秦氏笑着道：“这些天冷得厉害，屋子里须臾也离不了炭火盆子，门窗又极少打开透气，奴婢方才让他们煮了些花果茶，可以清肺润喉，这会儿想必也好了，就与小姐端来吧。”

林秀莲略一点头，道：“有劳妈妈了。”

秦氏便笑着行了礼退了出去。

林秀莲看了会书，不觉已到了午膳时候，吃了饭，更觉懒懒的，就回到卧房里睡中觉了。

（转）

再说文杏堂这边，晋王一早向皇上称了病，午饭后，皇上的承德殿与太皇太后的永寿宫皆赏了些果品以示慰问，黄昏时，太妃的安禧宫更是打发了两个小太监来问询。

晋王只在书房里读书，让张茂林在外见客，不管是哪里来的人，都让张茂林对其说是晋王昨日去大长公主府贺寿，路上着了凉，又醉了酒，故而感了风寒，更勾起了旧时的一些症候，如今太医瞧过了，说是需要好好调养才可痊愈。

晋王的这一场‘病’次日便已是满朝皆知了，次日大长公主府，林阁老府上，林锦城，林秀章各处，皆有人来探病，西苑一时热闹起来。

本来藩王与外臣间多少都有些尴尬的，可是大长公主是晋王的姑姑，而林阁老是晋王的前岳父，林锦城与林秀章更是晋王的大舅子，所以这些既是外臣又是亲戚的关系便复杂了许多，就是有人想要说闲话，也不太好说。

一直闹到午后，文杏堂才算安静下来。晋王在院子里看了会远处的雪景，就仍旧回房中去了，刚拿起书卷翻了几页，就又听见有人来了，张茂林笑着与来人寒暄了一番，就让人领到偏殿用茶了。

一时张茂林快步走入书房，手中提着个红漆食盒，脸上闪烁着兴奋的光芒，“王爷，周绍阳递信进来了。”

晋王放下书道：“他也忒大胆了些。”

张茂林笑着道：“他自然没有派人来，为了掩人耳目，他去了趟程师傅府上，假借程师傅的名义，给王爷送了些菱粉糕来。”

晋王这才放下心来，问道：“东西呢？”

张茂林把那一提盒糕点放在一旁桌上，说道：“周绍阳为了机密，传的是口信儿，只说殿下要的那本书让老鼠给咬坏了，虽然养的有猫，可是老鼠太狡猾了，一时也抓不住了。这本书是弄不来了，问殿下还有没有别的书可用，他好再去寻。又说让晋王仔细身体，好好调养。”

晋王明白，周绍阳所谓的书，自然指的是工部那件案子。说被老鼠咬坏了，指的是工部右侍郎被杀人灭口。猫指的是武家人，没了线索，自然他们一时拿林锦城没有办法了。

杨铎在心里算了算日子，向张茂林道：“杜紫英就快要回来了，也是时候告诉周绍阳了。你对来的人说，带话回去，就说如今快要冬至了，冬至过后，天道渐渐北行，阳气生发，紫气北来，一日暖似一日，我的病自然就好了，有劳程师傅挂心，多谢师娘做的点心。”

张茂林脸上露出喜色，道：“小杜将军一回来，势必又将在朝中掀起一场腥风血雨，朝中的僵局也可化解了。”

杨铎面色却颇凝重。

张茂林察言观色，问道：“王爷还有什么顾虑吗？”

杨铎道：“我离开北海已有两年了，这两年来与小杜几乎没有通过书信，时过境迁，只怕形势变化带动人心浮动，小杜已非当年那个小杜了。”

张茂林道：“小杜将军与林家有血海深仇，这一次回来，就是冲着报仇来的。王爷是怕他投靠武家人麾下吗？”

杨铎点头道：“当初在北海，武家人一心除掉我，多少次都是他暗中相救，北海军中尽被武家人把持着，我如今又娶了林家一个小姐，他若生嫌隙，真的转投武家人麾下，也是不无可能的。”

张茂林面色也肃重起来，“王爷所虑及是。但是小杜将军却是个不可多得的人才啊。”

杨铎道：“我知道，所以他回来之后，我要设法亲自与他见上一面，看他心志是否一如往昔，才能确保万无一失。”

张茂林说道：“王爷说的是，这件事儿只有王爷亲自去做才能让人放心。”见杨铎长身玉立，站在窗前望着空荡荡的院子出神，张茂林知道他心里烦恼，迟疑片刻，又小心翼翼在背后说道：“王爷若是没有别的吩咐，奴婢就去打发周绍阳的人回去了。”

杨铎也不看他，只轻轻点了下头。

张茂林在晋王身后向他略行了礼，快步退了出去。

杨铎提起杜紫英，便想起了袁明玉，她是冬月初八离得京，今日已是冬月十五了，虽然大雪天路上难行，但也应该已到太原了吧？一时望着窗外茫茫皑皑的雪景，心绪渺渺，无所寄托。

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