肖民帮着厨子蒸一大笼馍，然后把馍揭了，又把厨子昨天做的扣碗放笼里蒸。蒸好扣碗，两人抬下来。赶紧又做一大锅汤。
厨子说：“这至少得垒两个风曹火，才不耽误事；咱想着能给他省就省，将就着吧。”
肖民已把菜择好洗好。厨子正在切肉。肖民就说：“来，我切。”
这时村里流行的喜宴是八个热菜，四个凉菜，俗称八碗四。扣碗有五种，那灶房的煤火上还炖着个海带。厨子说：“还得再炒两个菜。”炒菜得等汤做成腾开火。
厨子就对肖民说：“你看着都是八碗四，省和费可差得远了；就这三四桌，多十斤肉也不显。”
肖民忙说：“那是那是；这全靠你掌握。”
正说着，大安又领进来一群人，乱哄哄都去看孩子。厨子就问：“这是啥亲戚？”
其实肖民也不认得，估计着说：“可能是大安那头的。”
做好一锅汤，在地上摆三块砖头，俩人小心地抬下锅放好。厨子就开始炒菜。
迟了一会儿，老撸回来了。肖民问他：“你还怪忙哩。”
老撸就说：“他那头来了辆马车，我得去把人家的牲口安顿下来，能让牲口饿着？”
肖民啊一声：“我说哩，没想到这，还当你忙啥去了。”
厨子就说老撸：“人来齐了，就坐吧；就是这点事，吃了心静；客去主家安。”
老撸忙小声说：“今儿个来的人我看着有点多，只算大人没算镇多孩子，别掉底呀。”
厨子悄声笑笑：“没事，咱会拼兑嘛；赶紧让人坐下，咱不是心里有数吗。”
老撸说好。就去招呼人坐。迟会儿过来小声说：“原来算着四桌就宽宽有余，现在不算咱几个都五桌了，多出一桌半，能拼兑过来不能？”
厨子小声笑道：“我防着这一手哩，没事，开桌吧。”
肖民忙端起托盘，先去每桌子上四盘凉菜。厨子一边挖菜，一边小声说：“没事，我给咱剩着呢。”说得肖民忍不住想笑：他说的有办法其实就是每盘少挖点。
等肖民拐回头上热菜时，那桌上的四个盘子，已吃得像洗过一样。还好热菜不是采用的少盛的办法，而是用烧豆腐垫底，上面酥肉红肉少挖点。看着鼓堆堆一盘。
上完菜，剩下肖民、厨子，老撸一家，没地儿坐了。老撸就过来抱歉道：“这这这，对不住奥。”
肖民笑道：“没事，你看剩的足够咱吃，饿不着。”
厨子也连忙说：“过事就是这，能打发住客人就行了；你吃啥，我给你挖点。”弄个碗，问着老撸一样挖了点。老撸忙让这俩人：“恁吃吧，恁吃吧。”
肖民还萦记着得上汤，说老撸：“你快吃吧，都晌午啦。”老撸这才蹲一边吃起来，嘿嘿笑道：“这一老，还真抵不住饿了。”
肖民也去挖两碗，端着送到清芳屋里。见清芳正撷着怀喂孩子。他问大安：“去哪儿了？”
清芳撇着嘴说：“怕把他饿死了，出去挤到桌子上了；甭管他，咱俩吃吧。”
肖民看看她那闪光光虚敦敦、孩子正拱着吃的地方，忙说：“我还没端汤哩。”
话音未落，就听得院里有人说：“给俺端碗汤吧？”肖民忙应声道：“来了。”跑去端汤。
给桌子上端完汤，肖民才看见大安和——可能是他父母——坐在一起。这俩人比老撸还老，可人家身上有一股山里人的倔劲和精悍，好像啥活还都能干似的。
他再给清芳送碗汤，这绷子活就算完了。
清芳已喂好孩子，正端着碗吃，看看他说：“你快吃吧，忙了一前晌了，饿过了吧。”指指桌子上放的另个碗。
肖民说：“没事，你吃吧，那儿还有哩。”
延肖民出来挖碗菜还没吃完，已有些客人离了桌，嚷嚷着要回。老撸忙起身去送。陆陆续续的，走一个走一个，乱糟糟的家里，又安静下来。肖民吃碗菜吃个馍，赶紧去收拾残盘。把没吃完的菜倒进一个空锅里，再把盘碗都刷净摆好。
那厨子收拾了自己的工具，稳稳坐着，看肖民忙活，说：“你还老能攒忙哩，是这家的亲戚？”
肖民笑笑点点头，也不说话，只管干活。心说：他还坐着不走，干啥？
等老撸一家人送完客人回来，这一摊已是收拾好。老撸见厨子坐着，连忙说：“对不住对不住，这这这没过过事，弄得失急慌忙的。”赶紧去口袋里掏出钱，点了点递给厨子。
厨子接过钱，数数装衣袋里，掂起自己的家伙道：“那我走了，恁忙吧。”就走了。
那清芳笑米米把孩子塞给肖民，说：“让叔叔歇歇，我去刷刷碗。”
肖民笑道：“刷完了。”
清芳去一看，笑道：“你咋恁快；你吃了没？别饿着肚子。”
大安就说：“这消停了，咱弄几个菜，喝个小酒。”闪着眼笑着问肖民：“在家不咋喝吧？这农村就是不比矿上，想喝了啥都有；唉，当年要不是亲戚帮忙给弄到矿上，现在都不知道过得是啥日子。”
清芳忙说：“好，你们坐吧，我去端盘。”
肖民一时觉得大安眼里有小看他的目光，好像喝个小酒就是给他的荣幸似的，心里不由就上了劲：我是来给你帮忙的，谁是来蹭饭，谁稀罕你的小酒；我没有我不喝，你自己喝吧。
他看看老撸，指指桌子板凳和锅碗说：“这都是借人家的，咱赶快送送吧。”
老撸说：“对对对，送了回来再喝吧。”
肖民把孩子再给清芳，三个人就送桌子板凳，锅碗盘。
送完正好钟声响了，肖民就没再回去，领了活去下地了。
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