“可咱们还有宫里的靠山呢。”

“这个关系更是不得轻易露出，遇上事该在那道坎那座山亮出来，我心中有数。”

“对这当地的土司，咱们为何要那般客气？我看在这川边一带，有些山高皇帝远的味道。”

姓曾的头儿连连摇头：“绝非是你所感觉到的，这你根本就更是不懂了，曾经有个同知刚来这箭炉镇，就想利用朝廷命官的身份压服当地，想暗中扩大鸦片种植面，这些年乡民们欠债太多，缺了口粮，要强制推行自然是行不通。他根本不懂得先给乡民们点小甜头——可他却找些其它岔子层层上奏朝廷，数落这里。”

“结果呢？”

“据我所知，早在康熙爷至乾隆爷时，朝廷就多次称赞打箭炉土司，曾有‘旷世远方宁谧，遐迩同风，无有异志，永为威世良民’的称道之语，嘉庆年间还曾赏戴花翎呢。你想想看，那同知刚到一地，不晓风土习俗以为就如他就任过的中原地段一般，如何能成？”

“在下真是服了曾爷你了，对川边打箭炉还这般知晓。”

“咱们要在此地办好事情，不先用些心思行么？咱们此次行事更得谨慎。”

“可不是呢，我得时时提醒孙家两弟兄，曾爷的意思我如何不明白。咱们并非怕谁，咱们又怕过谁？只是这趟生意总是不能摆到人家眼皮子下面干。真是料不道这朝廷是咋回事，近些日子又在为主张禁烟的那帮臣子撑腰呢。”

“眼下的情势我反复捉摸过，也莫多大问题，充其量如同一阵风一般刮过了也就过了，常言道，避风头避风头，只要避过风头就万事大吉。你瞧一瞧，这些年反对禁烟的臣子有几个贬谪了的？你再暗中理一理他们与皇宫内外盘根错节的关系，再瞧一瞧那些个动不动就嚷着主张禁烟的人，反倒是有几个有好果子吃？”

“那是朝廷终究得罪不起洋夷，如何敢再招惹？人家的坚船利炮有多厉害！”

“再说这上上下下的朝廷命官，如今有几个是干净的？尤其是在烟土进出的通道关口，这就给咱们做这生意有了最大的方便……这些话不能给任何人讲，就如孙老大这类的木瓜脑壳，只能成事不足坏事有余。”

“不过依在下看，他几个还是挺卖力的。”

“这个我心中有数，出来办事，也少不了要用上他们这样的。”

此时的城隍庙内，二毛已经卷缩在离南宫旭不远的墙角睡得正酣。盘腿而坐的南宫旭练罢内功，稍稍活动了一下四肢后，便依在墙边回想起昨日后半夜的情形。

昨夜，熟睡中的南宫旭被异样的响声警醒，感觉有人的说话声，恰好远处有打更声隐隐约约传来。打更声消失，庙内昏黑一片，更是万籁俱寂。

咋就没了声音？他的听力不会欺骗他的。果然，是在这城隍庙的南侧墙外有人在悄声说话。虽是细若蚊蝇的嗓音，却被南宫旭听了个清楚。

“咱俩何不进庙里呆会儿？”

“有两个流浪娃在这庙里进出，那个大点的我见过，近日在酒楼帮工，咱们说话不方便。”

“还要再等会儿？”

“等那几个傻瓜进了‘洋人公馆’，咱放起一把火来就离开，越快越好——”

“我还是不明白，那个‘法拉稀’的洋人主教对你那么好，可以说是救过你的命？——”

“不会害他的，来这么一下子，我们不仅能够安全地把货弄走，对他们也有利。你当然不懂，这就叫计谋，好比用兵打仗一样的——算啦，一时半会儿也对你讲不清。时辰快到了，留神！”

暗夜中，全身玄色衣裤的两个蒙面人逐渐靠近了北郊外坡上的一栋洋楼。伏在坡上草丛中的二人全神灌注地盯着坡下的那条驿道，却丝毫不知就在他俩的上方，有一双眼睛早将他俩的举动尽收眼底。

从镇内的方向来了四个人，这四人可以说是悄无声息地沿着驿道靠坡下的路边潜行。很快，他们中的两人就到了洋楼的窗台下，另两人各站在两侧望风，接近黎明前的夜色特别黑暗，除了此刻现身的他们，哪里有半个人影？窗台下的人果然身手熟练，没有啥响动，窗扇已开，其中一个身影只一闪就已进入了室内，这个先进去的多半是探虚实。

伏在不远处的两个蒙面人，已在作接近楼房的准备，就等那另外的三人进入室内。

不料，看见那人影反而很快就从窗口退了出来，黑暗中也能依稀看见他在朝同伙们摆手。

坡上潜伏着的两个蒙面人也就停止了动作。

而几乎就在同时，驿道上却突然地出现了一个人。身量不高的他站立在道路中央，一把单刀斜插在他的背上。以南宫旭的听力并没听见从他的口中发出任何言语。

洋楼外的四人也不答话，几个飞身而纵，突突突地就离开了原地，很快就到了河岸边，两个蒙面人也悄声尾随其后。

比奇屋 www.biqi5.com