深山。

潘恩说得对，这块大陆的确很小。几天的行程里，天上的星象就已经变更了数次。彼得自小在警校学习过星体的特征，却始终找不到南十字星，无法根据星星每天的位置判断出这是星系的哪个角落，甚至无法判断这是一颗多大的星球。在他看来，这里的星星仿佛都有自己的意识，每次出现都挑选一个自己喜欢的位置。彼得毫无方向感，他的两个同伴也是如此。所以，三人只得紧跟着潘恩的步伐。

潘恩坚持让他们尽快赶到山里，好每天在山洞里过夜，白天赶路。原因是这里的夜晚“像噩梦一样可怕”。

潘恩口中可怕的事物，彼得已经有了些许领教。第一天夜里，一只体型较小却更有攻击性的山猫——或者说类似山猫的动物，彼得还没有见过哪只山猫会喷出腐蚀性的液体——试图拿他们当夜宵，彼得一枪打穿了它的肚子。它死后，身体里的某些物质就迅速吞噬了自身，导致尸体几秒钟内就在众人眼前腐烂掉，并散发出阵阵恶臭。

山里多得是巨大的昆虫和形状怪异的爬行动物，几个人行进的时候端着枪，时刻保持着警惕。潘恩总是说他们正在不断接近目标，老人作为虚拟世界的居民，似乎能感应到什么，却从来不与三位同伴分享，这就是两个世界间的隔阂，彼得想道。

“我累了。”欧阳鹏把刀搁在地上，靠着一棵树坐下来，地面已经开始皲裂，这棵树看来命不久矣，孱弱的枝干了无生机地垂在那里，挣扎着想要抽出新的枝条，然而仅长出了几片病怏怏的浅红色树叶，树叶的边缘仿佛烧焦了一般。

“夜晚即将来临。”潘恩说。

“我不管那个。”欧阳鹏说，“老头儿，我见过的多了，没有东西能够杀死我。如果你们害怕，你们可以先走。”

如果这家伙的本事能够像他吹的牛一样，他无疑是天下第一。彼得十分不信任这个前罪犯，甚至觉得自己与他为伍，随时都有被谋杀的危险。而且欧阳总是夸夸其谈，那种张狂的性格也让彼得相当不快。

“夜晚即将来临。”潘恩又重复一遍。

“我们得赶快了，”阿格利安说道，“你们看，”他指着天边的霞光，“太阳就快下山了。”这个世界居然还有太阳，在那些奇遇之后，不得不说这算个安慰。

欧阳闭上眼睛，“拜托，我们已经赶了一天路了。行行好，起码得吃点儿东西吧。”

“我们两天前才刚吃完。”

那是一头黑色的野猪，长着血红的眼睛，上下颚各有两对獠牙。阿格利安一枪将它击毙，他们在老潘恩剔下附着在颚骨上的毒腺之后把它烤了。它的肉生涩又多筋，却足以填饱肚子。在这里人不需要经常吃东西，这支临时组成的小小远征军便没有携带太多干粮。从村子里带出来的面包吃完后，每隔几天，他们就需要通过捕猎来获取食物。

“我们活得就像野人。”欧阳抱怨道，“告诉你们吧，就连康迦的生活也没有如此糟糕。他们为了能多活一天而拼命地讨好我。你们不知道吧，我心情不好的时候喜欢杀人。”

欧阳的脾气愈发顽劣。彼得知道这是为什么：像他这类人多数依赖毒品，其中最猖獗的要数****，其致幻效果足以让人在数秒之内把天上地下的快感体验个遍。而欧阳此次随他们出行，是被Time公司直接“邀请”过来，估计没来得及带足够的“冰糖”。然而这种人一旦犯了毒瘾，性情将变得十分狂暴，无疑是十分危险的。

阿格利安望向彼得，指指潘恩，老人没有说话，但是随着天色渐暗，他就显得越来越焦虑。彼得斜眼看着欧阳，轻蔑地说道：

“让他在这里待着吧，他的死活与我们无关。”看到欧阳挑衅地抬起头，加了一句：“自生自灭吧，混蛋。”

“你说什么？”欧阳站起身来，把手伸向背后，握住刀柄。

“正巧，我无论心情怎么样都喜欢杀人。”彼得掏出手枪，把枪口对准对方：“要么站起来继续赶路，要么把刀抽出来，我杀了你。”

欧阳笑了，然后缓缓卸下背后的刀。

“算了。”阿格利安息事宁人地阻止道，一只手按下彼得举着枪的右臂。

“算了？”欧阳笑道，“让开，阿格利安，让我和这自命清高的家伙比画比画。”

“你们俩谁先动手，就会面临以二对一。”阿格利安宣布，然后掏出枪站到一边。

欧阳看看阿格利安，再看看彼得，放下了刀，“听起来不错，你赢了。”他耸了耸肩，收起刀。

一行人继续赶路，彼得刻意走在最后，对这个前罪犯随时保持着警惕。

直到日落之时，四人才找到一个勉强能够容身的山洞，他们用树枝搭成一个小小的火堆，潘恩用随身携带的打火石点燃了其中的枯草。他们坐在那里，一言不发。欧阳鹏站在那里徘徊了一会儿，然后找了个角落睡去了。他从来不值夜，理由是他不如另外几个人那么惜命。如果遇到生命危险，他将其视为自己的命数。彼得不得不承认他对欧阳这种洒脱有种令人恼火的钦佩。

剩下的三个人面面相觑。阿格利安打算值第一班夜，于是彼得拖着似乎沉重不堪的警用狙击筒在岩壁上半躺下来。潘恩一言不发地靠在旁边一块石头上，闭上了眼睛。

彼得躺下休息了几小时，醒来后去叫阿格利安。对方点了点头，疲倦地走到潘恩身边坐下。不一会儿便沉沉睡去——他显然太累了。

外面响起淅淅沥沥的雨声，过了不久，雨势渐渐滂沱，空气也变得逐渐潮湿寒冷起来。彼得一个人坐在火堆旁边，想着这个世界的种种蹊跷之处，还有最后的目标。彼得曾不止一次地想象过那个他以为只出现在传说中的人物的样子：一个精灵，听起来却更像是一个魔头。警署里的前辈谈到他时的那副表情……

一个让凯斯迪为之战死的人，银河系最让警署头疼的罪犯。彼得发现自己在以一种近乎崇敬的感情想着麦克哈迪，视线却停留在发出巨大鼾声的欧阳鹏身上。鼾声盖过雨声，响若惊雷。

罪犯就是罪犯。本性难移。麦克哈迪也不例外，我必须除掉他，然后被奉为英雄。彼得这样想着，挨到凌晨，身边的火堆即将燃尽，他用一根木棍拨拉着下面的燃料，随着夜风渐冷，难以抑制的睡意袭来。彼得站起身，发现三个同伴还在酣睡，阿格利安和潘恩靠在一块石头上，以便有危险随时行动；欧阳鹏在地上摆成一个“大”字，夸张地打着鼾，手中却始终紧紧攥着他的刀。此时的欧阳似乎已经摆脱了毒瘾的困扰，一般来说，吸毒者如果不及时吸食毒品，会寝食难安的。彼得甚至觉得自己有些误会欧阳鹏了，他根本就是个没有那些劣习的杀人犯也未可知。

外面还是黑天。彼得打了个哈欠，向洞口走去。

“别出去。”

彼得转过身，发现潘恩已经醒来，炯炯有神的眼睛正盯着他。

“为什么？”彼得问道。

“天还没亮。”

彼得不屑地笑一声。

“黑暗并不可怕。”潘恩平静地说道，“可怕的是借由黑暗现身的东西。”

“那到底是什么？”彼得迈进一步，咄咄逼人地问，“这个世界的怪异之处我们见过不止一次，你倒是说说，夜里到底有什么？还有什么比那些异型般的生物更可怕的？”

潘恩没有回答。彼得转过身，大步走出洞外。

空气前所未有地清新，有那么一会儿，彼得相信潘恩不过是在夸大其词，他转过身，正准备嘲笑老人的胆小，突然发现老人就在他身边，他的眼中有恐惧还有——绝望？

是的，彼得不会看错，潘恩正恐惧而绝望地望向西方的天空。

这时，一道红色闪电自无尽长空劈下，借着那震人心魄的雷光，彼得看见了。

有什么东西在夜空之上看着他们。那东西如此巨大，以至于彼得最初以为它是天空的一部分。它比黑暗更黑，像一个诡异的暗影矗立在群山之后，遮蔽了虚拟世界的星辰。它又像巨大的镶嵌在天幕中的山洞，吸引着人走过去。

彼得看着潘恩，老人呆呆地站在那里，因恐惧而颤抖。

“那到底是——”

彼得没能说完，他的嘴巴突然张成了O形，愣住了。

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