齐遥光也是一愣，道：“不是抓人？既然不是抓人，就更没有强行带走平民的道理了。”

领头官兵见齐遥光谈吐不凡，以为他是地方官员或是举人之后，反倒不敢造次，道：“也不是我们强行带走，只不过朝廷要征民夫，知府大人签了令，让我们下乡来带人而已。”

齐遥光问道：“征民夫？”官兵还没回答，殷母已经哭喊了出来：“他是来抓人去挖运河的！”

此言一出，齐遥光和许长栋都是大惊，许长栋又跳了起来，叫道：“挖运河？开什么玩笑？殷伯伯是个文人，怎么能去干那种活？”

领头的官兵耸了耸肩，道：“那种活怎么了？挖运河的民夫吃的是皇粮，比在家务农强得多了。”

齐遥光拦住许长栋，道：“军爷，你有所不知，我这位殷伯伯是个读书人，向来体弱多病，开凿运河那样的劳作只怕他承受不住。”

领头官兵看着齐遥光，心头有些焦躁，道：“那可不关我们的事，知府大人的公文写的清清楚楚，杭州城周边乡郡登记在册的成年劳力都要征用，我们只是奉命行事。”

殷梨的眼睛已经哭得肿了起来，听到这话又落下泪来：“可是……可是我听说邻村已经有好几个人累死在挖运河的工地上了，我爹的身子……只怕……只怕他坚持不了几日。”

领头官兵脸色一变，斥道：“放肆！哪里传的谣言？挖运河的民夫在工地上吃得饱穿得暖，怎么可能累死？再胡说八道，小心知府治你的妖言惑众之罪。”

齐遥光当然知道官兵的话不能信。当朝皇帝杨广即位十余年，忽然想要巡游江南，因为沿途多山，不能行船，他竟下令开凿一条从皇城到江南的运河。圣旨一下，举国征募徭役，因为圣旨规定的期限很短，各地官员不敢怠慢，催着民夫日夜赶工，已经累死了很多挖河的苦力。

殷父身体病弱，要是真的被拉到河段上挖凿，只怕如殷梨所说，要不了几天就得一命呜呼。

齐遥光道：“军爷，开凿运河劳民伤财，为的只是君主一己私欲，恐怕有违为君之道。民间如今怨声载道，这运河万万不能再挖下去了。”

领头官兵失笑道：“你一个小毛孩子还敢评论皇上的是非？这些话你跟我说有什么用，将来要是有本事能当上大官，你自己去跟皇上说吧。”

齐遥光还想再说，领头官兵已经失了耐性，一把推开几个孩子，拽起殷父就走。殷家母女哭喊更甚，殷母死死拽着殷父，领头官兵恶狠狠地将殷母踢翻在地，骂道：“征集民夫是皇上的旨意，再敢阻挠，老子把你们全当乱民抓起来！”

这时殷父轻轻拍了拍殷母，低声道：“娘子，算了，自古民不与官斗，你就让我随他们去吧。挖河虽然累，我小心些也不至于送了性命。”说罢自行拿开殷母的手。

齐遥光忍耐不住，大叫道：“君主不体恤民情，这是大错！”跳起来就要硬拉官兵，被许长栋死死按住，眼睁睁看着官兵带走殷父。

殷母眼见夫君被带走，一口气缓不上来，顿时晕了过去。三个孩子手忙脚乱地把殷母抬进屋，放到床上安顿好，殷梨已经哭干了眼泪，一双大眼睛肿得像两颗葡萄一般。

齐遥光看着殷梨的样子，心中有气，向许长栋道：“小栋，你为什么要拦着我？官府做错了事难道不应该悔改吗？咱们就这么由着皇上和官员为了一己之私草菅人命？”

许长栋狠狠瞪了齐遥光一眼，道：“做错事？就算真的做错了，皇帝的错误轮得到你来管吗？要是闹到知府大人那里，你说这种话早就被抓起来了。”

殷梨娇弱的样子让齐遥光心里很不是滋味，恨不得拉着许长栋打一架，正想动手时，忽然脑子里闪过一个念头，让他冷汗涔涔而下。

“等等……小栋，你爹……”

许长栋还没反应过来，齐遥光已经站起来大叫道：“你忘了那官兵说的话了？他说杭州城周围郡乡登记在册的成年劳力都要被征用，许伯伯他……”

话还没说完许长栋就嗖的一声跳了起来，大叫道：“我回家去看看。”

齐遥光见许长栋一溜烟就跑没了影，心中焦急，想跟着他去，但转头看到蹲在地上发呆的殷梨，又实在放心不下，犹豫良久还是没有跟着许长栋，转身拉起了殷梨的手。

殷梨抬起头，怔怔地看着齐遥光，道：“阿光，你说我爹爹……我爹爹……”说到这里，想起累死在河段上的那些民夫，眼中又是一汪泪水，再也说不下去。

齐遥光拉起殷梨，安慰道：“你放心吧，殷伯伯是读书人，我想那些官兵不会为难他的。”齐遥光被母亲教育，心中只有是非，心想着逼死民夫是“错的”，既然是错事，官兵自然不会去做，却忘了这世上有许多是非由不得人力改变。

殷梨年纪尚幼，不知人间疾苦，见齐遥光说得坚定，心头稍稍定了一些，低头拉着齐遥光的手走出家门，来到屋后的一个小土丘上。

暮色四合，两个小人并肩坐在土丘上，殷梨低声喃喃道：“不知道这运河什么时候才能挖好，爹爹什么时候才能回家。”

齐遥光爱怜地摘掉殷梨发间的柳絮，年少懵懂的心尚不知情为何物，但对着这个从小一起长大的小女孩，此刻他的胸中满溢着少年的温柔，忍不住又拉住殷梨的手。

“小梨，你放心，殷伯伯不在家，以后就由我来保护你。”

比奇屋 www.biqi5.com