老夫人年轻时管理过孟家的生意，只是担心李夫人应付不来，所以说不若都退出。而现在察觉华滋颇有能力，遂同意了华滋的说法。

“世伯，本金我们不收回，生意还是要长久坐下去。既然大家都推举世伯管理生意，那我们也无异议。日后生意上的事情有劳世伯费心。”

孟家发生如此惨剧，蒋老爷心下也十分怜惜。他本就无意趁机挤孟家出局，因为不论是李夫人还是华滋，在船队都毫无影响力，不过是接着本金拿分红而已。而孟家失去了孟东，能有这一项进益于府中也是好的。

送走蒋老爷之后，华滋马不停蹄去看李夫人。

“夫人一天可吃了东西？”华滋问逢春。

逢春摇摇头，语气里有些担心：“一整天粒米未进。”

“你叫厨房熬点粥。”华滋吩咐到。

走进房，华滋坐在李夫人的床边。

“都打点妥当了。”说完，华滋加重了语气：“往后一家老小都还指望着二娘，二娘怎能倒下？华滋虽然打点了后续事情，但是二娘若不自己保重，这番情景岂不惹人生疑？况且府中无故走失了人，势必有人要问起的，还要给众人一个交代才是。”

李夫人转了转眼睛，看着华滋，咬紧了嘴唇。

“我叫逢春去熬了粥，二娘可愿意喝一点？”

李夫人这才点了点头。

华滋起身端了一杯水，扶起李夫人。李夫人接过水，喝了一口。

“我想不如假装丢失了财物，推一个偷盗走失的罪名在朱大身上，也可以趁机整理一下府中人口。一来人口太重，今时不同往日，该节省的我们都节省了，少些人，家里费用也减轻些。二来一些下人口舌不严，又生二心，这样的人留在府中也无用，不若打发出去。”

李夫人咳了两声，伸出一只手来抓住华滋：“难为你了。”

华滋忍不住流了两行泪。

回房之后，华滋直接躺在床上，周身似要散架一般。茜云端了茶走进来：“刚刚听人说，白日里宋公子来过，见你不在，望了望玉珰的病情就走了，还叫人留话请你去宋府散散心。”

华滋苦笑一声，没有接话，心里涌起无限绝望。她觉得自己已经永堕黑暗之中，看不见光，看不见救赎。

她曾经以为自己是这世上最心满意足之人，她以为幸福不过是自己拥有的这一切。而造化，太弄人。她甚至已经不知道造化是什么，不知道是否一睁眼又有一场灾难。

如果这一生是涉水而过的泅渡。华滋觉得自己已经被鲜血和白骨裹挟，看不见彼岸。她只能在迷津之中，左冲右突，独自摸索。

冬去春来，华滋起了个大早。站在楼上，才突然发现那桃又开了，轻红色隐在枝叶间。时日便是这样，不为任何人停留。

那鲜嫩的桃红，好像一戳就破，是曾经未经世事的眼睛。而幸福，薄如蝉翼。华滋笑着看那良辰美景，手指放在心间，那里有厚厚一层茧，不再轻易柔软。

茜云突然飞奔而来，拉着华滋：“司令府派人来了，说要接小姐去小住一段时间。”

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