在军平的想象，星子这些年在苍冥国吃了许多苦，身多有旧伤本不意外，但背那血淋淋的鞭伤却如一道道凝固的火焰，灼痛了军平。以他的经验，一眼看出这是日内的新伤，也是说，是自己的手下干的！“殿下，谁瞎了狗眼，敢这样折辱您？”军平差点吼起来。

星子想起昨日被追铺逃兵的头目逼迫的情形，无助无力，心下一片黯然，若借军平之手报仇，岂不是狐假虎威么？那人贪钱财，动私刑，自是可恶，本该严惩，但大厦将倾，多踩死一只蝼蚁又有什么用呢？星子无声地摇了摇头，不欲多说。军平恨恨不已：“这帮兔崽子，臣这令人去查，绝不会轻饶！”

安顿了星子，军平遂命人连夜彻查。抓获星子的头目本抱了邀功之心，这次押解星子来见军平，他也同行作证。但到了主营地后，情势急变，主将竟对星子大礼参拜。头目听说星子便是当今的皇太子殿下，心知不妙，自己这祸可闯得大了！哪还有活路？好在从星子处抢了不少金银，也算不枉了。头目遂趁着晚饭前后的间隙，借着夜幕掩护，带钱财，脚底抹油，逃之夭夭。待军平派人来寻时，营已没了他的影子。军平一面派出快马搜捕，一面将其余随从连夜带来，详加拷问抓捕星子的前后经过。听说他们抢了星子的行李，惊走星子的坐骑，毒打折磨星子，军平气不打一处来，下令将他们每人皆罚二百重鞭，又命人沿途去找乘风宝马。

星子并不知道军平一夜的折腾。军平为他的是军最好的伤药，嗣后便在大帐休息。午夜前后，又毒发了一次，但到天明，也还是睡着了两三个时辰。破晓时分，号角声起，有卫兵来侍候星子洗漱，另换了新衣新鞋。军平仍是亲自来服侍星子用早膳。星子接过他双手捧的饭碗，忍不住打趣道：“你身为军的主将，放着多少正事不做，却要来干一个丫鬟的活，成何体统？”

他这样一说，军平顿时又红了眼圈：“殿下，您回来了，便如久旱之甘霖，定海之神针。有了您，臣还当什么主将啊，能为殿下一卒，鞍前马后，执鞭坠镫，便是臣今生最大的荣幸了！”说着便要向星子下拜，“我军平能有今天，全是殿下的恩典！殿下若有任何差遣，臣赴汤蹈火，绝不会皱一皱眉头！”

星子虚扶了一把：“将军不必多礼。”一时却不知该说什么，原来他以为我急冲冲地赶回来，是像从前那样，要执掌帅印，抵抗强敌，救百万大军于倒悬……军平不清楚父皇与大哥之间的恩怨，也不知道我现在已武功尽失，身剧毒，来日无多，甚至无力自保。星子没有精神向他解释。自己曾经执着的一切，都已经化为泡影，谁又能救得了谁呢？万事万物，终究是空，雄心万丈，到头来，也有无能为力的一天。

军平一腔热血，满怀期待，这些话当然不方便对他直说。但星子转念一想，有了军平相助，自己大概可以顺顺当当地抵达京见到父皇了，省却了不少波折麻烦，也算是因祸得福，没什么不好。

“殿下……”军平含泪喃喃地唤了一声，千言万语，千头万绪，都化做这一声呼唤。

“嗯，”星子心头倒是平静无波，略一沉吟，反问道，“那你们如何打算？是要驻扎此地还是要赶赴前线？”

军平忙答道：“回殿下，我们本是要赶赴前线的，但既然有幸遇到了殿下，全军下一切都听殿下的吩咐。”

星子微微蹙眉，这军平当真是高兴得糊涂了吧！还当我是三军主帅呢，一切都听我的吩咐？随口问了一句：“前线战事如何？”

一问到战况，军平顿时由喜转忧，神情黯然：“唉！情况不太好啊！那些蛮子实在厉害，兵强马壮，还有许多火器，伤人于百丈之外，我军抵挡不住。昨日接到战报，敌人前锋离京只有不到五百里了。等我军赶过去，怕已是兵临城下。”军平忍不住摇头叹气，“臣不是长敌人志气，灭自己威风，但实不瞒殿下，臣手下这支军队多是新兵，都是从各地临时拉夫阵，七拼八凑，既没有经验，也没有士气，有的多是逃兵，防不胜防。真让人烦恼啊！”军平多日来忧心不已，总算有了个倾诉的对象，于是又抱怨了几句。星子只是蹙眉聆听，并不搭话，军平觉得有点不好意思，挠了挠头道：“殿下一身伤病，该好好休养。练兵打仗，本是臣的分内之责，不应拿来烦您。只是臣实在是太高兴了，胡言乱语之处，还请殿下恕罪。”

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