描绘眉毛的浓墨褪色，青灰色眼影和眼尾的荷鲁斯之眼形状的图案一同洗得干干净净，胸脯上的金粉和尖端的靛青都已经脱落得所剩无几。

离开亚历山大里亚，来到底比斯似乎很久了，作为埃及王国大公主的生活遥远得像上辈子一样。

年轻的贝勒尼基有一点想念自己的化妆墨、孔雀石粉末的眼影、红赭石的胭脂和口红、染指甲的散沫膏，甚至是从前不当回事的浓乳液，以及不那么喜欢的浓味香膏。

但是这些东西，和母亲与克里奥比起来都不算什么。

贝勒尼基想到自己那个被低贱的希腊女奴抢走的同胞妹妹，至今还在被继母无情的虐待着，离别时都没能偷偷见上一面。悲伤之余，她觉得自己还是幸运的，至少和母亲还在一起。

可是贝勒尼基亲手呵护着长大的心爱的弟弟克里奥，却被神庙捉走了……是的，很乖很可爱的克里奥是男孩子，作为大姐的她知道的很清楚，但这是永远都不能说出口的秘密，贝勒尼基只想严守着，一直带到坟墓里。

为克里奥担忧的心情像一块巨石一样，沉沉地压在贝勒尼基的心头，相形之下，对过去奢华生活的留恋就浅淡成了一丝一缕的浮云，轻薄地被风吹散。

只除了——要不是没能把自己的首饰盒带走，她真不想自己那些青金石的手镯，绿松石坠子的项链和红玉髓的耳环……都被父亲宠爱的那个贱女人玷污！

首饰盒里还有外祖父和舅父大人外出征战时，从遥远的异国他乡，为贝勒尼基带回来的珍贵的银质颈环。在埃及，皎洁的银子可比温暖热烈的金子要稀罕的多。

趁着外祖父和舅父大人在红河对岸的战场失踪，身为法老的父亲老早就想让女奴上位，于是找到机会驱逐了母亲。可是母亲家族历代所出的军事大臣，都是在为了捍卫埃及的国土而战斗，如今却连尸骨都没有人去寻！

父亲他，怎么能做这种过分的事情！身体里流淌着这种人肮脏的血液，真是一种莫大的屈辱！……

贝勒尼基恨恨地捏紧了拳，嘎嘣一声折断了手中的干草梗。

“抓住它！别让它飞走了！”耳旁传来孩童稚嫩的嗓音。

原本和贝勒尼基一起蹲在河滩边的两个村民的孩子，急急忙忙地扑到自制的陷阱那边。一阵乱糟糟的慌乱过后，两个瘦小的孩子一人一只翅膀，捉着捕获到的水鸭子，兴冲冲地走回来。

“大姐姐，你看！”

“好棒啊！竟然抓到这么大一只！”贝勒尼基也兴奋地跳起来，用生硬的世俗埃及语说道。

她从前只会说自己的母语希腊语，也因为对奴隶心存偏见的缘故，对待低下阶层的民众时，也是爱理不搭。直到随着母亲流放到底比斯边的小村庄，贝勒尼基才慢慢学着放下身段，与别人相处。

——尤其是面对生活的艰辛，接受到淳朴村民的帮助的时候。

在与村里的女人和孩子们相处中，生长于埃及王庭中的大公主，学会了捕猎、做饭，和纺织亚麻布。她把希腊语编成歌谣一般，教给小孩子们解闷，也同牙牙学语的孩童一般，慢慢学着说平民间日常会话使用的世俗埃及语。

贝勒尼基研究着两个小孩怀中不断挣扎的水鸭子，突然想到什么，顺着它执着的方向，静悄悄走过去，拨开乱蓬蓬的半枯草丛，猛地一扑，转过身来手上又多了只灰黑翅膀边缘染着翠羽的水鸟。

“一网打尽！哈哈哈！”贝勒尼基身上脸上都和两个村里的小孩一样，溅满了泥点子，但她仍掩不住开心的笑声。

和水鸟夫妻一同被发现的还有一窝白胖胖的鸟蛋，真是意外之喜。

贝勒尼基随手拔了几根坚韧的草茎，熟练地编出个孔洞不大的草网子，把鸟蛋们统统拾了带走。即使精心修剪染色过的贝壳般指甲被磨，边缘也变得粗糙，或者皮肤被晒黑，她都已经不在意了。

“鲁鲁、奈奈，今天到我家来吃饭吧！”

干瘦的兄妹俩彼此看看，不约而同地摇摇头：“姆妈说过，夫人家生活也很困难，让我们不要多添麻烦。”

说着，他们想把自己捕捉到的大水鸟塞进贝勒尼基怀里：“这个也给你。”

“叫上阿芭姆妈也一起来嘛！我们把两只鸟和鸟蛋都吃掉！”贝勒尼基不以为然地说道。她让兄妹俩小心抱着装在网兜里的鸟蛋，一面往回走，一面提起手里一左一右一对苦命水鸟，做了个恶狠狠的鬼脸，唬得它们扑闪着翅膀、嘎嘎直叫。

“奇怪，贝洛去了哪里？”贝勒尼基在自家土屋外头，没有发现忠心耿耿看门的猫，有些担心，“难道有人来了么？可是母亲和老姆妈都还身体不好……”

贝勒尼基警惕地分开门口靠墙站着的几个陌生人，几步冲到屋里去，直到窝在床脚的猫咪慵懒地对她喵了一声，毛茸茸的长尾巴还缠在来人光洁纤细的小腿上。

神官、神仆和卫兵不过随同而来，全都低眉敛目，规规矩矩站在一旁，放任自家年幼的主人被王后搂在怀中“爱不释手”。

那少年纤细的背影，被迫埋在母亲怀中，只听得见有模模糊糊的宽慰话语隐约传出。灰扑扑的兜帽连同他浓黑的长发歪撇在肩头一侧，宽大衣衫掩不住两片蝴蝶骨尖削的轮廓，看起来仿佛振翅欲飞的羽翼。

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