程姨娘倒是没有想到叶昀会在这时候出现，“九儿姑娘好兴致，今个怎么到你程姨娘的院子来了？还是带路的丫环不识路？”

叶昀甜甜一笑，“九儿姨娘了，便来蹭饭吃。想来姨娘这儿的饭自是比我哪儿的好，就不请自来了，姨娘也别打趣九儿了。”

这一颦一笑都带着少女的灵动，完全不同于方才的讥讽冷色。就连见多识广的程姨娘也不得不承认叶昀是个美人胚子，又八面玲珑极为容易讨人欢喜。

“进来吧。”程姨娘自然是看见叶昀身后没有带着丫环。于是干脆把鞭子丢给身边的丫环，“给我接着打。”然后又对叶昀说，“刚巧还想着一个人用膳也极为寂寞呢，碰巧你就来了。想吃点什么？我让厨房去做。”

叶昀也是一个聪明人，避而不接程姨娘丢出来的话头，顾左右而言他，“这丫环是怎么惹得姨娘不开心了？竟要这番责罚才解心头之恨？”

“不过是个不懂事的丫环罢了。”程姨娘看了一眼趴在地上的明珠，又抿嘴轻笑，“把我惹得开不开心是一回事，不把主子当一回事才是个不懂事的。”

“说来也巧，方才我碰见了青珊姐姐的丫环初，对我口出狂言。青珊姐姐也不知道为什么，居然心里向着她。听姨娘这么一说，九儿心里觉得委屈，青珊姐姐为什么要帮一个不懂事的丫环呢？难道青珊姐姐不知道什么是懂事，什么是不失礼节呢？”叶昀故作含泪哽咽道，“虽然九儿从小就不曾见过母亲，却也知道要听父亲的话，守着府里的规矩。那么青珊姐姐呢？她不知道呢？”

左一个青珊姐姐，右一个青珊姐姐，嘴上说得多敬畏，言下之意不过是在暗讽叶青珊不懂礼节，纵容身边的丫环欺负府上的小姐。而程姨娘这个做母亲的不管教也就罢了，还堂而皇之地用这个理由来打骂下人。

而明珠也是个聪明人，一听就知道叶昀的言下之意，看着程姨娘脸上的难堪之色，心中不免解恨几分。不过更多的是错愕，听闻九儿小姐生性软弱，话不敢多说半路地位连三等丫环都不如。如今怎么这般伶牙俐齿就连程姨娘也都无言以对。再者，九儿小姐怎么会多管闲事帮自己说话不惜得罪程姨娘呢？

虽不清楚九儿小姐的心思，不过明珠心里还是十分感激的。她从小就是在叶府做下人，以前是照顾叶青珊，现在是照顾程姨娘。十多年，每次受主子责罚她都不会吭声，因为她知道不会有人因此怜悯自己，更不会救自己。

而叶昀的心思很简单，只要和程姨娘过不去就好。她虽然不是什么吝啬小气之人，但是也绝不会大度。程姨娘这一家人的债，她会一笔一笔地算清楚。

程姨娘尴尬着脸讪笑，“九儿姑娘自然是懂事的，不像你青珊姐姐，不通情达理。九儿姑娘也不必在心中计较了。”

“九儿自然是不会计较的，毕竟是一家人。”叶昀说，又悲怜地看着地上被打得出了血痕的明珠，“只是，姨娘，这丫环也怪可怜的。就不要打她了吧。”

“罢了，将她丢出府外吧。”程姨娘不屑地扫了一眼明珠，略微鄙夷地说。

“慢些。”叶昀连忙出声，见程姨娘疑惑的眼神望过来又解释说，“九儿的院子里缺几个丫环，若是姨娘不介意，就把这丫环依了我吧。”

程姨娘看着奄奄一息的明珠，微微昂首道，“罢了，便依了你个古灵精怪的小丫头。”

叶昀对这故作亲昵的姿态觉得有几分反感，却也不明说。只是上前在明珠的面前蹲下，“叫什么名字？”

“婢女明珠。”

“可知道梅苑怎么走？自己去找李嬷嬷报道便是。”这府上也许有人还没如果梅苑，但是老爷身边的李嬷嬷大多都是认识的。

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