范平知乐毅心意已决，便叹道：“那好吧，你此去是为民除害，我亦不阻你了。”

乐毅与范平两人，在竹舍中倾谈了两个时辰。乐毅望了下舍外的天色，便起身出舍。命冷渠、乌恒、刘莩等众人，收拾行装，准备离开山谷。

半个时辰之后，范平和范毓两人，便将乐毅一行众人，一路送到了山谷口。范毓脸上划过一抹复杂的神情，望了乐毅一眼，犹豫问道：“你们还会回来吗？”

乐毅轻笑道：“等我们办完此事后，便会回来告知你们一声。然后，再回去大梁。”

范平若有所思地沉吟了一会，旋及含笑道：“那范某，就等着你们的好消息了。”

乐毅与范平、范毓道别之后，便领着众人，循着山道而去……

乐毅早已在附近村民的口中，得知了那伙水匪的大致方位。便由乌恒等家将在前开路，直往猿啼崖的方向而去。在星夜赶路之下，只用了一日工夫，就已到了猿啼崖。

乐毅命众人暂且扎营休憩，养精蓄锐。而让乌恒领着两名家将，去探查水匪所在的位置。乌恒便即奉命而去，其余众人则留在营地，等候着消息。到了晚上戌时，乌恒才折回营中。而且果是不负众望，他们已探知到了，水匪的巢寨所在位置。

听乌恒详细地说了一番后，冷渠望着乐毅，道：“这伙水匪人数不少，我们须得以偷袭之策，方能对付。”

乐毅点头道：“待午夜之后，他们防范松懈之时，我们再行事。”

到了夜晚午时，众人已集合起来，整装待发，听候乐毅的调遣。只见冷渠、乌恒、刘莩等一众人，皆是战意沛然，信心十足。大战在即，脸上亦无紧张之色。乐毅微微点了点头，便挥手下令出发。由乌恒在前领路，一众人悄无声息地在黑夜中潜行。

行了六、七里路后，乌恒便戟指往前一指，对乐毅低声道：“再往前走五里，便是一处矮树林。绕过树林，就到贼人扎寨的山谷了。贼人在林中，安置有机关和暗哨。”

乐毅点了点头，道：“贼人在正面，定是设防甚严，可有捷径到敌营后方去的？”

乌恒道：“有的，卑属今日已暗中查清了地形。在树林侧有一矮山，有小径可以上山，从山后可绕到贼营的后方。”

乐毅沉吟了片刻，下令道：“灭了火把，我们从山上绕过去。”

众人听命，便即熄灭了火把，小心前行。没有了火把，惟有靠着一点点微弱的月光照明了。众人随着乌恒而行，不久便到了树林口。乌恒虽说明，在林中有敌人的暗哨。但在黑夜之中，哨探却也不能轻易发现，乐毅众人的行踪。乌恒便领着众人，往一侧的山坡而去，从山径上山。

山本就不高，很快便到了半山腰。乐毅举高手，示意众人先且停下，探头往山谷中望去。只见山谷中扎着二、三十座营帐，前营中有十余堆大火，照得营中甚为明亮。而且，营中的守卫似是十分松懈，巡逻的贼子一副懒洋洋的模样。

乐毅唇角微弯，轻笑道：“看来，这群贼人皆是乌合之众，如同一盘散沙，无甚法度。那便好对付多了。”

冷渠凑上前细看了一番，皱眉道：“但我看贼人营中的排布，却又有些像军中一般。这是怎么回事？”

乐毅点头道：“这点确是有些奇怪。或是在贼人之中，另有军伍之人。我曾听岳丈说过，原来的水匪，并无现在这般凶悍。是有另一伙人加入之后，才变成如今这样的。恐怕，这另一伙人，便大有些问题。而且，田不礼又怎与这伙水匪相识的？这其中亦有些蹊跷。”

冷渠闻言点了点头，问道：“那我们，要如何去破这伙水匪？”

乐毅细想了一番，便把刘莩召过来，吩咐道：“此次，务必要尽歼这一伙匪人，免除后患。待我们潜入贼营后，你便带同‘赤楼’的精悍之士，偷潜到营寨口去。若有人要逃出谷去，便弓箭齐发，不留活口。”然后，又一指山下，转对冷渠道：“看到贼营的马厩没有？等会，你领上几人，埋伏在马棚处。我领乌恒去烧营，你待营中大乱时。便将马放出，以剑刺马股，让马冲撞扰乱贼营之阵仗，令他们顾及无暇。”

众人见乐毅调度有方，丝毫不紊。皆是心悦诚服，心中佩服之极，便各自依命去做准备安排。

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