他收起任务栏，视线从顾兴言身上移开，扫视了屋内一圈，不屑地哼了一声，说：“‘根治方法’？你在百草堂内想做什么与我无关，但亏你能说得好像这疫病与你全无关联一般。对着那些因你而死，又化为行尸的人下手肢解实验，还夜夜睡在那张床上，真的不会做噩梦吗？”

“杀人的技艺，和医理的牺牲，哪个更高尚？”顾兴言抄着手反问道，看起来一点都没有因为这个动摇，“我听说你和景安的委托已经两讫了。不管我在做什么，应该都不影响我们的交易吧？毕竟这也算是交易的一部分，你总不会突发兴致去向景安告密？”

“我不会做多余的事。”叶牧看着顾兴言，饶有深意地说，“希望你也不会。”

“这就算是达成协议了？”顾兴言说着，伸手扶上了门，半点不客气地下了逐客令，“那么，我应该可以一个人安静一会儿了吧？这几天，希望你尽量不要再出现在我面前，否则难保我一时糊涂记错一些关键之处。请便。”

“记住我的话——不要做多余的事情。”叶牧最后重复了一遍后，后退了一步，“告辞。”

叶牧离开后，顾兴言关上门，回身急急走到床边，拖出床底的箱子，伸手打开。

箱盖陡一被掀开，一股恶臭扑鼻而来。顾兴言定睛看去，见到箱子里那具已经迅速腐烂，看不出原形的尸体，不由得脸色难看地“砰”一声合上了箱盖。

想到方才的对话，他冷笑了起来。

几天后？用不了几天，叶牧就不再会是一个麻烦。那个尸鬼不是想要新的同伴吗？帮他一把也无妨！何况，连本人都说了，不管那人变成什么样，都会和他在一起。

真动听的话，只是不知道届时成为了尸鬼，他还能不能把这段话再说一次了。

一个变态，一个虚伪，倒是般配得很。

就此将事情抛在脑后，顾兴言继续忙碌起自己的事来。

另一边，叶牧在山庄中左拐右绕，没走出多远，就折入了一间无人房屋的屋后。

停下脚步，他看看周围的环境。百草堂的山庄占地极大，其间甚至不乏丘陵茂林，此处院落就靠着一座小丘，能看到上面有座亭子，一条小路自院后蜿蜒过去，路两旁是间或交错的树林。大约是有些类似枫树的品种，这个时节，一些树的树叶已经开始泛黄，金绿相间景致颇佳。

屋后有一棵枝繁叶茂的大树，斜斜伸展着茂密的顶冠，在炎炎烈日中投射下大片阴凉。树荫下有一张石桌，四个石凳。他便径直走过去，捡了一个石凳坐下，重新调出了任务面板。

【为山九仞】顾兴言委托你帮他保守秘密。

【任务进度】30/100

【当前状态】你承诺不会告诉七杀殿有关顾兴言的事情，也不会把他和疫病有关的事告诉百草堂。然而似乎有人听到了你们的谈话，要保守秘密的话……

叶牧原本只是打算借着七杀殿的名头，以定魂香的事情震慑一下顾兴言，然后再伪作迫切寻求复生之术，假意与顾兴言合作。安抚住的同时转移对方注意的重点，看看能不能在谈话中找到些关于疫病之事的眉目。但没想到这个假意合作，却给他画出了这么一个意外的大馅饼。

完整的复生之术。

这东西他势在必得，在设法完成这个任务前，说不得要保住顾兴言的命了。

也因此，他需要一次谈话。

簌簌的风声里，有脚步声传来。他抬眼望去，一身黑甲的江望走过来，抬手摘下面具，看看四周，说：“这地方倒是幽静。”

在叶牧右手边的石凳上坐下，一手随意地放在桌上，侧过身看向叶牧。江望说：“我着实没想到，你会提出和他合作。”

“原本只是想试探一下口风，但是似乎托了某人的福，事情意外的顺利。”叶牧说，“倒还是你给我的灵感——你好像有些事情没有告诉我？”

“哈。”江望笑了起来，说，“果然被发现了。”

手指无意识地轻轻敲打着桌面，江望移开目光，看向那片林地，思考了一下，转向叶牧说明道：

“事情你大约也了解得差不多了。顾兴言同妖魔有些联系。我前来百草堂本是为了私仇，原本是打算只要找到人，就把他直接杀掉。但是路上经过那片荞麦田时，因着对魔气的敏感，却让我察觉了些有趣的事情。我想看看他在做些什么勾当，就假借了妖魔的名义，说是来协助他，暂且取得了些信任。”

他带着笑意说：“顾兴言觉得你可能会坏事，让我来把你解决掉。我扯了个谎，稳住了他，又以七杀殿弟子的身份，让那位景姑娘以为我是来寻你回殿的，拜托她帮我留意你的行踪。这段时日，顾兴言不知在研究些什么，我也顺便帮了他一些小忙。不过这几日，眼见着那些土地的魔气增长到了如此惊人的程度，却是不能再如此放任下去，所以，我才和你约定了，今日就杀掉他。”

笑容越发灿烂了起来，带了些隐约危险的意味，江望说：“想一想，在心心念念的事情即将成功的时候，却要眼睁睁看着快要得手的成果而死去，那种恐惧和不甘，一定比平时要强烈得多吧。”

对江望的这种恶趣味，叶牧有些无奈。然而在如今之际，接到的这个任务却注定与江望的期待冲突。他问道：“事情大致上已经明了，江望，我们的三日之约，就到此为止如何？”

江望略略有些愕然，他凝视了叶牧一瞬，确认对方是认真的，便收起笑意，问：“你确信要如此？离约好的时间还有大半日，足够做很多事情了。”

“是的，到此为止吧。”叶牧有些歉意地说，“江望，我想知道顾兴言都做了些什么，或许能多少察觉出他的目的。直接问你显然要比继续调查来得快速。”停顿了一下，他解释道，“我接到了一个任务。”

“‘任务’……是你之前说过的那个奇妙的‘系统’？”江望停顿一下便明白了这句话的意思，询问般地看向叶牧，得到肯定的答复后，沉吟着问，“什么任务？”

叶牧先向江望简要解释了一下任务系统的原理，之前完成任务时发生的情况，和他对于任务奖励规则的猜测，最后说道：“任务是帮顾兴言保守秘密，奖励是……完整的复生之术。”

听到这个词，江望的神色一动。他略略沉吟了一下，笑道：“原来如此，也就是说，你的任务完成之前，顾兴言还不能死。不过是等上几日的功夫，这倒无妨。你想知道些什么，我也可以原原本本地告诉你。不过有个问题我很好奇，”他抬起眼，探究地看向叶牧，问，“你现在要这复生之术，有什么用呢？”

叶牧眨了一下眼睛，突兀地沉默了下来。

江望原本也只是出于不解，随口探问一句，见到叶牧的反应，反而将他的好奇心勾了起来。手肘支在桌上，他身体微微倾过来，用一种温和的诱哄般的口吻说：“可以告诉我吗？”

叶牧犹豫了一下，直视着江望，慎重地观察着他的反应，说：“我想将它交给那些擅长医术，擅长玄术，或者擅长仙术的人看看，或许，能从中研究出解救之法。”

他是不太想说的，毕竟江望是凭借着自己的意愿，选择了使用这复生之术，并且看起来也彻底下决心抛弃了从前人类的立场，正在逐步地适应妖魔的身份。他这样说，就好像将江望的选择全盘否定了一般。不过既然江望想知道，他也就如实回答。

如果江望真的一心打算作为妖魔生活下去，他也不是不能接受。但如果找到恢复的方法，能够说服江望的话也很不错。不管怎样，多一种选择总是好的，不是吗？

江望一瞬间好像呆住了，脸上的微笑都有点僵硬，看上去有点儿傻乎乎的。——不，挺可爱的。叶牧在心里这样纠正道，继续心情忐忑地观察江望的神情。

片刻后，江望的表情又恢复了自然。一点点，慢吞吞地，他游移开了视线。嘴里应和着说：“是……这样啊。”

叶牧踌躇着，没接话。有点拿不准江望这是个什么态度。

生气？也不像啊。

气氛不知道为什么，突然间就尴尬起来了。

叶牧正飞速思考着要不要再说几句解释的话补救一下，就见江望侧过头轻咳了一声，突然站起了身。

叶牧也立刻站起身，下意识地伸手抓住江望的手，正要说话，下一刻却被紧紧地抱住了。

江望用力地抱住叶牧，一只手还被他抓着，另一只手臂环过他的脊背扣住，下巴搁在他的肩颈处，闭上眼睛，低声说：“你啊。”

声音淡淡的，不辨喜怒。

叶牧闭上嘴，想了一想，还是决定说道：“要是我说的话有哪里让你不快，我道歉。你如果有气，也不要闷在心里，尽管说出来没关系……”

“呵。”

正说着，耳边传来一声低笑，几不可闻。

叶牧起初有些疑心自己听错，但紧接着，他就感觉到江望的整个身体都开始颤抖起来，抑制不住的笑声响起，先是低低的笑声流泻，随即笑声渐响，最终，变成了畅快无比的大笑。

叶牧愣了愣。怎么说呢，江望经常会笑，但是，他还是第一次听到江望这样开朗的笑声。

是的，“开朗”，莫名有些和江望不相称的词语。但听到这样没有丝毫阴翳的笑声，傻子也能明白过来，这人根本就没有生气。

叶牧抬起手，给笑得太厉害以致于开始呛咳的人顺顺气，无奈地等着他笑完。

虽然不觉得这有那么好笑，但能让江望这么开心，也算是值了吧。

笑声渐止，刚才明明笑得那么厉害的人又没了动静。叶牧刚想看看江望的情况，就听到他又说了一次。

“你啊。”

声音低沉，带着的情绪有些复杂。

然后他听到江望说：“你之前说，要帮助我。你知道我做的，是什么样的事情吗？”

说着这句话的时候，江望的声音又变得淡淡的，没有什么起伏了。

似乎也不打算等待叶牧的回答，他一句句地接着说了下去。

“土地的魔气变得浓厚，你知道这意味着什么吗？”

“妖魔长久滞留的地方，会染上魔气，但随着时间流逝，土地终究会自我修复净化。离开东南荒原太久，妖魔就会变得虚弱，非得返回那里休养一阵方能恢复。一旦妖魔掌握了这种方法，它们可以把整个神州大地，都变成适合它们栖息的地方。你知道这对于生生世世生活在环境恶劣至极的东南荒原，觊觎着外面大片肥沃土地，渴求得已经发了狂的妖魔们，意味着什么吗？”

“顾兴言研制出了这种方法，而我已经掌握了这个配方。如果我将它献出去，你知道我在妖魔中，会获得什么吗？”

“叶牧。”他最后这么说道。

“现在，你知道，我是个什么样的人了吗？”

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