风袭月和王伯当相遇后略加商议,决定一起逃回少华山。王伯当的大部分人马都驻扎在少华山,没有随他赴宴,因此少华山实力尚在,不像桂云庄那般元气大伤。
风、王二人在衮州府西郊遇到了阻击的天机悬部众,一番拼斗后,二人仗着武功高强逃了出去,一路不敢停歇,昼夜兼程回到少华山。
回到少华山不久,单雄信等人被抓的消息就传了回来。风袭月十分自责,觉得是因为自己的接任仪典连累了各路英雄,执意要去相救。
王伯当为人稳重,整备人马之后发现自己人手不够,便亲自前往卧牛山联系单雄信的部下。青竹帮势力庞大,号称有十万帮众,如今他们的帮主受困,帮众自然不能坐视不理。
可王伯当在去卧牛山的途中发现了右武侯府大军,知道卧牛山的秘密已经被朝廷知道,为避免打草惊蛇,他令卧牛山的青竹帮帮众化整为零,潜入山中,和山里的百姓一同生活。也是在卧牛山,王伯当才知道青竹帮的势力究竟有多大,他第一次知道了单雄信的野心。
王伯当在卧龙山见到了单雄信的徒弟许长栋,许长栋被邱明打伤后奄奄一息,只有一口气悬在胸口。相和把他背到附近的村落,束手无策,所幸村子里有一名赤脚医生,医术颇为高明,又懂些行气之道,给许长栋治好了伤。
调养了一些日子,许长栋伤势大好,只有双手因臂骨断裂还略有不便,于是他抛下相和自行赶回卧牛山,听说王伯当要去救单雄信,许长栋执意要一起去,王伯当拗不过他,只好带着他又悄悄潜回了少华山。
卧牛山的青竹帮帮众不能擅动,否则右武侯府发现情况有异,定会通知朝廷,到时候朝廷有了防备,再去劫囚就不易了。少华山人手不够,但王伯当颇通兵法,自信能用计救出单雄信等人,于是又联络了周围一些交好的绿林好汉,勉强凑到一千多人往南而去。
王伯当等人在途中收到消息,说有人已经先去杭州府大牢劫囚,杨广命天机悬和千牛卫将囚犯押送到京城受审。王伯当闻言大喜,他心知自己的一千多名盗匪连混进杭州城都很困难,更别说去劫府衙大牢。可这时杨广忽然转移囚犯,下手便容易得多,于是定下计策要在途中劫囚。
就在这时,探子又发现天机悬副司邱明带着两千多天机悬主力攻打少华山,扑了个空之后查到了王伯当的行踪,一路追了过来。王伯当算了算邱明和自己之间的距离,决定兵行险招,并不躲避,只是分散开来,一边躲避天机悬追捕,一边动手救人。
王伯当命风袭月和张康带人沿途侵扰押囚大军,搞得士兵防不胜防,筋疲力尽,最后在淮阳郡将大队一举攻破,救出了单雄信等人,赶在邱明到之前全身而退。
单雄信听完风袭月的叙述,连声赞道:“王大当家妙计天下无双,单某佩服。”随即面色一肃,恭恭敬敬地拱了拱手,道:“王大当家和风庄主义薄云天,亲身犯险相救,大恩难言,单某铭记于心。”王君可也跟着行了一礼。
风袭月有些不好意思,客套了两句,道:“若不是来赴风某的宴,众位也不会吃这些苦,风某应当尽力。”倒是王伯当没有多言,坦然受了众人的礼。
天机悬清理完战场,发现共损失三百多人,千牛卫死伤更重,前前后后一共折损了千余人,收押的几百名盗匪也全部被劫走。
常再新面色铁青,一言不发,心中却盘算起了如何推脱罪责,他的目光在战场上游离,最后落到了一动不动的齐遥光身上,面上露出一丝阴冷的笑容。
邱明和常再新共事多年,一看他的表情就知道他心中在盘算什么,他也望了齐遥光一眼,道:“常总司,那是我的徒儿。”
常再新扫了扫自己的袖子,道:“是么?我瞧他可不怎么愿意认你这个师父。”
邱明道:“年轻人嘛,谁没有点小性子呢?常总司怎么忽然对他感兴趣了?”
常再新歪着头想了想,道:“你这徒儿也是主审盗匪的官员,奉圣命随我们回京。现在人犯被劫,咱们天机悬弟兄拼死拼活保住了他的性命,回到京里免不了还要受罚,可这位侍郎大人优哉游哉,浑身上下没受一点伤,到了皇上面前一点罪责都不用担,本司心里有些气不过罢了。”
邱明听出常再新的话中之意,没有像他那样拐弯抹角,而是沉下了脸,凑上一步,冷冷地道:“常总司,我的徒弟,要杀也只能我来杀,轮不到别人动手动脚。”
常再新看着邱明,毫不示弱,这时杨玄义从远处赶过来道:“二位大人,战场已经清扫完毕,咱们快些启程吧。”
邱明转过头看着杨玄义,眼里闪过一丝精光,常再新的目光却仍然落在齐遥光身上。
在邱明的建议下,大军分成两拨,押送人犯的队伍损失惨重,军心涣散,只好先回京城休整,常再新和邱明亲自率领新赶到的天机悬部众往东南追捕盗匪,同时传信沿途各府卫,让他们派兵援助。
齐遥光自然也跟着千牛卫回京,只是他心情沉重,邱明喊了他好几声他都没有听见,最后还是不知从哪里钻出来的齐二把他扶进了马车。
两拨人马分别时,邱明走到马车前,撩开车帘看了齐遥光一眼,低声道:“驴崽子,以后提防着点那姓常的。”
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