长孙氏瞧着夫婿粗鲁的动作，一眨不眨，越发悲从中来。挑来挑去，依旧挑了个不解风情的莽汉，我命，何其悲苦。

“女子小脚美不美，讲究先天资质，也看裹脚人的技艺。整个府里唯有方嬷嬷最是拿手，你何不去寻方嬷嬷经手的女子，找到我这里要人，要了也是白要。”

“你懂什么，”阮兆兴怒瞪，“方嬷嬷那人矜贵着，给人裹脚排头大，如今也就府里的妹妹们从她手中裹出小脚，”

阮兆兴话语一滞，双眼放亮，眸中闪过精光，“方嬷嬷曾说三妹妹得天独厚，缠的一双小脚，堪比完美，实实在在的三寸金莲。若能得三妹妹助阵，我必能扳回劣势，一雪前耻。”

长孙氏瞠目圆瞪，不可思议看着阮兆兴，“你莫说糊话，她一个官家小姐，怎能由你拿捏外出抛头露脸。但凡有点地位的人家，断做不出这种事。”

“她一个庶女，能在赛脚会上赢得风光，声名远播，对她可是大大的抬举。若是低嫁到寻常府邸，有个赛足状元做媳妇，她夫家疼她都来不及。我这是在帮她，她理应感激我。”

长孙氏暗忖，你又不是她，如何知道她心里所想。没准，人家就是想高嫁入公侯世家。

阮兆兴的决定，长孙氏向来不搀和，反正管不住，索性随他折腾。真吃了苦果子，他自会收敛。

阮大爷兴匆匆来到阮琳琅园子里，只在正屋门口，把话一说，要阮琳琅早作准备，三天后带她到集市赛脚。

阮琳琅以为自己听错了，恭恭敬敬请大哥哥再说一遍，阮兆兴嫌弃瞪了琳琅一眼，想着年纪轻轻就耳背，老了还得了。

阮兆兴不耐烦地重复一遍，琳琅总算确认自己没有幻听，却是心直口快来了一句，“大哥哥，你是糊涂了还是魔怔了，哪里冒出来的馊主意。”

“没规矩，长兄如父，叫你做，你就做。女子当温良，少说废话。”

琳琅依旧客客气气，声音却是冷了八度，“大哥哥，这种糊涂话万万不要再说，让祖母听到了不太好。官家小姐，岂能抛头露脸到集市赛脚，就是别家鬼迷心窍走火入魔，咱们阮家却是万万不能。”

顽石不开窍，阮兆兴恼羞成怒，干脆一甩袖，撂下狠话，“三天后，你等着就是，休要诡辩。”语毕，扬长而去。

琳琅冷冷盯着阮兆兴远去的背影，真想拿刀子在那猥琐贫瘠的后背捅几个大窟窿。

小姐反应尚且克制，丫鬟却急得有如热锅上的蚂蚁，伊人原地打转，一个劲呢喃怎么办，“就算穿了鞋袜，把脚伸出去给外人看，还是不妥，大爷到底是怎么想的，这般害小姐。”

秋水脑子转得快，阮兆兴前脚出园子，她后脚就去请裴氏。

裴氏过来，琳琅把事情说一遍，裴氏当场就摔了杯子，“他大房的手真是伸得长，连我女儿的主意都打上了。”

琳琅托腮，看着姨娘，看着她渐渐平息怒气，裴氏点了下女儿额头，“你倒是沉得住气。”

琳琅苦笑，“急也没用，再说，府里做主的是祖母，只要祖母不同意，他还能强拉了我出去。”

裴氏拉起琳琅，雷厉风行，“走，找你祖母评评理。”

温氏刚刚礼完佛，正是平心静气时，见琳琅和裴氏过来，神情柔和平易。

“怎么这时候过来了。”

裴氏面容悲戚，似是极苦，扑通一声，干脆跪地，一行热泪簌簌落下，如断线的珍珠，不绝如缕。

“求太夫人为三小姐做主，大爷他，大爷他要卖了三小姐啊。”

温氏大惊，“什么叫卖，此话从何说起。”

琳琅跟着跪下，一脸绝望，却是隐忍不发，只无声落着泪，绝美的脸庞，楚楚可怜。

裴氏话语哽咽，抽抽凄凄，好不哀怨，断断续续讲完事情梗概，匍匐在地，泣不成句。

“太夫人英明，堂堂三品官家小姐，到外面和那些平民女子甚至是勾栏院的妓子比脚，论优劣，传了出去，叫京里的高门大户如何看待我们阮家，又如何看待我们阮家的姑娘啊。”

温氏铁青着脸，神情凝重，一语不发，似在隐忍滔天怒火。裴氏禁了声，适时收住哭腔，同琳琅一起，老老实实跪着，只待温氏发话。

温氏叫母女俩起来，又指了椅子让两人坐下，然后吩咐丫鬟去前院请大老爷和大爷。

阮智庆携子前来，刚刚迈进门槛，前方飞起一样物件重重砸在父子面前。阮智庆和阮兆兴受此一惊，循着物件落地的方向定睛一看，是个青瓷茶盏。

“母亲这是为何。”阮智庆蹙眉问道。

“我为何，我为何。”温氏气到身体发抖，声音颤动，“你问你的儿子，问问你的好儿子。”

阮兆兴眼睛滴溜溜转，扫到一旁坐着的裴氏和阮琳琅，两人皆是嘤嘤小泣，满面愁容。不免怪责，这个三妹妹真是小题大做，芝麻点大的事，居然不依不饶告到祖母面前。

但凡牵扯到儿子，阮智庆下意识觉得要糟，横眉沉声质问阮兆兴，“你又闯了什么祸。”

老爹太威严，阮兆兴反射性缩了缩脖子，又觉得祖母大惊小怪，便粗着声音给自己壮胆。

“没什么，就是想带三妹妹去集市赛脚，为三妹妹搏个好前程。”

话音刚落，阮智庆飞起一脚，重重踢到阮兆兴胸口。阮兆兴痛呼一声，瘦不经风的身体踉跄后退，摇晃两下，轰然倒地。

阮智庆尚不解气，大步迈上前，补上两脚，“你个没出息的东西，祸害自己不成，又来糟践自家妹子。你三妹妹的前程自有你二叔操心，要你来多管闲事。赛脚，亏你说得出口，你是脑子被驴踢了，成日里疯癫乱语。”

阮智庆下了狠脚，踹得阮兆兴嗷嗷直叫，抱着脑袋东窜西躲，“我就说说而已，说说而已，还没成事呢，你急什么。”

温氏看不下去了，挥了挥手，“子不教父之过，你要管教儿子，下去随便你处置，只要不在我跟前就行。我看了，眼睛疼。”

阮智庆向老母亲道过安，拖着试图挣扎的阮兆兴，很快离开。当着二房女眷的面，阮智庆实在丢不起这个人。

事情解决了，裴氏和琳琅松了口气，齐齐站起来躬身向温氏道谢。

温氏受了礼，叙了两三句家常，就让她们退下了。

等到人都走光，温氏幽幽叹了声长气，对着方嬷嬷摇头道，“家门不兴啊，家门不兴。”

方嬷嬷连忙安慰温氏，“太夫人宽心，想想二房，隆哥儿是个好的。大爷那里只得了一个姐儿，再不济，等大奶奶生下太夫人的嫡长曾孙，由太夫人亲自抚养，必能让阮家兴盛起来。”

“指望她，”温氏冷哼，“遇到事就哭哭啼啼，自己不去动脑筋寻解决之道，只会在长辈面前哭诉。两个都是不争气的，生出来的孩子能有多好。”

方嬷嬷沉默，垂眸，不再多言。

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