。”叶舒如猫一般眯着眼睛，呵气如兰，“陛下答应叶舒的城池，叶舒还指望着陛下替叶舒夺回。那么，叶舒承诺陛下之事，也一定不会食言。阿诺瀛，此次扬州之行，你们探听了些什么，同陛下禀报吧。”

那个唤作阿诺瀛的影客用生硬的中原话说道:“禀陛下，突厥可汗并不在江都境内，而是在瘦西湖旁的一个驿馆住着，深居简出，平日里只有他随行的一个管家负责日常吃用的采买。这是我等理出的明细，请陛下过目。”

杨坚接过覃翁递上来的折子，随意看了两眼，均是些绸缎绫罗，首饰珠宝类的采买，夹杂着些小玩意儿，竟是看不出他淹留扬州的目的。

“扬州到江都快马也要一天半的时间往返，看来晋王的确与这泥利没有私交。何况英儿以前征讨东突厥之时，曾断过泥利半面手掌，断掌之仇，他们草原上的雄鹰们岂能容得。”杨坚困倦地揉了揉眼角，准备让这些诡异莫测的影客们离开皇宫。

曾经为了相试“四星照月”对臣服于朝廷的诚意，尤其是江湖上人人闻之丧胆的六道领主，他曾经叶舒假借未曾受邀之名，上殿挑衅。

叶舒归服大隋已久，落日门名归江湖，实则收入宗正寺，是皇家的猎杀者。除皇帝本人以外，无人知晓其真实身份。

影客，顾名思义，如影子一般势如疾风的刺客，每个人都不逊色于六道最出色的杀手，更重要的是，他们不仅是杀手，也是风闻的捕捉者，江湖的零星风吹草动，都逃不过影客的耳朵。他们甚至能够搜集到连江都裴家都无法知晓的江湖内情，他们的耳目遍布全国，令人发指。每个影客体内都种上了皇家的不悔蛊，一旦背叛，全身化作血水，消亡于苍茫之间。

哪怕是最仁慈的帝王，也必须要有很辣的一面。无情和孤独，永远和那张高高在上的王位捆绑在一起，将那帝位上的人，吞噬得一干二净。

没有哪个帝王，逃得了这样的命运。

可是令杨坚颇为忌惮的是，当他提出要追踪泥利踪迹之时，太子居然将这六人推荐给了自己。

皇帝的心里浮起深深的荒唐和可笑，他不动声色地命令他们去追查泥利，心里再次有了计较。看来叶舒要的不仅仅是那几座城池，她要的是，楼兰失去的王位。她和太子之间，定是有了这样的约定。

杨坚挥挥手:“朕乏了，你们且退下吧。”

这女人，闺帐之术的确不错，杨勇汗淋淋得从榻上起来，看着床上呼吸轻微的女子，面色冰冷地披上大衣，往自己房中走去。

忽然听身后千娇百媚的声音响起:“太子殿下，这么快就厌倦奴家了吗？”

杨勇毫无情绪地回道:“叶舒公主令人往返流连，只是本宫的政务尚未处理完毕，只怕不能再陪公主共度良宵了。今夜天色已晚，公主就宿在本宫这里吧。”

火石电光，叶舒已经迅速地穿好了衣服，鬼魅一般地缠绕在杨勇身上:“什么政务，比奴家还有吸引力？”

叶舒若有若无地撩拨着杨勇有些粘在一起的碎发，于夜风中散出淡淡的不可察觉的药草气息：“太子殿下，叶舒今天从皇帝嘴里听得一个好玩的事，不知道您——想不想知道啊……”

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