出了会神，方才写在素笺上的那两首诗的墨迹就干了，林秀莲收起来放在卧房书架下层的匣子里，仍旧回到书房里，摊开多宝塔碑帖，又铺了纸，刚才临摹了两个字，就听见外面小宫人回道：“林家二奶奶来了。”

林秀莲颇有些意外，宫人口中的林家二奶奶就是她的嫂子金氏了。爷爷生了伯父林道贤与父亲林道明兄弟二人，伯父家却只有堂兄林锦城一个男孩，父亲也只有哥哥林秀章一个儿子，堂兄又比哥哥大几岁，所以弟兄们论起来，林秀莲哥哥排行就是老二了。

林秀莲一边撂下笔，一边忙命道：“快请嫂子进来。”

林二奶奶穿着二品诰命夫人的服色，一行笑一行走，见了林秀莲就跪拜下去行大礼。

林秀莲忙上前扶她起来，“嫂子莫要如此，快起来吧。”

林二奶奶就扶着林秀莲的手站了起来，“早都该来看姑娘了，只是府里太忙，一直走不开，这不，马上要冬至了，今天正好是个空，就把给姑娘的冬至节礼一并送了进来。”

林秀莲就引着林二奶奶在客厅的圆桌旁坐了，说道：“嫂子太客气了。”又向萤萤等人吩咐道：“快去沏茶来。”又拉着林二奶奶的手道：“嫂子这么早就来了，路上可冷？”

林二奶奶笑眯眯道：“坐着车，也不怎么冷，何况我又在车里放了脚炉，又拿了手炉，姑娘放心，我最是个不会慢待自己的人。”林二奶奶说着，便回头望了一旁跟着的婆子一眼，那婆子就忙把一张礼单递给了她。

林二奶奶接过来双手递给林秀莲，仍是笑眯眯道：“姑娘可别笑话，也没什么好东西，我自己都有些拿不出手。”

林秀莲扫了一眼，就看见礼单第一列写着白银六十万两，大吃一惊，道：“怎么会有这么多现银？”

林二奶奶忙解释道：“这有个缘故，姑娘还记得当日出嫁时老太太把京西的那七个庄子给姑娘做陪嫁吗？”

林秀莲想了想，道：“祖母给的那些庄子，我又不会打理，再说过了年又要回太原去，当初不是全委托给嫂子打理了吗？”

林二奶奶笑道：“是啊，这些银子就是那些庄子今年交上来的钱粮。”

林秀莲好奇道：“一年竟然就有这么多？”

林二奶奶道：“这还是少的呢，今年夏日里雨水多，有两个庄子还报了涝灾，若不是因为这个，怎么说也得有这么多了。”说着手指比划了个八。

林秀莲微微纳罕。

两人正说着话，萤萤带着几个小宫人捧了茶水点心果品进来，摆放好了，林秀莲就吩咐萤萤道：“你带着嫂子跟来的妈妈们下去吃茶吧，我与嫂子说说体己话，这里不用人伺候了。”

萤萤会意，就带着林二奶奶跟来的两个婆子并屋里侍候着的宫人们都出去了，又特意把门在外关了。

林秀莲让林二奶奶喝茶，她自己也端起杯子抿了一口，又问道：“我以前也没经管过这些事儿，在家时都是府里的管家料理着，连母亲都不大理会的。听嫂子说，这一个庄子，一年的现银都可交上来十万两了？”

林二奶奶笑着道：“其实现银并没有这么多，庄子上交的东西，林林总总什么都有。有银钱，有米粮，蔬菜，果子，毛皮，连活物都有呢，地上跑的，水里游的，天上飞的，多着呢，只怕姑娘都想不到。我不过是想着姑娘如今在宫里住着，一并吃穿用度都是宫里的，这些东西送进来也没地儿放啊，所以就全给姑娘折成了现银了，姑娘也好收拾，就是我送来，也轻巧。若是真把那些东西都弄过来，平白还要惹人议论，不说是老太太给姑娘的陪嫁，倒说是你哥哥贪墨的银钱呢。”

林秀莲听林二奶奶最后那句话有些不对劲，正自疑惑，林二奶奶就放下了手中的茶杯，拿起一块点心，却又不吃，只是在手里轻轻揉捏着，“姑娘不知道，你哥哥自从旧年里任了这个刑部尚书，担了多少的干系，暗地里又赔了多少小心谨慎，唯恐出一点错儿，他满心为了朝廷兢兢业业，也只有天知道了。这一年里，鬓角都生出白头发了，我心疼的什么似的，多少次都劝着他多歇息一下，可是在那个位置上，竟是身不由己，事情又太多，也是没奈何。”

林秀莲听她嫂子忽然说起了这些话，更是疑惑，就问道：“如今我住在西苑，成了上阳人，外朝的消息一概都不知道，是哥哥在朝廷上出了什么差错吗？还是有人故意为难哥哥？”

林二奶奶便又笑了，叹息一声，道：“我不过是有感而发，你哥哥勤勤谨谨的，如今倒也没出什么错儿。只是忽然想起你大嫂子昨天说起你大哥哥的话来，就想起了你哥哥。”

林秀莲禁不住蹙眉道：“大哥哥怎么了？”

林二奶奶又是一声叹息，皱着眉头道：“姑娘大概还不知道，前日皇上不是带着百官去天坛祭祀吗？前几日下了那场大雪，偏祭祀那日天坛的大殿竟然渗漏了雪水下来，御史台那些言官，惯会耍嘴皮子的，芝麻大点的事儿，撞到他们眼里，就成了了不得的大事儿了，当着皇上与百官的面，就公然指责工部修缮天坛大殿不利，你大哥哥管着工部，又是工部尚书，其实像这种修缮大殿的小工程，都是底下人负责的，如今出了问题，就都成了你大哥哥的不是了。”

林秀莲听后沉吟不语，慢慢端起杯子抿了口茶，良久才道：“原来竟是这样。”

林二奶奶又忙自责道：“你瞧瞧我，怎么就没管住这张嘴，把这些烦心事儿说给姑娘听呢。姑娘别担心，如今皇上已经下旨，令彻查此事，案件最后交由王爷裁夺，你大哥哥是冤枉的，王爷英明睿智，自然会查个水落石出，还你大哥哥一个公道的。”

林秀莲这会才明白她嫂子来此的真正目的，大约是想让她在晋王面前替她大哥哥林锦城求个情，可是偏生这件事她却也不敢打保票，只得说两句含糊的说辞，含笑道：“大哥哥若是冤枉的，王爷自然会还他清白的。”

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