还是那位喜欢插话的老者在人群中应声道：“乃是朝廷不拘一格选拔人才，原话是‘不拘一格降人才’乃是本朝龚自珍……”

蒋横顺早已不耐烦起来，挥手止住他有可能的滔滔不绝。

众人听到此处，方知外夷也是能在大清朝廷做官甚至还是三品官呢，一些人心下便不那么敌视这个东瀛刀客了。众人见秦将军止住话语不再说下去，尤其众刀客便又都把目光集中于场内，几乎无人留意其他几个‘大人物’的神色。

土司和他身侧的一位头人刚才也隐约听出次仁头人是在向将军告状，说他就是在这个名叫南宫的汉人少年手里吃了亏。次仁头人极为愤恨地指认了这个胆大包天的小反贼，仅管秦将军只是貌似不温不火地安慰了他几句，但看得出其目光神色里已显出掩不住的杀气。

打箭炉土司此时却不能离开赛场，刚听过扎西悄声带给他的消息，就感觉四周的气氛已透出异常。证实到刚才从五色海方向传来的爆响声和炸雷声，就是由去那儿的好几拨人马所引起，尤其在那些人中不止有洋人还有官军。

土司心中增添了几分不安，担心官军要在这里……跑马山上下的乡亲和众多的来客就会遭受祸殃……这如何是好？又发现次仁头人的儿子次里已不见了影子？这个一贯骄横的少爷平日里就总是依仗官府惹是生非，今日只怕是……土司心头沉甸甸的背脊处生出阵阵寒意，他拨动着手里的一串佛珠：唵嘛呢叭咪吽……

与土司相邻不远的座位上，胖乎乎的同知协督金全贵正与打箭炉同知交谈着什么，不久前才戴上一顶同知协督官帽的金大人瞧一眼三白眼等手下人，心情颇佳。

对自身的官职前程颇感不安的同知，却在竭力掩饰心中的忐忑。小心翼翼地应答着金全贵的话语，他得费些心思讨好巴结这位突然出现的同知协督，人家明显是三位大人带来的红人。

金全贵已将他带过来的手下安排停当，除了先到一步的三白眼和五杂毛还有新近投到他名下的四花猫。昨夜按将军的秘密部署向他几个作布置时，他几个无不提起了精神眼珠放光。都知道近来官府喜欢收用像他们这类江湖闲杂人。

“牛皮不是吹的，像咱们这样的好手，比起一些吃官家饭的衙役都敢放胆出手。既能代替官府衙役出面去收拾刁民，又……即便惹出点事来，也能让咱本地的父母官们一推六二五。有官府罩着护着，咱怕个鸟？！其实刁民也是胆儿小怕惹事的为多，咱也曾是……”

五杂毛说出这番话来，自认为他的脑壳甚至比四花猫和三白眼还要灵醒些，并没瞧见四花猫眼神里显出一丝嘲笑。

金全贵以一副郑重其事的样子道：“各位都知道也都看见了，本官不但是秦将军亲自派遣过来的，也是茆大人宫大人十分器重的，实打实地升任为同知协督的官职，这协督两个字的称谓可不是随随便便的。”

“依在下听来，朝廷派金大人来就是协助督促打箭炉同知办公事。”五杂毛连忙附和。

三白眼摇头道：“是监督的意思。”

五杂毛又插一句道：“对！那就是威胁监督的意思。”

“哪能叫威胁？”四花猫摇头道：“还是老三说得差不多，其实监督是为首要，金大人的官职品位要高出那个同知呢！”

三白眼点头道：“我和老五都是死里逃生的人，今后替金大人效力一定要万死不辞。”

“那几个反贼不灭，咱几弟兄难有好日子过！”五杂毛点头如捣蒜。

四花猫把话岔开道：“咱们按金大人的吩咐办就是了。”

却说这松田见出现在赛场的是南宫旭，尤其看见对方手里的那把杜鹃刀，立刻就兴奋起来。作了个见面礼的手势并口称你终于来了！他以为对方久不露面，是心中没有取胜的把握而拖延时辰呢。

评判官‘走过场验正身’后，照列高声叫道：“前来参赛者为何人，向在场的各位大人和各位宾客大声报上姓名来。”

“在下名叫松田，大和族人，来自与大清一海之隔的近邻国度东瀛，参赛以来已与好几位刀客比试较量过了。现已签过比武论刀决赛生死状，松田我有充足的信心战胜对手！”

南宫旭的胸膛内就像装满了一触即发的烈火，目光却并没有朝向他即将要过招较量的松田，只见他朝台上的众人扫视一眼目光停留在秦文彪的脸上。接着当他发出极为响亮的嗓音报出他的姓名来历时。全场一时鸦雀无声，尤其秦文彪的面色陡变。

“我叫南宫旭，祖籍河南，本姓南名旭，后增添一字叫南宫旭。各位认为我是复姓南宫也好认为是单姓为南名叫宫旭也行，这一个‘宫’字对我说来就是天大的缘故！

当年那位救下我一条小命的婆婆就姓宫！另一位救了我性命的老前辈爷爷替我复合改成的姓名叫南宫旭。我一辈子永不会忘记两位老人家我的大恩人！”

秦文斌听到南宫旭报出真名姓，眉头就纠结成了一凸起的肉疙瘩，心下骂道，难怪这小子多次上门来寻本将军的麻烦，果然是那个南文轩的后人！

果然就是那个姓宫的老反贼护下了这么个小东西来与我作对！秦武这个混虫！当年竟对本将军搪塞一番蒙混过去，

再瞥一眼这个身形还略显单薄的少年暗暗骂道，哼！无论你小子是否是来寻我麻烦的，今日本将军就成全你南文轩家一个满门除根！

众人听过这位少年人的言语后便开始一阵窃窃私语，有人道，哪有这等改换姓名的不认祖宗啦？那位老者摇头道，没听见人家说得够明白的。有人点头道，恰好说明这位小兄弟极重情义恩怨分明。

秦文彪瞥一眼南宫旭身后插着的钢刀，不错，一瞧那刀柄护手处别具一格的花瓣形状，就知是久闻其名的‘杜鹃刀‘！也不知被这小子如何弄到手的，怎么不见了他往常使的那把郭达宝剑？方才蒋横顺搜寻过那个独臂小子后——竟也没提到？那更是早就牵挂于心的稀罕宝剑！

按本将军的部署一步步走来，本是胸有成竹志在必得的……

真想立马解决了南文轩留下的这个小东西！秦文彪心下有点焦躁起来，朝蒋横顺咳嗽一声。蒋横顺急忙大声叫道：“好啦！好啦！此时此地是比武论刀的赛场，闲话休提，你两个就开始吧！”

忽听得南宫旭大叫一声道：“评判官，请暂停等一会儿！”

“为何？你是胆怯了怕了？”蒋横顺的口吻明显是轻蔑。

“这样比赛就不公平。”南宫旭回答。

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