林忠见状，开口说道：“圣上有所不知，那些江湖人士行事向来诡异无常，老臣当年率兵打仗时，也曾结识过不少江湖朋友，深知其秉性。这宛烟的师傅想来也是性情中人，当年若不是她出手相救，只怕宛烟如今早已不在人世，何况她还传授了宛烟一手医术，若不是她已然离世，老臣还真想亲自登门拜谢！”

顺天帝闻言，若有所思地点点头，而后笑道：“老侯爷说得对，江湖之中的确有不少能人异士，脾性古怪。但无论如何，事隔十四年宛烟还能安然回来，这已是最大的幸事，若荣国侯夫妇泉下有知，也定然欣慰，朕也算了却了一桩心事!”随即脸色一松，指着刚上的茶对二人道：“朕已经很多年没和老侯爷喝过茶了，这是今年新贡的明前茶，你们尝尝！”

二人闻言端过茶杯品尝起来。

牧谣揭开茶盖，轻抬眼眸，无意间见到顺天帝眼下一抹浅淡的青黑，微微一愣，看来皇上这病比她想像中更为严重。

顺天帝放下茶杯，遂又说道：“宛烟安然而归，于侯府于昌黎都是喜事一桩，朕原想在宫中摆宴庆贺一番，奈何身子不爽，怕是经不起这折腾，只能作罢。不过，朕已命人备好了赏赐，晚些时候会差人送去侯府。另外，当年荣国侯夫妇为国捐躯，膝下无子，这爵位后继无人，但念及他二人生前之功，朕决定敕封林宛烟为‘怀恩郡主’，以感念上天好生之德！”

“臣叩谢圣恩！”

“民女叩谢圣恩！”

“起来吧！荣国侯府一门忠烈，这本就是该得的荣耀，如此，也弥补了朕多年的遗憾！”大概是话说得久了，他苍白的脸上显出倦意。

林忠却并未起身，仍是匍匐在地，埋首说道：“皇上对荣国侯府恩宠有加，林忠感恩不尽，本不应该再生念想。奈何侯府只余我祖孙二人，宛烟已年满十七，尚未婚配，老臣年事已高，有如风中之烛，若有不测，岂不误了她终身大事。因此，老臣抖胆，想请皇上为宛烟赐婚！”一番话情真意切，饱含着一位老者的舐犊之情。

顺天帝半闭的眸子忽地睁开，看着二人沉思不语。半响才道：“老侯爷请起来说话！”挥手示意牧谣将他扶起，而后道：“老侯爷一番请辞合情合理，只是宛烟刚刚回来，你就舍得让她嫁人，不留她在身边陪伴两年？”

“回皇上，老臣能在有生之年等到她回来已是满足，若是因为一己私念误了她终生幸福，那老臣便是死也不能瞑目啊，还望皇上成全老臣心中所愿！”满头的白发随着话语的起伏一颤一颤地，让人不由生出怜悯。

“赐婚倒是容易，但不知谁才是宛烟终生的幸福，老侯爷心中可有合适人选？”本来已有倦意的脸，此刻因为这个意外的话题又精神起来，连目光都更加烔然。

“既是宛烟的婚事，老臣想让她自己作主！”

“爷爷！宛烟愿陪伴爷爷左右！”牧谣为他递上茶杯，柔声说道。

“胡闹！爷爷年岁已大，说不定哪日就没了，留你一人在世，孤苦无依，让我如何去面对你九泉下的父母。傻孩子，圣上如此仁德，愿意为你赐婚，这是世人想都不敢想的恩典，你还不赶快磕头谢恩哪！”林忠疼爱地轻斥牧谣。

“皇上，民女……”牧谣屈膝跪下，一脸为难又略带害羞地支吾着。

“难得老侯爷如此心疼于你，朕也愿意成人之美，你就说说可有意中想嫁之人？”顺天帝挺背往后靠了靠，深陷的眼睛此刻眸光锐利。

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