夜间下了些雨，淋淋沥沥直至四更天才停歇。清晨，潮湿的风打在身上凉意袭人，雨后的太阳形同虚设，发不出一点热度。抬眼间，桌子一样发光的东西吸引了茯苓所有的注意力——玉石吊坠！

失而复得的吊坠，握在手中却又千斤重。看来，娘亲非逼着她进宫不可了。

达达的马蹄声在雄伟的武府停了下来，茯苓掀起帘子刚想下车，恰看到一个熟悉的身影匆匆消失在街道的尽头。尽管有些模糊，她还是看清楚来人正是在皇上身边侍奉的刘总管。她的嘴角扯出一抹细细的笑，看来今日拜访武明德是个不错的决定。

厅堂上，武明德见她一大早便过来，放下手中的茶盏，起身握住她的手，噗哧地笑出声，“看来你对明德真是一日不见如隔三秋呐。”

茯苓没料到他说得如此唐突，微微一怔，脸即刻沉了下来，甩开他的手，不悦的说，“油嘴滑舌，小心咬了舌头。”

“我还没用早饭，你坐下陪我用些。这么冷的天气，你一大早外出怎么也不多穿点？”说完，武明德连忙嘱咐上菜的婢女，叮嘱道，“快去让厨房准备一碗银耳红枣燕窝羹给准夫人暖暖胃。”

茯苓胃部一阵抽搐，明知他别有用心，对他体贴的关心还是略微感动，耐着性子回道，“坐马车过来的，不冷。武公子好福气，连厨房里的小丫头也生得如同出水芙蓉这般清丽无双，真叫人好生羡慕呐。”

武明德笑了，一副洋洋得意的神情，“我喜欢赏心悦目的美景，就像你这样一颦一笑都让这间屋子增色不少。你一大早过来有什么急事？”

茯苓环顾四周，嫣然一笑，双眸流露出几许哀怨，有感而发，“这间屋子布局事无巨细，独具匠心，巧夺天工，每件摆设都是价值连城的人间瑰宝。荣华富贵有什么好，不过是吃穿用度更加奢侈罢了！人生一世草木一秋，什么都是留不住的，富贵荣华最终不过是一场浮云掠影镜花水月，负累而已。”

武明德眼中闪出的一丝波澜稍纵即逝，懒洋洋的招牌笑容又再度浮现，提醒道，“身在红尘，怕是谁都不能免俗吧！皇上已经对你的身份起了疑心，你可有什么好对策？”

“想必你与刘总管早已有主意了吧。”茯苓直接的指明。

武明德笑得志得意满，“主意倒是有一个，算不上高明却比什么都好使——苦肉计。与其等皇上追查你的身世，不如你将计就计来个苦肉计，以亲情感动他，顺势认祖归宗。你可以放心，苦肉计只是受些皮肉之苦，不会让你真有生命危险的。”

“皇上真的对当年的惨事毫不知情吗？一桩蓄意纵火案，他派出那么多人调查，怎会以婢女失误打翻烛台引起火灾的结论勉强了事？除了他，普天之下谁还会有此一手遮天的能耐堵得住天下人的悠悠众口？这其中有何不为人知的秘辛，想必刘总管早已告知你几分了吧，否则你不会让我用苦肉计打动他。事情不说个明白，物有所值，我是断断不会以身犯险的。”茯苓摇头，像是打量待沽的物品那样盯着他，沉稳而又决绝。

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