走到厢房前的石阶上，林秀莲抬头，见厢房的门楣上刻着壶天阁三个字，颇觉有趣。那间厢房里当地便有一张矮榻，周围摆着一些桌椅，陈设极简单，家具上蒙了一层薄尘，显然并无人常来。

杜紫英把林秀莲放在矮榻上，说道：“你的脚伤不轻，我给你揉一下吧，不然怕会肿起来。”

林秀莲犹豫片刻，才轻点了下头，“好，会不会很疼？”

杜紫英含笑道：“原来你怕疼啊，我会尽量轻一点的。”

林秀莲淡淡一笑，转过脸去。

杜紫英蹲在她面前，褪下她的暖靴，罗袜，便露出了她光洁的右足，她的脚不大，盈盈堪握，杜紫英不知怎么，面色忽然有些发红，他稍微撩起她的裙裾，看见她脚踝上有一块青紫，已然肿了起来，就说道：“看来你方才跌的不轻，脚踝已经肿了，会有些疼，你稍微忍一下。”

林秀莲道：“我知道了，你动手吧。”

杜紫英捧起她的右足，先轻轻在红肿淤血的地方揉按了几下，手上忽然用力，一拉一推一送，林秀莲痛的呼叫了一声，杜紫英忙道：“好了，你晃动一下试试。”说着把一旁的罗袜与靴子拿起来给林秀莲穿好。

林秀莲被方才那一痛弄得浑身虚软，慢慢缓了缓，觉得脚踝处确实不如方才那般胀痛了，稍微晃动一下，也不再如先前那般钻心刺骨的疼，才说道：“果然好多了。”说着便要起身。

杜紫英忙按住了她，说道：“虽然好多了，可因为没有膏药，还要坐下歇息半个时辰才行，等过了半个时辰，就可以下地走动了。”

林秀莲点了点头，脸上露出笑意，见杜紫英站着，就说道：“你也坐吧。”

杜紫英搬过一张矮墩，在林秀莲对面坐了下来，“你出来这么久，还要再等半个时辰，王妃不会找你吧？”

林秀莲忙摇头，含笑道：“不会，王妃睡觉呢。”

杜紫英道：“那就好。”

林秀莲便道：“你现在可以告诉我，在北海时是怎么跟王爷相识的吗？”

杜紫英忽然一笑，道：“好久未与人用家乡话聊天了，不如我们用杭州话说吧，可好？”

林秀莲也有好久未闻乡音了，一时颇有感怀，忍不住蹙眉说道：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰，儿童相见不相识，笑问客从何处来。贺知章虽然少小离家，可还有返回故乡的一日，我却不知道还有没有机会可以回去看一看。自从离开杭州，便不闻乡音久矣，我们就用杭州话聊天吧。”

杜紫英便用杭州话说道：“梅香姑娘莫要伤感，你不比王妃，王妃怕是真的没有机会回杭州了，你就不同了，虽然你是王妃的侍女，可是宫中有规矩，满了一定年限，便可放出去，王妃待你又好，过几年自然是你一求她，她就放你回去了。”

林秀莲心里泛苦，若她真的只是萤萤之流，倒是像杜紫英所言，过个三年两载便可放出宫去，可是她却不是，这一辈子怕都要被锁在这王府里了，想到这里，她含糊点了下头，亦用方言同杜紫英说道：“多谢你开解我，是我自己忘了。你陪我在这里闲聊，回去晚了不会耽误了镇抚使衙门的差事吧？”

杜紫英苦笑道：“不会，自从我带着庄户去刑部告状，北镇抚司衙门连每日的点卯都给我免了，因为怕武家人借机挑衅报复，王爷也令我这些日子不用去北镇抚司当值，待在家里便好，若不是为这个缘故，今日我也没时间来阳台山看妹妹了。”

林秀莲道：“不用当差便有俸禄可领，其实是赚了。”

杜紫英点头道：“是啊，偷得浮生半日闲。在北海那几年一直像根弦一样绷着，现在突然闲下来，倒有些不适应了。”

林秀莲道：“听说北海是极寒之地，滴水成冰，在那里必然很艰苦，如今回来闲下来，你也正好休息一下。”

杜紫英道：“那里虽然苦寒，可是待得久了习惯了，也不觉得有多冷。一开始我是在军中做奴隶，吃不饱，也没有御寒的衣裳，每日都要做工，日子便极其难捱。不过纵使再窘迫困顿之地，在那里混久了，都会找到维持生计的营生。我在的那支军中原有个老丈，虽然也是奴隶，可是人人都敬重他，就因为他会写字，常常代人写信，略微收取一点酬劳，因为找他的人多，所以日子就过的不错。”

林秀莲听他说起军旅中的生涯，就很有兴趣，插言道：“烽火连三月，家书抵万金，更何况是北海那种极北之地，能写封信寄回家去报个平安大约是每个从军之人最期盼的事儿了。”

杜紫英点头道：“你说的是，所以那个老丈死后，很多人都很伤心，因为没有人可以替他们写家书了。我因为会读书识字，慢慢就做起了那个老丈的营生，替别人写起了家书，久而久之，知道的人便多了，后来我便得了军中一个千户赏识，做了他的书吏，替他整理一些文书，少了日间的劳作，也更能专心替别人写家书了。”

林秀莲含笑道：“行到水穷处，坐看云起时，你虽然一开始倒霉，可是否极泰来，后来处境慢慢好了，日子也跟着蒸蒸日上了。”

杜紫英眯着眼一笑，回想起从前那些难堪煎熬的日子，心里竟然没有痛苦，有的只是时过境迁后的会心一笑。那些过往他从前其实并不敢回想，今天若不是林秀莲问起，他不知道什么时候才会去回忆，他也是到这个时候才发现，原来自己对从前已经是彻底释然后的坦然了。

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