当日陈乾元听到珂儿在风雪中说出这一句话时，心中动然，想起了江湖大同，天下大同。

徐老者又倒了一小口药酒入掌心，说道：“参加过，当然参加过呀。我本是江南人，也是因为南北大战，轰轰烈烈征战了大半个中原，最后才来到这个鸟不拉屎的西北扎根。”

“当年和我一起闯荡的老兄弟们，大多都死了。哪怕是后来在西北扎了根，但在这些年抵御北蒙蛮子时不时的侵入之中，也有一小撮老兄弟战死。所以呢，我婆姨总是说我是天煞孤星，身边留不住活人，后来我想想，好像也是这般道理。”

“可惜呀，北蒙被打回去三十年了，中原朝堂没了北蒙的威胁，也时不时针对我们北庭边军了。说来可笑，这十年来，北庭都护府年年给中原庙堂递交请求提升战死士卒抚恤银的请书，结果每一次都被各种借口拖延。”徐老者意兴阑珊，长长叹了一口气，“狡兔死，走狗烹。中原朝廷，怎么能这般待我们边军士卒啊……”

陈乾元听着老人满腹牢骚，已然知晓这人不是西北边关的老卒，而是防御北蒙南侵的北庭边军之人。面对老人**裸的愤懑，陈乾元不入朝廷不入军伍，也实在想不透庙堂中枢里面那些弯弯拐拐的猫腻，不作任何言语。

在陇西道，除了有镇守中原大门的三十万西北雄军之外，还有二十万防御着北蒙的北庭军。北庭军按理来说应该是朝廷在庭州设下的北庭都护府掌管，奈何在庭州还有一位拓疆天下的开平王，故而那支曾经直驱北蒙三千里的军伍，一直被开平外死死握在手中。

也真是基于此，唐凌天在西边边关之中行事处处有掣肘，说到底，就是唐凌天不敢和来犯的西厥死磕到底，因为在其身后，还有一头眯眼假寐的狼，不知道它是狼行北蒙，还是狼驱中原。

西北有虎狼，驱虎于大门之外，可是这头蹲在门口内的狼，是向内还是向外，十年了，唐凌天没看清，皇帝没看清，满朝的文武大臣也没看清。

“老爷子，您在北庭军中这么多年，那可曾知道，统帅北庭军的开平王，到底是怎样的一个人？”陈乾元问道，在从孙济、珂儿口中听说那么多战事，他心底里还是很好奇那位曾与老皇帝对骂，曾驱除北蒙三千里的盖世武将。

徐老者眯着眼，不知作何想法。正在抓药的张掌柜听此一言，在一旁借口道：“老头儿我也不知道开平王具体是个什么样的人，我只知道，在我们西北，最让人敬佩的，唯有开平王徐天德和剑皇唐凌天两人了。一个驱除北蒙，让我们这群在北蒙蛮子手下吃了苦的人重新又了活路；一个抵御西厥来犯，一剑守国门，也让我们这些小老百姓活得安稳。”

“是啊，一个开疆拓土，一个守疆卫国，都不错。”徐老者淡淡说道，忽而又像陈乾元问道：“小兄弟，你说道说道，他们那些大人物拼死拼活，在边关死战到底，是为了什么啊？银钱？女人？声名？”

沉吟一番，陈乾元说道：“老爷子，说实在的，我一个武人，也想不出其中的道理。但是一个朋友曾和我提过这个，最后，她说‘我建超世志，不为证无上之道，只愿为百姓谋太平、求安生。’如果让我说，武将征伐，文臣谋略，归根结底，是为君王谋天下，为百姓开太平。”

徐老者颇为惊异看了陈乾元一眼，两条墨黑的浓眉皱了皱，轻声叨念着“超世志，谋太平，求安生。”

张掌柜提着几大包药材走了过来，“客观，你要药材取好了。”又提了提左手那几包较小的药包，眯眼笑道：“这是我给你兄弟配的外伤药，带回去试试，如果有效，以后再来拿就是。”

陈乾元含笑接过药包，付足银两，和两位老人告谦一声，推门离开。

炉火艳艳，火光映照在徐老者沧桑面孔上，明暗闪烁，一双见惯了大漠黄沙、沙场流血的老眼，亦是直勾勾看着盆中炉火。

“老张，你说，咱们当兵的，是不是应该为百姓当兵？”良久，徐老者放下裤腿，没由来问了张掌柜这么一句。

推开木门，寒风汹涌而来，张掌柜看着沐雪出门的魁梧老者，淡淡说道：“我不知道那些大道理，我只知道，我作大夫的，能救一个人就救一个人。”

大雪茫茫，裹着羊皮裘衣的魁梧老人坐进一辆普通马车中，久久不语，双目痴痴看着头顶木板。

“王爷，接下来，我们去哪儿？”中年马夫隔着门帘轻声问道。

曾经叱咤风云的老人，低低叹了一口气，“去南门那边，听说老猛子受伤退伍之后回到这里，在南门屠狗卖肉。”老人搓了搓手，有些欣然，“大冬天吃狗肉喝老酒，直他娘的爽嘞。”

马车笑了笑，挥动马鞭，慢慢在雪地里行走起来。

“王爷，适才你在屋里的时候，传来一个消息？”

“什么消息？”

“北蒙有三千游骑潜入关中，沿关内道和陇西道交界，避过都护府，快到柔远了。”马夫讲完消息就闭嘴，自己跟着王爷这么久了，岂不知为人为事的道理，做下属的，讲清楚事情是本分，如果你还得寸进尺随意提出看法，那就是僭越了。

北蒙身居大草原，裹着逐水草而居的生活，但是一到大寒冬天，牛羊掉膘不说，自家都可能吃不饱饭。怎么办？南下打秋风呀。故而，哪怕是北蒙已被驱除中原，只要自家没粮食了，北蒙牧人就会兵匪一体，小股小股窜入国境，抢夺粮食。

若是照以往的惯例，只要北蒙有游骑潜入，开平王所掌管的北庭军就会立马出兵拦截，说不上什么大战死战，全且当练兵一般，也好让北庭军中那些没见过杀人放血的新兵蛋子长长见识。

坐在车内的老王爷揉了揉国字脸，手掌上还残留着药酒味儿，说道：“不准北庭军出击，把那三千北蒙游骑引入柔远。”

马夫应了一声，不再说话。

老人掀起车帘，回首望了一眼在漫天风雪中戴笠披蓑而行的年轻剑客，又仰首望了一眼阴沉沉的天空。

想必，那五百人也快到柔远了吧。

江湖武人入军伍，唐家两小子，就让本王看看，你们这一手，能有多大威力。

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