皇帝年轻时在军中学会了抽旱烟，即位之后为了皇家威严和龙体安康，花了很大的功夫把旱烟戒了，只有在遇到特别棘手的问题时才会抽上一锅缓缓神。

老太监蔡奉磕了个头，没过一会儿就拎了一只烟袋回来，给皇帝装好烟丝点上火，皇帝深深地吸了一口，吐出一团扭曲的云雾，摆了摆手，蔡奉知趣地退回了门外。

皇帝久不抽旱烟，这会儿微微有些咳嗽，杨素瞄了一眼，道：“陛下，请保重龙体。”

皇帝摇了摇头：“杨爱卿，你说说这案子应该怎么办？”

“回陛下，黄维定贪赃枉法，又私自与外族通商，证据确凿，依律应当严惩，以正国法朝纲。”

皇帝的脸在迷蒙的烟雾中显得不是很分明：“别打马虎眼了，你知道朕问的不是黄维定。”

杨素的眼睛跳了一下，迟疑道：“陛下，臣不解……”

皇帝挥手拂了拂身前的烟雾，鼻子里发出“哼”的一声，道：“杨素啊杨素，朕年轻时与你志趣相投，那时咱们指点江山，言他人所不敢言，那是何等的畅快？怎么朕登基之后，你就变得畏首畏尾，这也不敢说，那也不敢讲，一点也没有当年的风采。”

杨素磕了个头，道：“陛下如今是真龙天子，九五之尊，臣怎敢还像年少时那般粗鲁无知，冒犯天威？”

“人人都道真龙天子，个个都羡九五之尊，可真坐上这个位置……”皇帝叹了口气，拍了拍龙椅的扶手，“朕连个能说真心话的朋友都找不到了。”

杨素不知道皇帝看了案情奏章之后为什么忽然发出这样的感慨，只能恭恭敬敬地伏在地上，什么话也不敢说。

“黄维定是死定了的，但太子应该怎么处置，朕需要一些建议。杨爱卿有什么想法，但说无妨，就算错了，朕也绝不追究。”

想起林尧所说的密旨，杨素根本不相信“绝不追究”这样的话。

“陛下，臣奉旨调查贪墨案，只把精力集中在黄维定身上，却忽略了他背后还有太子，未曾想过处置太子的事宜，请恕臣疏忽之罪。”

皇帝见杨素仍然口风极稳，不由得叹了口气，道：“你怎么会没想到太子？朕知道，你是怕处置轻了朕认为你偏向太子，处置重了朕又误会你偏向晋王，罢了罢了。蔡奉！”

听见皇帝的召唤，蔡奉又推门进了御书房。

“传高颎、徐怀德、林尧进宫，对了，把太子和晋王也一起叫来。”

在这紧要的当口，所有人都不敢疏忽，皇帝传的五个人片刻间就到了御书房内。

最紧张的当属太子，他伏在地上，一句话也不敢说，浑身发抖。

“勇儿，你可知罪？”皇帝缓缓开口问道。

太子听皇帝语气平稳，知道自己的父亲内心其实已经愤怒到了极点，心中一慌，把头磕得砰砰直响，“父皇息怒，儿臣知罪，请父皇重罚。”

“知罪？你还知罪？你知道你犯的是什么罪吗？贪赃枉法，藐视朝纲，这是一个太子该有的作为吗？朕原本以为你至多也就是失察纵容，没能约束好部下，想不到你贪的比黄维定还多！你自己看看你的罪状，哪一条不是触目惊心？”

皇帝忽然发作，破口大骂，将手中的奏章劈头盖脸地砸向太子。

太子伏在地上，不敢申辩，带着哭腔连声道：“父皇息怒。”

皇帝站在御案前，狠狠地吸着旱烟，道：“朕本以为你当了人父会稳重些，没想到你置朕的教诲于不顾，反而变本加厉！朕问你，黄维定做那些表面功夫妄图混淆视听，蒙蔽钦差，是你的意思？”

太子颤声道：“是……是儿臣一时糊涂。”

皇帝冷笑道：“一时糊涂？你这功夫做得可是细致得很，连越国公都险些被你蒙混过去，哪里糊涂了？这主意是谁给你出的？”

“是……是刘远明给儿臣定的计策。”

“刘远明？哼，枉费他一身大才，却不用在正途上，真是辜负了朕对他的提拔。”皇帝忽然眼神一厉，目光如刀般射向太子，“贪赃枉法，本来已是大罪，再加一条指使黄维定欺君罔上，刺杀钦差，勇儿，你这太子是做腻了吗？”

皇帝又出废立之言，御书房内的大臣和皇子一起跪了下来，谁都不敢说话。

皇帝冷冷地扫了下面的臣子一眼，道：“高颎，你说说，杨勇还有资格做太子吗？”

太子听到这话，眼前一黑，咕咚一声晕了过去。

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