“怎么才来啊！快进来！”风雅阁中传出喑哑的声音。

仇昭雪推门而入，瞧到有三名歌妓抚琴吹箫，妩媚动人。阁内居中处，两个身穿黑纹锦衣的男子，一个中年男子负手等待，面露焦急之色，一个年轻男子倚窗闭眼，置若笷闻。

大腹便便的中年男子尖着嗓子喝令道“可知道我是谁？让我等这么久，懂不懂规矩？”

“来了，掌柜说了，这东西需要小火慢炖才有滋味！”仇昭雪低眉顺眼的应了声，恭敬的把本根汤送到桌上，刚准备退去，又被中年男子喊住“慢着，这汤是你们炖的吧？没有乱动手脚吧？”

“是的，大人请放心”仇昭雪看向中年男子，男子也在一脸狐疑的审视他。目光相撞，仇昭雪看清了这个男子，自己竟然认识此人，父亲仇启在朝为官，回乡这段时间拜访了南昌城不少的达官显宦，这人就是南昌城赫赫有名的镇守太监刘天德，而刘天德见仇昭雪面目恐怖，有些诧异的收回目光，冷声道“哼！下去吧！”

“等下”就在这时，年轻男子睁开眼睛，瞰向仇昭雪，响起了阴阳怪气的声音。

仇昭雪大惊失色，黯淡的目光一亮，这个声音他再熟悉不过了，至死也不会忘却！没错，他完全可以认定这个说话的年轻男子就是不久前率领恶匪们在他婚典上屠杀众人的蒙面人！他特殊的音声是常人想要模仿也模仿不来的！

年轻男子平头正脸，和刘天德一样面无胡须、苍白失色，还有一层挥之不去的阴冷，仇昭雪甚至怀疑这男子同刘天德一样是太监。他缓步到仇昭雪面前说道“我看你有些面熟，特意喊住你，我们在哪里见过吗？”语气像是在审问犯人般。

一幕幕血腥凶残再次浮现在他的脑海里，牵连出勃然的怒火，仇昭雪全身紧绷起来。一刻间心有余悸，想到自己身体无碍都不是此人的对手，还差点丧命，此时如若不顾性命冲上去，分明是找死，只好强压住怒火，冷静了下来，颤抖这声音说道“没有。”

“呵呵，没有？”年轻男子轻笑，笑容邪异，让仇昭雪不寒而栗，见他脸色忽变，声色俱厉的喝道“如果没有，你眼中为何闪过一线杀机？难道我们萍水相逢，就得罪你了？”声音干哑刺耳，加上语气中的杀意令仇昭雪心惊胆战，不一会后背汗湿了一大片。

风雅阁中的歌妓齐齐停下拨动琴弦的细指，瞧见情况不好，识相的依次退出了雅间，跑下楼去，大概是去向掌柜报告了。

“小子不敢啊！小子从未见过大人，何来杀机啊？”仇昭雪收敛了怒火，理智的装出委屈的模样。

年轻男子看仇昭雪愁眉苦脸，依旧没有放松戒备，眼睛一直在仇昭雪身上打转，仿佛仇昭雪稍有不慎，就会被他抓个显形似的。

“诶呦！我说焦芳，你是不是多心了啊，你长居京都，首次来南昌城，怎么会认得这种市井小民呢？再者说这小二长相丑恶，真若见过，印象必定深刻才是！又何必这样费解？”刘天德以为焦芳嚣张跋扈惯了，一想到南昌是他的管辖地界，如让外来人为所欲为，自己面子上可挂不住，便开口解围道。

“哼！说的不差！”焦芳冷哼一声，自认为是多疑了。

“两位大人慢用！小子先行告退”仇昭雪看准机会赶紧告退，暗自庆幸着，自己要不是面目全非，今天就在劫难逃了。胖妇人毁我右脸，虽非有意，实为天意啊！

“焦芳？”仇昭雪记下了这个名字，反复斟酌着，刚退出雅间，就见胖妇人打扮的花枝招展，风风火火的冲进门来掇臀捧屁的说道“两位大人，小店有没有招呼不周的...请多多包涵...小女子惨淡经营全靠诸位大人捧场！”

在胖妇人不经意的掩护下，仇昭雪亦步亦趋的窜下楼去。

与此同时，风雅阁内胖妇人站于门口，叽叽喳喳说个没完没了，使出浑身解数奉承两人。刘天德与焦芳听而不闻，好像没发现胖妇人，自相谈笑。

“来，焦芳兄弟，来品尝下这圣品！保证你在京都没有尝过！”刘天德轻笑道，将盅里的汤汁倾入两个金莹剔透的琉璃碗，再均了均，推一碗到焦芳眼前。

“呵呵，无根汤，只闻其名，未曾得见！”焦芳捧起琉璃碗，闻了闻飘散的异香。

“哈哈，京都富饶，哪有人家愿意卖儿卖女？就算是死胎都要土葬，自然埋没了这等圣品！其实就算有了婴儿，如果没有特殊的烹饪方法，也不能够鲜美如斯。”

“我听闻传言，常年食用此汤，可延寿十年！要是让燕京的当朝大员知道了，还不争先恐后的求汤，这么说来，烹饪方法可贵重了呢”焦芳眉梢上挑，别有深意的看向胖妇人。

胖妇人格格一笑“大人谅解，此汤是小店的镇店之宝，烹饪方法如闹得众人皆知，还不断了小女子的生路啊？”

“掌柜说的是啊！焦大人快快品尝下！”刘天德急忙意识到无根汤的重要，听焦芳所言，这东西在权贵官宦间绝对深受欢迎，如今烹饪方法只有飘香楼有，飘香楼所在的南昌城又在自己的管辖之内，欲延寿长命之人何其之多，到时候还不踏破门槛的来求自己。

“呵呵，好好”焦芳讪笑答应，他何等精明，一眼就看透了刘天德的心思，嘲笑其鼠目寸光，这种圣品若进贡给阎王，讨得他老人家欢心，飞黄腾达即是顷刻之间的事情，他却奇货可居，真是愚昧之人。

刘天德岂知焦芳心中所想，自个翘起兰花指，捏起琉璃碗，聚精会神的抿了一口，神情舒展，转而和胖妇人笑道“掌柜，你们飘香楼怎么请了个阴阳脸的伙计，着实吓了我一跳！”

“哦？”胖妇人疑虑，才想起新来的伙计不就是被他一脚踢到炭火上，烧伤了半张面孔，吴公公所言定是此人，笑道“公公见笑了，那厮是小店一个月前新收的伙计，说家中突变，无处可去，小女子见他可怜便留他在店里帮忙。”

刘天德笑吟吟，神情透着女态，目光蔑视胖妇人，他和胖妇人认识多年，深知她绝没有这么好的良心，冷嘲热讽“掌柜好心肠！”

“呵呵”胖妇人被刘天德的讽刺，干笑两声，气氛一时尴尬。想要岔开话题，就看焦芳对眼前的无根汤滴水未沾，谄媚的问道“这位大人，不合胃口嘛？”

“一个月前？家中突变？”焦芳似乎没有听到胖妇人的话语，蹙眉不展，自言自语，他猛然拍案而起，喝道“不好！”

胖妇人和刘天德皆膛目结舌的望着他，不知何意，又见他身形无比迅速，冲到楼下。但见人来人往川流不息，哪还有仇昭雪的踪影？愁眉不展的脸更加凝重了。刘天德气喘吁吁的追了下来，问道“何事啊？”

“无妨，一条漏网之鱼而已！”焦芳看胖妇人尾随而来，不愿细说，一语带过。

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