山娃再回砖瓦场，俨然变一个人，目光桀骜而冷峻。因此，人反是怕他，才远离他，他倒清净了，虽然依旧没有朋友。但是，人也发现：他坚定，刚毅，越积极了，凡事迎难而上，仿佛有使不完的劲。于是，有人问他：“你是咋变的呢？”他只抬头，不说话，那人迅速语塞了，忙退下。可是他明白，就是干活，却又审慎地，冷静地，刮视着一切。因此，人都变了，姓胡的紧急汇报，张场主也急忙找傅八。傅八却道：“娃长大了，再磨砺。”张场主仍不放心，就亲自找山娃，问他：“你没事吧？”山娃道：“就算想干活。”张场主道：“那就悠着点。”山娃笑了，张场主也笑了，他已看出山娃的意志，那不光是一种责任。于是，二人成默契，山娃更执着，啥活都干，不以为苦，别人就以为他傻了。但结果是，别人三年才学完的东西，山娃一年就全学成了，会做砖，会做瓦，还能帮忙着烧窑。因此，张场主明令涨工钱，霎时翻了两番，并要人人都知道。于是，人才明白，也才真正改变了。到这时，山娃才有时间，也才敢于，要寻找自己的快乐。
山娃身住砖瓦场，方便找热闹。可一直以来，他时刻不敢，一次也没有去过。但如今顺当了，他想看看。据说，这里俨然成为一个鬼市，能买各种吃的，能看各种稀奇古怪的杂货，其次才是赌博。又据说，大村子的人有一个讲究，晚上不睡觉。凡睡觉的，都是没本事的；凡有本事的，晚上必出来，一是寻热闹，二为谋事情。还据说，这里女人也出来，往往成大赌，赢了就盖房，输了卖自己。对这一切，山娃都想看看，到底会是咋回事？晚上，他来了，果然见灯火通明，人山人海。最惊异的是，人人眼里冒贼光，与白天截然不同，换了模样。一开始，他只看卖东西的，虽然热闹，他却不买。因此后几天，他主要来观察人，就发现，人分四种。第一种人是钱少，人却最多，于是浪荡，空寻热闹，间歇也沦为赌徒。第二种人为智者，真正是谋事情，做各种买卖，稳赚不赔，然而需要本钱。第三种人不地道，放高利贷，卖大烟，倒卖粮食，都是直接害人。第四种人为庄家，是最大的赢家，能操控赌盘，玩弄黑市。当然要本钱特别大，又常常联合，带动轰动，引出效应。就是让穷光蛋一夜暴富，再让多数人一夜变成穷光蛋，这是八爸说的。因此，八爸才警告他：若敢赌，就打死他。他当然不赌了，还听平原人也说：晚上，都是来捉鳖来了。所谓捉鳖，就是输钱的人蠢笨如鳖，于是输了钱也不敢吭声。然而对于那些一夜暴富的人，则是四海扬名，主要为庄家宣传，渲染赌博的魅力，实际是把真实给掩盖了。
因为，山娃转了一段时间，就不看了，才又回工棚去睡觉，依然只他一个人。可是，某一天，他正睡得昏头昏脑，却忽然有人拉他，睁眼看竟是一女人。哇，白花花的，全光着，他吓得直叫：“妈呀，”就紧张缩头，埋进被子里。那女人却道：“给我衣服？”他羞愧道：“没有。”女人道：“给钱也行，我要翻本，不然你要我？”他紧急道：“也没有，快走。”女人笑道：“童子啊？那我白给。”说罢摸索上来，霎时掐住他，死命不松手。他疼的要命，浑身发痒，又羞愧难当，就死抱被子，仍无法抗拒。正无奈之间，一男人走进来，说道：“别惹娃，你惹不起。衣服我能给，还给钱，只要顺我的意。”那女人答应了，才迅速出去。救了命了，山娃还哆嗦，忽然想起：那女人叫梦丽，死爱赌，她的男人都怕她，但人长得雪白。那个男人叫罗大，乃村中一霸，眼似铃铛，手如簸箕，说话震天响，却是庄家，还有打手。可是，梦丽也看不起他，他竟觊觎梦丽于多年，但是当晚如愿了。此事以后，罗大却心不宁，因此来找山娃，派的是他的弟弟，叫罗瞪眼。这人更凶，满脸麻子，说话似狼嚎。
罗瞪眼道：“山娃，想邀你入伙，保证你赢，如何？”山娃道：“不去，也不敢，八爸会打死我。”罗瞪眼道：“放心，他不会知道，我们是报恩，咋能害你。”山娃道：“报恩，报何恩？我啥也不知道。”罗瞪眼笑道：“真聪明。”于是走了。可是，几天后，罗大再来，先问他：“一年你挣多少钱？”山娃道：“两斗玉米。”罗大道：“那不把人急死？还想娶媳妇，拿啥娶？不如跟我，等于白送钱？”山娃道：“肯定赢？”罗大道：“当然，我是庄家。那女人正盖房，盖砖瓦的房，砖瓦都定了，还要唱大戏，是我帮的。”山娃问：“可为啥要帮我？”罗大道：“既是为你，也是为我，想拜会你八爸。”山娃道：“那才不敢去了。”罗大笑道：“怕就好，故意说错话。然而你放心，只是卖茶水，挣正经的钱，得额外的钱，不想试试？”山娃心动了，真想试，就再问：“果真卖茶水？先说好。”罗大道：“不骗人，反正也用人，今晚你就来。”山娃才答应了。晚上，他去了，真是卖茶水，真能挣双份的钱，因此乐了。罗大对其他人讲：“只准买他的茶水。”卖结束以后，罗大只收成本钱，鼓励他还卖茶水。
但是，才卖了四天，官家忽然来抓赌，齐举刀枪。霎时赌场全乱了，火把也灭了，桌子被掀翻，人相互踩踏。好容易逃至外围，官家又压上来，点亮火把，照亮夜空，于是乱抓人。人再往里跑，就重复踩踏，哭爹喊娘，还是被抓了。山娃能得地利之便，迅速回工棚，跳进被窝里，慌忙假睡。又有一人跳进来，却是警告他，不许慌张。官兵围进来，让各人自报身份，并相互证明，山娃就也替他证明。官兵走后，那人退去，一个谢字也没有。但拉下一枚东西，一颗骰子。山娃就感不一样，才仔细把玩，却说不上来。因此，他再找来一枚，做比对，就轻重不同。“是何区别呢？”他问自己，才反复试验。终于发现，重的那枚，很容易出现所想要的数目字，秘密揭示了。他很兴奋，但也知道，很危险。万一赌徒发现了，那庄家肯定死，家产要分光。于是他判定，那人还来。
果然，第二天，那人来了，却是威胁他，诈道：“娃娃，那东西对你没用，这一行里没好人，还了吧？”山娃怒道：“我好欺，你试试？秘密我也发现了，要说出去？”那人着急也放心了，终于知道它的下落，才忙赔罪。山娃道：“本来，我也不认识，但现在认识你。”那人害怕，就求饶。他才道：“你不真诚，一个谢字也没有，还不知叫啥？”那人道：“我叫卢奇，是这一带的庄家，往后要常见面，就相互关照。”山娃道：“轻重你自知，要不公开也行，你要帮我？”卢奇道：“咋帮？”山娃道：“你猜？”卢奇笑了，说道：“你只能为媳妇，想保证赢？”山娃也笑了。卢奇笑道：“那骰子，该还我？”山娃再笑道：“你想啥呢，哪我敢？”卢奇道：“明白，只要它不出世，也不是个事，哪心照不宣？”山娃道：“能相互保证。”卢奇这才笑着离开了。
在当晚，二人就配合，卢奇依旧当庄家，山娃等着下注。卢奇还掷骰子，和人比大小，却连连失手，但也引得众多的人来。因此，卢奇示意山娃，让他下注。可是山娃还观察，直到钱象山一样高了，他才出手。然而，往哪儿下呢？就见卢奇眼睛异常睁盯大，他明白了，才将钱全部押上，实际上布兜里全是碎砖头。但结果赢了，还是大赢，就连连赌，也连连赢。每次都将钱全部押上，于是他赢得太多了，装不下，只好当场买布兜。卢奇怒道：“娃娃，也差不多了？再赌怕你输，留下头次是个幸。”山娃才紧急退，背三布兜真正的铜钱，喜悦回工棚。可是，藏向哪里？正犹豫，正紧张，卢奇怒气走进来，呼道：“你这娃娃，死命大胆，要送两个人的命，该知足了？”山娃谢道：“叔，再帮我？”卢奇怒都笑了，斥问：“还帮？”山娃跪地，说道：“叔，我是孤儿，若能娶媳妇，发誓不赌了。”卢奇才道：“你若发毒誓，我定帮你。但是警告你，愿望一达成，逢赌必输，我保证。”山娃叩头道：“师傅，我发的就算毒誓。”卢奇笑了，说道：“赌徒哪敢做师傅？成笑话了。”却也答应了。自此后，山娃还赢，再赢就将钱背回虎头山，藏于石缝，塞进树洞，大坟底下，乱埋藏。然而厄运也到了，风声走漏了。傅八带领人，冲进砖瓦场，捆绑山娃，押回虎头山。不由分说，先吊打，傅家人哭道：“你呀，如何面对你爹娘？”山娃不认账，更遭一通乱打，差点打死他。只好说实话，他道：“也没几次，都没赢。”傅家人哭道：“还是堵了？”他才忙发誓：“绝不赌了。”但是，傅八说道：“把钱吐出来，还给人家。”那不成空欢喜，还白挨打？山娃想，岂能甘心？因此死扛。傅八暴怒，骂道：“若不能还，就再莫登我的门。”山娃竟还是死扛。傅八才横下心来，将其扔出去，任他爬出水磨坊。出了水磨坊，山娃滚头爬谢，发誓道：“再不赌了，也难回了。”
回到砖瓦场，山娃真不赌了，就才平安地度过了又三年。三年后，他长大成人，于是现出傅家人特有的本质：高大健硕，虎背熊腰，能单独对付两头野兽。可也把傅家人得罪光了，就只能靠自己，最要紧是娶媳妇。他盘算，钱是够了，还要盖房，还想盖砖瓦的房，就再需要两年。这两年，他想先订亲，才提着厚礼，去拜会自己的师傅。却是师娘开的门，最反感他，叱问：“何事？”山娃讨好道：“我早就不赌了，求师傅师娘做主，给提一门亲事。”卢奇道：“正事嘛。”师娘态度也变了，说道：“婚姻乃大事，可遇不可求，尽心就是了。”但是，也过了一年，还是无消息。因此，他再去问，师娘却道：“谁都嫌弃你，山里娃，哪肯嫁女？”他饱受打击，就落寞地离开，凄凉回工棚。然而罗大却等他，说道：“你不急于找媳妇？偏偏就有人卖女，不刚好？”他消沉道：“不想说笑话。”罗大道：“哪是笑话？是真的。”山娃就不想说话。罗大才道：“洪镇输急了眼，正在卖女。这一回，非要他输，报一箭之仇。可是女儿无辜呀，能成全你。要不然，就便宜了别人。”
山娃动这才心了，就问：“人咋样？”罗大道：“怕不经这一事，你多少钱也娶不到她。”山娃才答应了，晚上去赌场。说赌博，关键在庄家，奥妙是联手。表面看，是乱声吆喝，其实早就联合了，才红脸白脸一起唱。只可惜，呆子太多，始终认不清，洪镇就这样。他都赌了一辈子，全靠家大业大，但是也赌光了。先输家产，后输媳妇，再抵押女儿。这一回，女儿也恐保不住了，他竟还不清醒。晚上，山娃来了，见他二人正酣赌，洪镇已成赌命。罗大道：“不要你的命，不值钱。”洪镇道：“哪咋，不合规矩？”罗大道：“那也要双方愿意，我还是要钱。”洪镇辩解道：“对呀，你输了给钱，我输了给命。”罗大就劝他：“不如不赌了吧？算你欠我的钱，等有钱了再赌？”洪镇坚持道：“那不行，我就信今晚。就不信了，总不赢。”罗大才道：“那你卖女吧，看谁能给你钱？”洪镇叫道：“你欺人太甚？就算卖女，也一时得不到钱，我却就要赌。再赌，输赢天知道。”罗大趁机看山娃，说道：“他有钱，看他怎样？若能答应，马上就能得钱。”洪镇抬眼看山娃，问他：“你真有钱？”山娃道：“不多，也有。”洪镇道：“是多少？我全借，算高利贷。”山娃道：“我从不放高利贷。”洪镇着急问：“那你要怎样？”罗大道：“这不废话么？他正着急找媳妇。难道不配你的女儿？还答应你，真愿意，你欠我的钱也一笔勾销。”洪镇怀疑着问：“你这是？”罗大道：“是帮你，是怕你把女儿卖给一个老头子。”洪镇羞愧了，才认真看山娃。周围人也道：“你看这小哥，绝不辱没你家的女儿。若能成，还促成咱赌场的一桩美谈。”洪镇羞红了脸，人们就继续鼓励他：“你不吃亏，输赢都占便宜。”洪镇才咬咬牙，叫道：“立字据。”于是立字据，众人都是证明人，还想要当媒人。
字据立成以后，洪镇迅速问山娃：“钱呢？”罗大道：“我相信他，你只说想赌多大？都满足你。”洪镇就抖擞精神，规定一局定输赢，连本带利，还掷骰子，比大小。结果成轮到罗大先当庄家，因此出手，出手却是天。这样他就连机会也没有了，才大喊不公，赖在地上不起来。周围人笑道：“咋也是你赢，白捡一女婿，钱还还完了，女婿还再有钱，咋便宜都让你占了？”洪镇不服气，坚强掷骰子，竟然最小，这才哭笑：“天意呀。”众人都笑了，说道：“真诚的赌徒。”罗大问他：“现在该作数了？”洪镇凄凉道：“决不反悔。”说罢他走了，怕再听笑话。他一走，罗大才道：“反正也没钱，拿啥给？不如落个好名声。”人就问：“你还是为啥？”罗大笑道：“许多年前，是他娶走我想要的女人。”人又笑了，齐道：“没看出来，你都是个情种？”众人哈哈笑。但是山娃害怕了，不知命运会怎样安排。罗大道：“你怕啥？又没赌。说是借钱，我都还没有拿到。”山娃还是心不宁，心虚回工棚，谨慎问自己：难不成趁人之危，成作孽吧？
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