夏侯烨心中微荡，搂着她正要亲，眼角瞥到一个人影，下意识抬眸，见秋荷手端糕点，手足无促地站在门边。
“咳~”他轻咳一声：“东西放下。”
秋荷小脸绯红，垂着头疾步进来，颤着手将碟子搁到桌上，许是太紧张，碟子竟没放稳，掉了下去。
夏侯烨条件反射，伸手就抄。
与此同时，秋荷也手忙脚乱地蹲下身去，两下里一撞，一碟桂花糕全数扣在她脸上。
秋荷吓得全身发软，顾不得抹脸，扑通一下跪在地上求饶：“奴婢该死~”
夏侯烨瞧了，先是一愣，继而指着她大笑出声：“哈哈，快去洗洗吧，都成花脸猫了~”
秋荷本以为打翻了糕点，必被责罚，不料竟惹得他开怀大笑，又听他语有关怀之意，当下心头鹿撞，爬起来往外就冲。
“哈哈，”夏侯烨笑着回过头来：“一天阴霾倒让这笨丫头一扫而光了……”
舒沫冷眼瞧着，脸上一丝笑容也无：“很好笑，很开心，很爽？”
夏侯烨微一愣神：“生气了？”
舒沫冷着脸：“你说呢？”
他倒也干脆：“说吧，要怎么才能消气？”
舒沫左右瞧了瞧，指着院中的银杏树：“抱着树干大喊三声，我是猪。我就原谅你。”
夏侯烨眉一皱：“这个，难度太高了吧？还不如叫我跪下叩三个头。”
“真的？”舒沫眼睛一亮。
夏侯烨一本正经地道：“去祠堂跪祖宗。”
“滑头！”舒沫一指，戳上他的额。
他顺势握住，将她拉到怀中。
舒沫刚想挣扎“别动，就一会~”他嗓子微哑，如水波冲击人的心房，每个字都沙沙的，磨人心魂。
“怎么啦？”舒沫心中微微一颤，忙回首去瞧他。
夏侯烨环住了她的腰，把头埋进她柔软的秀发中，不让她看到他此刻的表情。
舒沫不吭声，轻轻覆住他的手，温柔而安静地偎在他怀中。
两个人就这么依偎着，任时间悄悄流逝……
良久，夏侯烨终于放开她，抽身退开。
舒沫反手握住他的手：“你有心事，是不能告诉我的吗？”
夏侯烨移开目光，不敢去看那双令他沉醉的眸子，无言沉默。
“没关系，”舒沫微笑，纤细的食指温柔地抚过他掌心那层薄薄的茧：“如果不方便，那就不要说。但是，当你需要分担的时候，不要忘记，我永远在你身边。”
回答她的依然是沉默。
死一般的寂静，静得连空气都凝固起来。
就在舒沫以为他永不会开口时，他低醇的声音忽地响起，带着犹豫，带着点悲凉：“我，心里一直有个疑问，时间越久，找到答案的希望越渺茫。想要置之不理，又，放不下。”
皇兄时间无多，他又无法直接问母妃，真是进退两难。
舒沫侧头想了想，小心问：“是跟传位诏书有关吗？”
这件事怎么想都透着古怪，她早在心里推演过无数次，也隐约有过猜测，却不敢宣之于口。
现在看来，她并不是凭空想象。
“勉强算是吧~”夏侯烨沉默片刻，答。
“要我说，别把事情想得太复杂，”舒沫想了想，道：“就算登山，正面上不去，可以退下来，试着从侧面爬。虽然走了弯路，终归是爬到了山顶。”
太妃并不是个虚词浮夸之人，既然特地派静萍来寻，并且强调手中有传位诏书。那么，为什么不试着从这份诏书上打开突破口呢？
夏侯烨沉吟片刻，倏然而笑：“有道理~”
当晚子时，怡清殿忽然失火，值夜的婆子懵然醒转，小厨房里已是浓烟滚滚。
“失火了！”尖锐的叫声，刺破了静谧的雪夜。
静萍第一个冲进太妃的寝宫：“失火了，快，大家都起来！”
初晴，初雪跳起来，手忙脚乱地侍候太妃穿衣。
“火从哪烧起来的？”太妃还算镇定。
静萍推开窗子，一股浓烟立刻漫了进来，太妃呛得咳了起来。
她急忙掩上：“到处都是烟，火势看起来不小……”
初雪几个年纪小，哪见过这种场面，心咚咚乱跳，心急慌忙地，抓了这件，丢了那样。
傅嬷嬷，季嬷嬷也先后赶到，见几个丫头正忙着收拾细软，顿时气往上冲：“都什么时候了，还顾着东西！赶紧护着太妃出门！”
“睿王，”太妃记着儿子，急急嚷：“有没有人通知睿王？”
静萍抓起床头架上搁着的狐裘，披在老太太肩上，扶了就走：“承运殿离得远，火应该烧不到那边。”
“王爷这会应该正往这么赶呢~”傅嬷嬷几个簇拥着她离开寝殿：“说不定呀，咱刚一出门，正巧跟王爷碰上~”
出了门，只见到处都是浓烟，熏得眼睛都睁不开。
侍卫扑役们从四面八方朝怡清殿奔来，人声鼎沸，灯火通明。
季嬷嬷瞧着心惊肉跳，抚着胸口直嚷：“阿弥陀佛~”
“王爷怎么还没来？”翠墨急得跳脚：“莫不是给慧妃……”
静萍冷冷看她一眼，翠墨只知失言，吓得闭了嘴闪到一边。
静萍挽着太妃的臂，柔声道：“看样子，火一时半会扑不灭，奴婢伺候着你到承运殿歇息吧~”
“等等~”太妃觑着滚滚浓烟，忽地挣脱了静萍的手，铁青着脸往回走。
“太妃，万不可以身涉险！”众人骇了一跳，齐声阻止。
“暖轿来了，请太妃上轿~”静萍急急道。
太妃冷凝着脸，再望了一眼身后乱成一团的人群，弯腰上了轿子：“也好，本宫且去承运殿等着他！”
暖轿一路疾行，很快进了承运殿。
陈安早已等在门边，急急将太妃迎进寝殿，问安，上茶……等等一番忙碌后，这才悄然退下。
由始至终，夏侯烨竟然没有露面。
季嬷嬷心中暗自嘀咕，面上却不敢露出分毫。
太妃脸色十分难看，却难得得并未发火质问，只默默地宽衣睡了。
安顿好老太太，留下几个值夜的丫头，众人也都悄悄散去。
傅嬷嬷和季嬷嬷的身份，值夜这种粗活，自然轮不到她们，不但轮不着，住处还比一般的丫头们要精致些。
窗前一名锦袍男子双手长身玉立，笔直修长，寒风鼓荡，吹起黑缎织金大氅，吹得发丝微乱，浑身散发出森冷的寒意。
只一个背立的姿势，竟站出了睥睨万物之态。
季嬷嬷又是吃惊又是讶异：“王爷，你怎么在这？”
夏侯烨缓缓转身，眸光瞬间冷厉如箭：“你说呢？”
“呃~”季嬷嬷头皮一阵发麻，脑子里飞快思索，嘴里恭敬地道：“老奴愚钝，请王爷明示~”
“愚钝？”夏侯烨轻哼一声，袍袖一挥，一卷黄绫自袖口飞出，飘飘荡荡地落在季嬷嬷的脚下：“你做何解释？”
风吹得灯笼摇摇晃晃，昏黄的光线从身后斜照过来，映得地上黄绫的字迹越发明明暗暗，模糊不清，但起首四字“奉天承运”依旧清晰得刺目！
季嬷嬷骇得退了一步，失声道：“传位诏书！”
嚷完，忽觉不对，急急抬袖掩唇，满面惊恐地瞪着他。
夏侯烨冷笑：“你果然见过。”
季嬷嬷定下心来，缓步进了房，找了张椅子坐下：“今晚的大火，想必是出自王爷之手了？”
夏侯烨紧紧地咬着唇，眸中有两簇火在跳跃：“不打算解释一下？”
“解释什么？”季嬷嬷淡淡地道：“以王爷之睿智，简单一份传位诏书，难道还需要老奴一一为你解答？”
夏侯烨居高临下地看着她，沉默了好一会。
忽然，他的目光温和下来，叹了口气，甚至有几分劝告的意思：“别逼本王，跟母妃撕破了脸，心疼的还是你老人家~”
“王爷！”季嬷嬷尖叫起来：“你想做什么？”
“不想本王做什么，就最好给本王一个合理的解释。”夏侯烨森冷的目光，落在了门口那份诏书上：“为什么，诏书上盖的，是敬王的印章？”
敬王，是天启帝登基前的封号。
换言之，敬王在登基之前，就已经为他立下了传位诏书！
“太妃苦心孤诣，谋划了一辈子，就是为了扶王爷上位。你，还有什么不满的？”季嬷嬷又是愤怒，又是伤心。
“本王只想知道真相~”夏侯烨神情冷淡，平静的语气下，有极可怕的寒意。
季嬷嬷长叹一声：“小姐不过是跟敬王做了个交易，她助敬王登基，敬王保王爷母子平安，并约定百年后，将皇位传给王爷。”
“就这么简单？”
季嬷嬷握着拳头，胸口起伏不定，显见十分愤怒：“为了这份诏书，小姐忍辱负重，耗尽心血，牺牲了一辈子的幸福！王爷怎能轻飘飘地说出简单二字？”
夏侯烨眉心一跳，冷冷道：“是忍辱负重，还是红杏出墙，逆了天伦？”
“王爷！”季嬷嬷愕然惊嚷：“你怎能说这种大逆不道之话？”
“让他说！”
“小姐~”季嬷嬷蓦然转身。
傅嬷嬷扶着太妃颤巍巍地站在身后，面色惨白如雪。
母子二人无声对视。
一个幽明晦暗，一个喜怒莫辩。
“先扶小姐进去吧，我去烧壶热茶~”傅嬷嬷轻轻叹了口气。
太妃冷声道：“大半夜的，喝什么茶，上酒！”
看来，这注定要是个不眠之夜了。
季嬷嬷上前，欲扶太妃，被她一把拂开：“本宫还没老到走不动~”
她讪讪地垂着手，默然立在身后。
傅嬷嬷抱了一坛千日醉，拍开酒封，一股浓郁的香气扑鼻而来。
她伸手去取茶蛊，太妃眉心一蹙，傅嬷嬷抢先道：“你一把年纪，莫还要跟王爷在酒量上较个高下吗？”
夏侯烨脸一红，不情愿地道：“母妃身子不好，不宜多饮。”
傅嬷嬷不知从哪变出一只玉碗，满满斟了一碗，顺着桌面推过去，似笑非笑地道：“王爷海量，奴婢就不劝了。”
“有什么疑问，直接问本宫。不需要拐弯抹角，恩威并施地去逼慕红。”太妃眸光犀利，话锋如刀。
夏侯烨将一大碗酒灌进喉咙，半是激昂，半是悲伤地道：“儿臣只想知道，这么多年，有没有叫错父皇？”
“王……”
太妃抬手，阻住季嬷嬷的惊呼，平静地道：“你自然是父皇的孩子，还有别的吗？”
夏侯烨咬着唇，倔强地望着她。
“怎么，”太妃轻笑，目光似讽似叹，竟没有多少伤心：“母妃的话，你不信？还是说，你心里，其实更希望做你皇兄的儿子？”
“母妃！”夏侯烨蓦地目光一凛，眼中是熊熊怒火：“儿臣是认真的！”
太妃脸一沉，反问：“母妃难道是在虚词敷衍？”
夏侯烨迟迟不肯做声，闷头喝酒。
太妃握着杯子的手渐渐开始颤抖，双眼中慢慢荡起了漩涡，满眼都是悲伤。
她深吸一口气，缓缓道：“若你问是谁的儿子，答案只有一个。若你问母妃与你二皇兄之间是否曾经……”
“小姐~”傅嬷嬷和季嬷嬷同声惊呼。
太妃仰头将酒一饮而尽，似也将满腹的眼泪和心酸都吞了去，杯子啪地一声轻轻地搁在黄花梨木雕就的桌子上，撞出清脆而绝决的声音。：
她静静地凝视着他，眼里是锥心刺骨的冰寒，也是空无一物的苍凉：“是，你猜得没错。我，薛素素的确爱过夏侯炯。”
一室寂然，连烛火都似乎不再跳动，变得越来越暗。
“那又怎样？母妃也是女人，也曾年轻过。你能为了爱一个女人，抛弃高堂老母，荣华富贵，母妃难道就连做梦的权力都没有了？”太妃紧紧地握着拳，想要以此缓解身体的颤抖，盯着夏侯烨的目光却亮得惊人：“母妃这一生，也就只做了这么一次梦……”
它是那么华丽，那么短暂，那么的痛彻心扉，带给她一生都无法愈合的伤痛。
时隔三十年，她以为心中的伤痕早已平复，以为可以将这痛苦深埋在心底。
“我本以为，就算世人再疑我，伤我，诽我。至少你该敬我，护我，爱我，坚定不移地相信我。没想到……”
却没想到，伤她最深的却是含辛茹苦，不惜牺牲一生的幸福，养大的儿子！
这一刻，巨大的痛苦啃噬着心灵，仿佛又回到了那一个寒冷的春夜……
“小姐~”季嬷嬷上前，扶住太妃的手。
太妃头也不回，笔直地走了出去。
“王爷，你好糊涂！”傅嬷嬷气极摇头。
夏侯烨满脸颓然，退后一步，跌进椅中，全没了之前的咄咄逼人。
傅嬷嬷轻叹一声，斟了一杯酒给自己，又替他把酒满上：“也难怪王爷会多想，宫中本是是非之地，无风也要掀起三尺浪。更何况，小姐和皇上的确曾两情相悦。虽说发乎情，止乎礼，但那样的身份，那样的环境……”
世人都以为皇上忌惮薛家势大，故意冷落薛素素，纳进后宫十年仍未宠幸。
却不知这种情况，其实是薛素素自己选择的。
先帝天纵奇才，岂会惧怕外戚势大，连妃子都不敢宠幸？
当年心高气傲的薛素素，并不甘心做薛皇后争权夺利的棋子，嫁给比自己父亲年纪还要大的男人，老死宫中。
她表面顺从薛皇后乖乖进宫选秀，暗中却与先帝约法三章。
明确表示，在帝后的这场权利对奕中，站在先帝这边。
充当先帝的眼线，帮他出谋划策，助他打压薛家的气焰。唯一的条件，就是先帝殡天之后，放她出宫。
因为薛皇后的原因，太妃很小便出入宫庭，先帝可说是看着她长大。
对她的感情，极实很复杂。
既有父辈对晚辈的疼宠，又有男人对女人的欣赏，更有帝王对人才的爱惜。
因此，她这番看似胡闹的要求，先帝竟然默许了。
她既心向自由，他也不愿意将她一生束缚在这华丽的金丝笼中。
当然，还有一部份原因，是他做为一个帝王的骄傲。
他不屑，也不愿意用权利去得到她。
曲意奉承，刻意乖顺以此争宠邀幸的女人，在后宫里还少吗？
薛素素的出现，着实令人眼前一亮。所以，他愿意陪她玩这个游戏。
他有足够的耐心，等待她的臣服，心甘情愿地投入他的怀抱！
在这种矛盾的心情里，薛素素度过了十年看似平静的后宫生涯。
从而在那一年的春日宴，遇到了生命中的魔星——夏侯炯。
两人的相遇，偶然中又存在着必然。
做为皇子，本来薛素素对敬王夏侯炯应该不陌生，可他是皇长子，成年后即去了封地。若不是那一年的春日宴，两人这一生也许永远不会有交集。
当然，也不排除，先帝殡天之后，两人再相遇。如果那样，或许整个人生，乃至大夏的权利格局都要重新改写……
但那时的敬王，雄心勃勃，满腹的才华无处施展，空顶着皇长子的名头，在朝中孤军奋战。
薛素素的美丽和才情，论起天下形势，朝中局势，每每独到的见解都让他眼前一亮。
惊佩欣喜之余，难免起了别样的心思。
她是薛皇后的侄女，镇国将军的妹妹，谈论政事眼光见解都很独到。
虽不得宠，位份也不高，可后宫中也没有人敢小觑她，因常侍奉薛皇后，故先帝与她见面的机会非常多。
宫中经常与听到先帝与她对奕，品茶，气氛微妙的谈论，地位相当超然。
而更妙的是，薛皇后本身并无所出，养在她名下的吴王十二岁时不幸自马上摔下，身有残疾，继承大统无望。
若是他能说服她乃至整个薛家，旗帜鲜明在站在他身边，何愁大事不成？
薛皇后病故不到半年，很快镇国大将军薛启夫妇又双双阵亡。
噩耗传来，宫中皆是势利之人，难免墙倒众人推。
太妃与先帝的口头约定，连薛皇后都不知情，何况敬王？
他想着与薛素素的感情不可能有结果，便寄希望太妃能助他成就大业，自然免不了明里暗中多次提及。
薛素素是个极高傲的人，眼里容不得半点沙子，更不容许自己失败。
眼见他视权力比感情重要，将自己排在皇位之后，如何能忍？
遂决定挥慧剑斩情丝，抢先把窗户纸捅破，跟敬王谈起了条件：“助你登上大位可以，但你百年后要把皇位传给我的儿子。”
她想得很清楚，她已经二十四岁，年华老去，青春不再。
而先帝的身体看上去还很健康，既便等到他殡天后，真能如约还她自由，也已人老珠黄。
既然这辈子注定了要孤苦一生，倒不如放手一博，替自己的儿子挣份好前程。
但先帝那时虽说老当益壮，毕竟已近花甲，怕是没法等到她的孩子成年。
其他的皇子都已成年，她就算再厉害，再会谋划，幼子寡母，又如何争得过那些羽翼丰满的皇兄？
几夜不眠，多方考虑，终于想出了折衷的法子。
至于敬王，只要能登上皇位，百年后传位何人，自可慢慢可图谋划。
薛素素的提议对他，可说有百利无一害。
两人一拍即合，也就有了那份盖着敬王印鉴的“传位诏书”。
敬王若不能登基，则这份诏书自然毫无意义；一旦他登上九五身披龙袍，则在他百年之后，她便能执此诏书，扶自己的儿子上位。
这份诏书，将她和敬王的利益紧紧地联系在了一起，将敬王最后一点疑心尽去，却也将薛素素的心伤了彻底。
签下诏书的当夜，她便去了御书房，主动向先帝献身。
这便是备受后人诟责，在大夏后宫中广为流传的：薛贵妃自荐枕席。
先帝已等了她十年，对这个投怀送抱的机会，自然不会傻到往外推。
二十四岁的薛素素，褪去了少女的青涩，又刚经丧亲之痛，断情之伤，偏又不肯向命运低头，誓要将一切轻贱她之人踩在脚下，于楚楚可怜中越发散发出不可言传的风韵。
一年后，夏侯烨出生后，薛素素顺利晋升贵妃之位。
自此，薛贵妃专宠，风雨飘摇中的薛家东山再起，朝中风云诡谲，再起波澜……
到于后来，薛素素突然失宠，则是先帝年事已高，意识到再护不得她们母子，怕过多的宠爱反而将他们置于风口浪尖，遂有意冷落，让他们淡出世人的视线。
薛素素暗中则加紧了与薛大将军的旧部联络，终于等到一个绝佳的契机。
先利用众皇子苦候多年，先帝又不肯立太子，天意难测，人心思变，焦躁不安的心理，派人四处散步谣言，鼓动燕王，瑜王，赵王三王联合起兵造反。
再建议先帝派实力最强，继位最炙手可热的成王去平乱，等双方实力消耗得差不多时，借三王之手除掉成王。
余下三位王爷里，唯有敬王最具实力，此时再派敬王出面收拾残局，便顺理成章。
以他的雄才伟略，再加上薛家军的勇猛，很快平息了三王之乱。
次年先帝病逝，敬王登基。
他登基后，便按协议将夏侯烨送到幽州。目的，自然是避开京中的明枪暗箭，休养生息，等候机会……
傅嬷嬷叹了口气，语重心长地道：“小姐为了王爷，忍辱负重，一生孤寂，谋划半世。王爷就算不能理解，也不要辜负了小姐的期望，任她一生心血付诸东流才好~”
夏侯烨恍若未闻，只深深地埋首于掌中，心脏犹如被尖刀刺中，窒息般地抽痛。
母妃呀母妃，为什么母子明明互相爱着，却总是相互伤害？
他的猜疑，究竟伤了她多深，她又是怀着怎样绝望而悲愤的心情离去？
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