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这艘飞船的雇工舱室在整个货舱的上面，分成十几条走廊，每一条走廊里又有四个舱室。三个工作日过去，海豹渐渐熟悉了自己的左邻右舍：跛子罗德里格斯备受尊敬，似乎是这些人中在船上待的时间最长的；“土豆”阿凯身材矮小却坚硬，据说曾是地球上某国家的生化研究员；“马甲”是天津人，一天到晚穿着那件布制马甲；住在隔壁的“右手”的右手比左手强壮的多，据他自己的说法，这是对他三十年独身生活的一种讽喻；身材高大的“王子”坚信自己是蒙古王族的十二世孙。当然啦，还有“悲剧的”古蒂。这里似乎很流行给别人取绰号，海豹记不住他们中大多数人的名字，因为名字总是由各种稀奇古怪的语言组成。至少到目前为止，海豹觉得与这些人相处还算融洽。他们多数属于容易相处的那一类。在这一点上可比司慕因手下那些自视甚高的解码员强多了。有时候，在漫漫长夜中不甘寂寞的邻居们会跑到别人的船舱里闹腾一番，海豹也乐得拿出罗德私藏的那点朗姆酒，和大家一起乐一乐。

然而，这些彪形大汉还有一个共同点，就是每当提到那猴子一般的外星船长时都会压低声音，且难以掩饰内心的恐惧。这让海豹越来越好奇。可是无论他怎么问，他们都不肯告诉他大家到底在害怕什么。

“他给人一种不舒服的感觉。”马甲有些神经质地说道，“我感觉他好像能看穿我脑子里想的是什么。咱最好还是不要去惹那些事。”

船长给海豹的印象就像是猴子和蜘蛛的结合体。他身上的长袍就像长上去的一样，没人见过他长袍底下的身体是什么样子。有人说长袍本身就是他的皮，里面充斥着白色的丝线，缠绕着极端可怕的内核。这个生物一天的大多数时间都在操纵别人，这个人多数时候是总管“算盘”，有时候也是别人。海豹有一次见到王子正在被操纵，行为举止都与平常大相径庭——被操纵的人走路姿势都像僵尸一样。据王子事后回忆，他当时还保留着自己的一些意识，只是觉得船长命令他做的事都是正确的，而且有种像吸大麻一样的感觉——总之，那感觉不错。然而当大家问起船长让他做的事情时，他支吾起来，发现自己记不清了。

海豹认为这正是刻在船员身上那标记的含义：那只红眼猴并非船长本人，而是那些被操纵的奴隶。他们执行着每一个命令，脑袋里却像糨糊一样。所以面孔显得僵硬。所幸到目前为止，海豹自己还未被船长控制过，他似乎也没那个意思。海豹曾在脑袋里问艾尔这种法术是什么，艾尔却不愿回答，海豹不停地追问，风之幽灵才透露那可能是一种低等生物的把戏，并称自己很不喜欢这个船长。

“你要是喜欢他才奇怪呢。”雅各布不以为然地对寄宿在脑中的艾尔说，“那说明你们是同一种东西。事实证明你在这宇宙里还不是最邪恶的。”

“小心点，小子。”艾尔恶狠狠地咆哮道，“把我和那种东西相提并论是对我的侮辱。”

“至少人家不需要寄生在别人的身体里。”海豹还击。

“你怎么知道？”艾尔呵呵笑着说，“那东西如果是干净的，你闻到的腐烂味道又是怎么回事？”

消失之前，风之幽灵幸灾乐祸地大笑起来。

食物大多数时候是罐头。在船上，普通的肉类会受到宇宙射线的干扰而变得不可食用，而经过特殊加工的罐头则不会出现这种问题。不幸的是，闪耀号从地球商人那里买来的罐头已经吃光了，如今只剩下摩尔拜产的做工低劣的鸡肉罐头，海豹每次吃都有种不舒服的感觉。

“有的吃就不错了。”罗德里格斯咧了咧嘴，一脸苦相：“我们逃出太阳系的时候，全员节食，每人两天才有一管流体食物。吃了那东西，连酒都灌不下去。直到出去之后才发现原来才过了一个小时。你说奇怪不？”

“奇怪。”海豹应付着，“我的罐头都酸了。”

“那就是他们腌制的方式。这些罐头都是这样的，他们添加大量的醋用来防腐。”

“原来我每次吃完这个都拉肚子。”马甲剔着牙在一旁插话，“好在适应啦。我刚上船的时候，天天都吃这个，倍儿恶心。当时……******，我还是别说了。”他看着正在吃东西的两人，识趣地闭了嘴。

“还有酒吗？”罗德问道，船员公共舱室的冰箱里除了罐头和冻得发硬的干面包，就是一袋袋简装朗姆酒、黑啤酒和葡萄酒。据伙伴们说，船长自己是不喝这些的。看来那怪物船长有时候也会为船员考虑。美中不足的是，如果你想喝这些饮料，插上管子之后就必须一吸到底，不能松口，否则里面的酒液就会变成一个个小水珠浮在空中，很难处理。

“葡萄酒没了，只剩下黑啤和几袋朗姆。”一边的古蒂打开冰箱，悲哀地清点着，“这样下去用不了一个月，就没有酒可喝了。”

“那真是灾难。”罗德打着哈哈说。

“灭顶之灾。”古蒂悲伤地摇了摇头，“生活即将夺走我活着唯一的乐趣。想到这里我就伤心。”

跛子冲海豹挤了挤眼睛，海豹笑了。

飞船还没有飞出太阳系。尽管启用了核动力，在以光年为单位的浩渺宇宙中前行还是显得非常吃力。海豹还是个叫作雅各布?兰的男孩时，他总是不经意就沉醉在星空的广袤之中，尽管摩尔拜的天空大多数时间被土星所占据，但是土星背后的东西却足以引起每个人的好奇。如今他知道了，土星背后，即是整个银河，而这艘来自外星的船正航向银河的某个角落。那个角落布满了像他们的船长一样的生物。

“也许我们都错了。”“右手”说，“也许船长只是他们那里的合法公民，而那种抽丝剥茧正是他们生存的方式。你看，他还为我们准备了酒。”

“那不能代表什么。”马甲反驳道，“你闻过他身上的味儿吗，右手？”

“那是尸体的味道。”罗德赞同，“我在摩尔拜警备队的时候闻惯了这味道。我可以肯定，‘蜘蛛’绝不是什么好东西。”

尸体的味道。这就是那种腐烂气息的本质。海豹吃不下了，于是把剩余的罐头扔进收纳通道，抬头看着大家，却发现恐惧呈现在每个人脸上。

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