在部队不管训练多苦都咬牙坚持下来的付强，被罗伟东带到饭店包厢后就开始嚎啕大哭，子欲养而亲不待是世间一大悲事。

后续发展即使罗伟东不说，王晓桦也能猜到。失去了唯一亲人的付强，痛苦，迷茫，暂时性地失去了人生目标。战友这个词在很多人的心目中象征着纯粹，忠贞以及胜似亲人的情怀。罗伟东必然不会对状态极其糟糕的付强撒手不管，付强则需要找到新的精神支柱。

于是，罗伟东就请假陪着付强回老家让老人家入土为安，然后又带着付强回了省城。等店开起来人手肯定不够，付强粗略地懂点技术又没固定的工作，本着肥水不流外人田的原则，付强就加入了还没开起来的店里。叶磊有了帮手也松了口气，一个人找房子连个帮着砍价找茬的都没有，真得很累。

“你这么快就找了个自己人，叶磊不会有意见吧？”王晓桦猛地扭头和罗伟东对视，这是个不得不考虑的敏感问题。

罗伟东闻言觉得好笑，刮了刮她的鼻子，故意问道：“谁不是自己人啊？”

“明知故问。”王晓桦也不是说叶磊不是自己人，而是朋友合伙做事业有金钱和利益上的牵扯，对于人员的安排就会有不同的意见。而且付强和罗伟东是在部队认识的，和叶磊毫无瓜葛，以后如果闹矛盾他就是完完全全属于罗伟东一派的。亲人之间尚且会反目成仇，朋友间的摩擦也避免不了。

“呵呵，”王晓桦皱巴巴的表情愉悦了罗伟东，付强带来的压抑心情也消散了。把纤纤小手整个包进古铜色的大掌中，脸贴着脸安抚着未婚妻难得的小情绪，罗伟东的声音响起：“你的担心很对，但是叶磊，汪凯，贺鸣，徐腾还有管晟不是那种人。事实上，叶磊对付强的人品很认可。等开张了，我和叶磊两个人肯定是不够的，付强就是我们需要的人。”

回到省城后，王晓桦很快就见到了付强，看外表就是那种忠厚老实的，个子中等，方正的国字脸，粗黑浓密的眉毛，一脸的浩然正气，而叶磊显然对付强很满意。任劳任怨，还不计较报酬，叶磊岂止是满意啊，去哪找这样的好员工，他恨不得罗伟东多几个这样的战友。

后来汪凯加入以后也很快就认可了付强，实心眼的孩子谁都喜欢，当然罗伟东也不会亏了兄弟，生意上了轨道后他打算培养付强主管维修方面的事，他想把更多的精力放到改装上面。

店有了，人暂时也能应付，罗伟东已经递了辞职信，正和接替的人交接。因为过年，三人商量新年过后再正式开张营业。趁着假期，大家攒足劲，使劲吃喝玩乐，以后忙起来大概会没有时间。王晓桦被叶磊和汪凯说得笑了起来，真是乐观。

新年新开始，2003年，是一个新的起点。

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