许夫人跪得腿都麻了，背上被汗水浸湿的内衣紧紧贴在身上，让她觉得温暖如春的内堂，比外面细风夹雨的室外更冰冷。

一个时辰过去了，双腿已没了任何知觉。就在她灰心绝望之际，老夫人的声音淡淡响起“起来吧，怜你神志不清，老身就不与你计较了。记住，病从口入，祸从口出。若是再疯言疯语，你就会下阿鼻地狱。”

许夫人大喜过望，又恭敬地磕了一个响头，才拖着麻木酸痛的双腿退了出去。

帘子轻轻被一双白玉小手掀开，顾氏被林知善扶着走了出来“娘，真看不出许夫人如此厚颜无耻。”

老夫人苦笑着点点头“幸好此事不成，否则知善嫁过去，这样的婆家，也终是委屈了她。”

又愧疚地看向林知善“知善，祖母老了，竟是看错了许府众人。孩子，你不要怪祖母。”

林知善拉着老夫人的手，真诚地说“祖母切不可自责，知善明白祖母一片舐犊情深。只是画虎画皮难画骨，知人知面不知心。知善不会将此事放在心上，困扰自己。”

老夫人欣慰的点点头，慈爱地看着她，眼中却泛起一片泪光。

忽尔又问道“善尔可是一早便看出了林府不妥之处？！”

知善心里一惊，端过几上的清茶放到老夫人手上。抬眼看着老夫人“善尔不敢隐瞒祖母，林府表小姐几次见善尔话里话外，无不透露出与许公子有青梅竹马之谊。善尔再不谙世事、再不通情理，也能听出几分了。本想禀报祖母与母亲，但终究没有实际证据。昨日在林府大厅，一小丫环故意将茶水倒在善尔衣衫之上，又引善尔到偏厅，让善尔听到有一男一女的私语声，女声正是林府表小姐的声音，又口口声声唤着表哥，善尔便有了警觉，这才让东篱引得众位夫人前来。若有不妥之处，还请祖母责罚！”说完深深拜了下去。

老夫人深深盯了她一会，笑道“何错之有？快快起来吧！你如此小的年纪遭遇突发事情便能如此冷静沉着，处理得当。不容易！又能将自己与林府摘得干干净净，如此很好。我与你母亲也能少替你操些心了！”

林知善心里猛跳了两下：老夫人终是对她的刻意隐瞒不满了，想来也是，别人巴心巴肝为你，你却事事隐瞒，任谁心里都会觉得伤心吧！

她连忙上前拉着老夫人的手，诚挚地说“此事善尔没有一早告诉祖母，是善儿思虑不周。但善尔想着，善尔已到谈婚论嫁之年，终有一天会离开祖母、母亲的庇护，有些事情，善尔要一早学着自己独立面对。过好自己的日子，保护好自己。才不负祖母与母亲的疼爱之情啊！”

顾氏连连点头，眼泛泪花欣慰地看着她。老夫人也再展笑颜，将林知善搂在自己怀里。一时感慨无语。

菡萏院，东篱送上一盅热茶递到林知善手里“小姐，你怎知昨日之事有蹊跷，叫东篱引得众夫人过去。”

林知善饮了一口蜜茶，姿态优美，神情惬意“大户人家的丫环训练有素，怎会连一杯茶也放不稳，而且，一个下等的奉茶丫头，怎会如此笃定地在一干小姐中准确无误地认出我来。分明就是故意冲着我来的。再说了又舍近求远，引着咱们到内院厢房擦拭，不是有鬼是什么？”

“小姐真是聪慧，东篱跟着小姐真是学了不少。”东篱眼睛亮晶晶望着林知善，敬佩之意溢于言表。却又挂上一丝担忧“可如果许府的人拿此事乱传，岂不是坏了小姐闺誉？”

“放心吧，她们不敢的。”林知善很肯定，在绝对的权势面前，无论什么人什么事都是不堪一击。

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