不是据说她已经过了三十五岁了么，孩子都生了三个，这位输给女奴的弃妇竟然看起来这么年轻！而且身材还是一样的玲珑有致！要知道，在当时裹胸裙内真空上阵、只在下半身从腰间开始缠一层裹腰布的大背景下，即使是贵族女性，也是从年纪轻轻，胸部就开始下垂了。

王后看起来完全没受到被丈夫抛弃、被女奴侮辱的不良影响，细节处一丝不苟、贵气十足。其一切穿戴皆非凡品，雍容华贵，有见识的人都可以看出来。只是珠宝首饰、华丽服装都在她面前相形失色，只作为可有可无的装点存在。

王后温婉动人的亲和力，让上埃及的贵族夫人们心生好感。而且在场这些成熟稳重、行事正经的妻子们，都在御夫之术上颇有点兔死狐悲、同仇敌忾的感同身受，此时更是满怀怜悯，对这位悲情又坚强的女性毫不吝惜溢美之词。

“果然不愧是当年埃及王庭之，教养无瑕可指。”

“跟在后面的是大公主么？同样也是个难得的美人呢。”

话题和目光的焦点立即集中了过去。

卡梅尔夫人从小就是听着长辈们对特里菲娜王后的从容得体大方等各种优点的赞誉长大，对她很是妒恨和不忿，一直想着有机会一定要比一比分出高下。可惜又幸好，这个家世好到把埃及当嫁妆、嫁的丈夫当法老的特里菲娜王后被丈夫毫不留情抛弃，从完美的神坛上落了下来。

此时觉得她们偏偏冒出来跟自己作对、抢走了属于自己的风头，卡梅尔夫人忘记了被遣来探听消息的初衷，恼火地推倒了装葡萄酒的杯盏，浅粉色的酒液淌了一桌。幸亏随着职业舞娘行礼献艺，乐师们适时地拂动竖琴，琉特琴淙淙，铃鼓咚咚，拍板打响，为她遮了丑。

——无论虚荣、贪婪还是妒忌，都是可以利用的对象。

理事长女芬妮露自认为脑子不够灵活，所以就下大力气，把重要的事情格外认真用心地记忆。此时她想起来克里奥殿下这句意味深长的话，照着他的交代，解下腕上的手绢，让女仆当众转交给虚荣的卡梅尔夫人。

仔细地将自己的丝绸手帕收好，卡梅尔夫人勉强忍耐下酸溜溜的心情，趁着女奴为自己清理台面的空当，捉着递过来的手帕给自己擦了两下，才发觉这条手帕虽然远远看着像是亚麻布，但是入手柔软，而且薄的不可思议，几乎赶上丝绸的舒适手感。

究竟是什么？

坐在她身旁席次上的夫人早已经按耐不住，好奇地伸手过来，把手帕捏着捻了几下，再展开一看，惊讶道：“这角落里还有一丛纸莎草的图纹，真有意思啊！丝绸的纹里也有这种我们埃及的象征么？”

理事夫人按照克里奥殿下实现知会的说辞，应对道：“这可不是丝绸，是比丝绸珍贵得多的‘哈托尔之纱’。”

……

克里奥请理事府专门为特里菲娜王后举办特别宴会，并让母亲和姐姐盛装打扮、闪亮登场，一方面为了表明立场，埃及只有也只需要一位女主人，女奴王妃什么的简直是个笑话！另一方面，克里奥只希望为两个在意的女人找到兴趣所在，忙碌起来应该就会把下埃及那些糟心事抛到脑后了吧。

至于贝勒尼基捣鼓出来的那些有趣的小玩意儿，能不能做成规模的生意，克里奥虽然看好前景，并且一步步计划了很多，但面上还是一派轻松，只对贝勒尼基说了一句：“我不介意一直养着你们。这不过是解闷的小游戏，所以不要有负担。听凭心意，放手去做吧。一切后果都有我替你们兜着。”

然后可爱弟弟一本正经的嫩脸，又被姐姐忍俊不禁地摧残了。

“为了不再从可爱的克里奥手中拿零用钱，我也会努力。”贝勒尼基虽然笑着，却很认真。

送上门来的贵族夫人们接受安利洗脑的时候，克里奥正在挑选奴隶。

毕竟手下实在人手不足，未免就少了几分底气。因为一名正规的全职士兵需要十户农家的出产来供养，所以埃及没有常备军队的传统，一般都是平时自谋职业，有战争需要时，临时召集兼职士兵服兵役。

但目前糟糕的是，作为主要封地，克里奥能掌控的几个村庄上，男人们为了生计疲于奔命，很久都没有应征入伍的概念了。为了将来建立起一支神圣护卫军，他不得不从头开始，一点点做起，像蚂蚁建筑巢穴一般。

至少将村里的男性劳动力从无休无止的耕作中解放出来……可是为什么没有合适的呢？克里奥看着那些枝招展的柔弱女奴们，有点困惑：看她们的样子，不是很安分老实，恐怕连帮助贝勒尼基纺织改良亚麻纱的能力都没有，竟然是最行销的货色么？

奴隶集市开在一个类似于帐篷的空间里。积年累月的人体臭味，和重要商品身上刻意涂抹的廉价香料味混合在一起，仿佛牲口棚里一样微妙。

——也许我应该换个时间再来。

克里奥带着自己的人向外走，却被拦住了去路。

“……因为买的够多，所以免费赠送一个？”克里奥一字一顿慢吞吞地重复着。

留着小胡子的奴隶贩子不堪重负地拼命点头，仿佛想要摆脱掉什么噩梦般可怕的存在。

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