程纶便捋着胡须叹息一声，道：“还不完的儿女债，我们是五月初到的京城，本来想着让他们完了婚，我就与你师娘仍旧回南边去，才刚选好八月初十的吉日，不想梅翰林家的老夫人七月间就突然病逝了，如今只能等到三年服满，才能再议婚了。我本打算仍旧回蜀中去，你师娘说如今年岁大了，行动不方便，既然来了，就在此耽搁三年，等着他们完了婚，到时候再走，也无牵挂了。我想想也是，就打算住下了，才又巴巴的把这些性命也从蜀中让人运过来了。”

他说的性命，自然是这满室的书籍了。

杨铎不觉莞尔，道：“师傅说笑了。”顿了顿，又道：“记得从前随师傅读书时，见过令爱一两面，那时候她还是小孩儿，如今有十三四岁了吧？”

程纶颔首道：“殿下记得没错，今年正是十三岁。”

两人正说着，曹氏捧了茶进来，斟了一杯，先端给晋王，才又给程纶倒了一杯。又笑着说道：“王爷今日来，不如用了午饭再走吧。记得王爷小时候爱吃菱粉糕，恰好家里还有菱粉，我多蒸两屉，王爷回头带回府里去，请王妃，夫人们也尝一尝。”

杨铎便含笑道：“有劳师母了。”

曹氏记得杨铎幼时爱甜食，是因为杨铎随程纶读书时，有时病着，就要喝汤药，他嫌汤药太苦，而菱粉糕极酥软甘甜，就常拿来送药，久而久之，曹氏就只当他喜欢吃菱粉糕。

其实这么多年，杨铎的口味早都变了，他如今饮食只以清淡为主。若是一时的不适宜都要用甜食去填补，那么人生一世，有那么多的空虚寂寞挫折，又要拿什么去排遣呢？他是早已明白了这个道理的。故而从饮食上便极克制自己。

杨铎与程纶又喝了一回茶，看随行而来的几个内官都闲着，便指派他们把那个大书架归位，又把这满屋的书也归置起来。

一时午膳便好了，原来国朝官员俸禄微薄，程纶本又出身寒门，所以家境十分清贫，如今回京，也请不起佣人，只请了个粗使的婆子，做些粗苯活计。余下多数活计都是曹氏与程小姐自己做的，这一桌菜，便都是程小姐自己下厨烧的。

杨铎吃着饭，心中便多有感慨。

一时饭罢便向程纶说，今日出来，还要另外见个人，程纶知道他以藩王的身份居京多有不便，自是了然，就请杨铎从后门出去。

随行的内官早在后门外放了个四抬小轿，杨铎便即踩着松软的积雪钻进轿子里，轿子里早备好了一套外袍，杨铎在轿中换了衣裳。

杨铎来时走时匆忙，也没想到程纶家里竟会清贫至此，并没有带礼物来，不免心有戚戚然，想着曹氏既然要他带糕点回西苑，又吩咐随行内官道：“等下到了地方，你去多买些糕点礼品。”原是想再让买些衣料木炭的，忽心想到程纶为人颇有几分书生傲气，若是如此，他必然坚辞不受，便又吩咐道：“回头你拿出一百两银票来，悄悄给程夫人，快要过年了，请她多买些年货，只是不要让师傅看见了。”

小内官忙应下了。

轿子穿过一条深长的巷子，便交到大道上了，又走了一程，就到了地方。

这原是个妓坊，门口早有接应的人，晋王随着那人径直到二楼的一间雅致包厢里。

周绍阳已在门口相候了。大约他也是刚好，老鸨兀自在房中与他攀谈，那老鸨一眼看见晋王，眼睛便直了，她常年厮混在风月场中，什么样的男人都见过，只是生的这样好，气质又是这样文华沉静的却着实少见。略顿了顿，才热情的上前笑着搭讪道：“这位公子是第一次来吧，看着倒是眼生。不知公子喜欢什么样的姑娘？我们这柳月阁里擅长吹拉弹唱的姐儿都有。”

杨铎本来一进门发现周绍阳定的地方居然是个妓院，就有些生气，进门就没好脸色，偏生这个老鸨还要来问他，便冷声道：“聪明些的..”

老鸨便一扭腰，走过去关了门，笑着道：“聪明的倒是也有，就怕到时候闹得公子脑仁疼，就不好了。”

周绍阳看晋王已是动了怒，就忙来打圆场，“方才你不是说那个谁琵琶弹的好吗？让她过来就是了。”

老鸨眼风扫见晋王没有好脸色，心里暗道，虽然生就了一副好皮囊，却是个不解风情的。就走过去放下窗板，又焚了一炉香，给两人各沏了一杯茶，才开门出去走了。

杨铎这才皱着眉头问周绍阳道：“非要在这种地方吗？”

周绍阳忙殷勤笑着解释道：“殿下自然也知道，如今锦衣卫在全城都布有暗哨，虽说海天阁好，但是那边盯得紧，我们在锦衣卫又没人罩着，只能出此下策，选在此处了。”

杨铎这才坐下。

周绍阳就坐在下首相陪。

忽然听见外面门响了一声，不多时便叮叮咚咚响起了琵琶声。

周绍阳便端起杯子请杨铎用茶。杨铎嫌脏，不肯喝，随口说道：“你知道的，我来这里前，在程师傅家先绕了一圈，在那里茶水喝多了。”

周绍阳就也不勉强了，开门见山，说起了正事，略微压低声音道：“御史台我已经打过招呼了，宫里那边旨意何时能下来呢？”

杨铎亦稍微压着声音道：“这雪已落下来了，近几日小皇子仍旧不见好转，却更沉重了，太皇太后应该这两日就会建议皇上下旨给钦天监。”

周绍阳点了点头，说道：“以此为切入口，倒是神不知鬼不觉。只是我这两日翻看户部的旧账，刑部居然也有一笔工程款不清不楚。”

杨铎皱眉道：“你说林秀章？”

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