刚做好了刑具，谷哥儿便来叫吃午饭。星子这时哪里还吃得下去？一顿饭食不知味难以下咽。莫不痴看见他如坐针毡的样子，好气又好笑，便吩咐谷哥儿把藏在地窖里的一坛陈年老酒搬来，给星子斟满一碗。</p>
师父这里饭食向来简单，更看不见酒酿，今天是怎么了？星子纳闷地望着面前的酒碗，听见莫不痴揶揄笑道：“看你一副上刑场吃断头饭的样子，索性再喝点酒，也好壮壮胆。”</p>
星子忍不住扑哧一声笑了，有点不好意思，举起碗喝了一口，酒液甘冽清醇，一股冰雪般冷冷的香气久久不散，竟是难得的佳酿。莫不痴兴致甚好，自己亦斟满了一碗，乐呵呵地道：“这酒是为师亲采西南万仞雪山之上的千年寒冰，与丹金桂同酿，珍藏已有二三十年了。今日启封，以为庆贺。”</p>
庆贺？星子愣了愣，才想起这是拜师酒，自己光记着要挨打了，竟忘了这茬，忙站起向莫不痴敬酒。谷哥儿在一旁嚷着也要喝，莫不痴以他年幼不许，只让他浅尝了一口。仅仅一小口，谷哥儿一张粉白小脸已是通红，不敢再试，又缠着星子要他带自己骑马兜风。星子暗想，若挨完打再去骑马，那简直是让人不寒而栗的酷刑，求救似地望着莫不痴。莫不痴明了其意，笑容温和而慈祥，如春风拂面：“你先带他去玩儿，我在药房等你。”</p>
饭后，星子刷洗了碗筷，便带了谷哥儿去骑马。原来除了上次巨石隔断的那条山路，回天谷另有隐秘小道通往谷外，可骑马通行。这是星子伤好后第一次出谷，天地辽阔，深灰色的茫茫戈壁反射着阳光，映出一片幻变不定的灿烂金色，万里长风卷起黄沙漫漫，弥散四野。星子如今心境不同，面对这了无生气的苍凉荒漠，亦生出一种雄浑豪迈之气来。</p>
星子与谷哥儿两人共骑了乘风，策马扬鞭，在荒漠里尽情驰骋了大半个时辰，方才回转，酣畅淋漓中早将那一点畏惧忧虑抛到九霄云外。星子回房略整理了下衣衫，便捧了亲手所制的荆鞭去见莫不痴。</p>
药房内仍是炉火熊熊，热气腾腾。星子进去后乖巧地关了门，躬身双手奉上荆条。莫不痴接过，鞭稍一指昨日为星子上药的小床，道：“衣服脱了上去！”</p>
昨日趴在这里上药，今日换成了挨打，这小床还真是物尽其用。星子苦涩地笑笑，好在师父妙手总可回春，被他打坏了，还是由他修好就行。这些天戒瘾疗伤，星子本就没多少时候是穿着衣服的，此时更无理由忸怩作态。应了声“是”，从容地除去内外衣衫，趴上床去。那错乱交叠于脊背臀腿上的累累伤疤，昨日敷了无瑕膏后，痕迹已然变浅。</p>
莫不痴将那深褐色的荆鞭稍折了一折，凌空一弹，试了下硬度韧度，微微点头似是满意，复凛然问道：“规矩还记得么？”</p>
“弟子记得。”星子咽下一口唾液，尽量让自己的声音听上去平稳镇定，却不由自主瑟缩一下。这规矩下辈子也忘不了啊！挨打可怕，挨打的规矩更可怕。但这是自己诚心苦求得来的责打，又怎能畏惧退缩？</p>
星子攥着双拳，一字不差地背诵道：“不许哭喊求饶，不许躲闪挣扎，每犯一条加罚十下。擅用内力抗刑或是半途昏死过去，则全部不算，从头来过。由弟子自己报数，报少了自负，多报一下加罚一下。”</p>
“不错！”莫不痴话音刚落，已是重重地一鞭落下！</p>
疾风破空，端端落在星子绷得紧紧的臀峰上，便如元宵的火炮炸响，肌肤顿被一道烈焰燎过。星子猝不及防，被莫不痴一鞭打得几乎跳起，本能地伸手便想去摸，半空中生生地又缩了回来。星子不知道这举动算不算违规，略一踌躇，仍是决定从严不从宽：“弟子意图阻挡躲避，加十下。”</p>
莫不痴“嗯”了一声，算是认可。</p>
方才那下星子忘了报数，照规矩是不算的。星子哀叹一声，近日仗着师父宠爱，不打不骂，有求必应，便得意忘形了么？上回按照规矩加罚，二十下被加到近百下，这次二百下岂不是要加到近千下？星子不敢再去想这庞大的数目如何完成，只是凝神静气，摈除杂念，将身子紧贴在床板上，等待莫不痴的下一鞭。</p>
第一鞭在星子的臀峰上留下了一道刀刻般的痕迹，迅速高高肿起。莫不痴听得他呼吸渐转平静，第二鞭便即落下，恰在第一道鞭痕稍稍偏下一分，整整齐齐如尺规所作的两道檩子横贯左右。仅仅两下，星子的整个臀部已燃起了燎原之火，尖锐的刺痛更似铁钉直接扎进了脑子里。莫不痴今日是为惩戒，自然不会再带上内力，但星子亲手做的荆鞭，既坚且韧，莫不痴下手又狠，滋味也极不好受。星子压抑着惨叫的冲动，双手攀住床头，清晰地吐出“一”。</p>
莫不痴落鞭极有规律，间隔一致，力度一致，停顿一致。挨了几下，星子掌握了他的节奏，有了准备，进入轨道后，便不那么慌乱了。星子虽说已痛得汗如雨下，但隐隐地觉得，师父仍是留了余地，绝不似上回那般要将自己活活打死般的凶狠。再说现在可安静地趴在床上挨打，比起站着将身子紧贴在石壁上无可依凭，更不可同日而语。</p>
二十下后，高高肿起的檩子已布满了星子的臀部。莫不痴便将落点移至大腿，他的力度控制得极好，荆鞭肆虐之处虽然红肿青紫，竟尚不曾破皮流血。莫不痴不紧不慢，在大腿上又落下了十道鞭痕。</p>
这三十下星子规规矩矩，挨打报数，一丝不苟。先报完了加罚的十下，然后从头计数到二十。但当第二十一下再度落在臀上时，伤上叠伤，痛不可抑，星子差点呻吟出声，忙咬住舌头压下。错过了报数，星子不安地扭动了一下，却唤了声：“师父！”</p>
“什么事？”莫不痴暂住了手。</p>
“师父能不能……能不能换个地方打？”星子忸怩地道。如果反复打在臀腿，二百多下岂不是要重重叠叠挨上七八遍？就算星子求的是严惩，但想到那境况仍是心头颤栗。</p>
“还敢和为师讲起条件了？”莫不痴颇为不满，冷哼一声，“我的无瑕膏可是千金难求，若不打在一处，哪有许多给你浪费？再提这种无理要求，翻了倍打！”</p>
星子不料莫不痴是为这个，无言以对，只得埋下头继续忍耐。汗流如注，顺着额头漫进眼框里，湮得视线一片模糊。星子闭上眼，汗水仍不住浸入眼睑，咸咸涩涩极为难受。星子抬起手臂胡乱抹了两下，但手心手背也全是汗，整个人都似刚从水里捞起来的一般。忽然，有什么柔软干爽的东西在脸上拭过。星子茫然抬头，却是莫不痴递给他一方汗巾：“你自己擦吧！”</p>
星子谢过师父，手忙脚乱地拭汗。又觉得口干舌燥，大约流汗过多，室内温度亦高，喉咙里火烧火燎焦渴难当，似身处骄阳下的沙漠被蒸干了一般。星子舔了舔干裂的嘴唇，不敢开口求水。莫不痴却已倒了一碗凉水递到他面前。星子惊讶得忘了道谢，自己挨打受责时师父竟仍如此细心关怀……一时间，便连那无尽的痛楚中也似泛着一丝丝的甜蜜。忽想起自己上次被父皇重罚一百军棍，正值毒发之时，命在旦夕，哀哀恳求，欲见他一面竟不可得，星子心情倏然黯淡，又是没来由地一阵心酸。</p>
星子喝足了水，适才的片刻喘息，让他恢复了几分力气。莫不痴重回到星子身侧，也不多话，举鞭落下。臀腿第二遍打过，莫不痴再怎样高明，也难以避免伤痕重叠错杂，疼痛成倍地直往上翻。星子咬牙苦苦忍耐，自我安慰道，左右不过是些皮外伤，反正没有性命之忧，就当这屁股不是自己的好了，再痛也当是脑子里的幻想。何况，自己不是想要刻骨铭心的教训么？打上七八遍，那伤痕大约真的是刻在骨头上了。</p>
不知是不是这样的暗示有了作用，恍惚间那痛苦竟变得模糊了，脑袋却越来越昏沉，四肢也似失去了知觉，动弹不得。星子木然地报着数，声音渐低渐微。莫不痴见状停下，以自己的打法，星子不应昏过去的，伸手扣了他的脉门，一听已知缘由，原来是体内的毒性发作了。</p>
本来照莫不痴的计划，余毒不会这么快又重发，看来是今日一时不察，让星子饮酒所致。莫不痴倒不惊慌，仍是象上次那样先运功凝聚毒性，驱至指尖，再放出毒血。这回流出的黑血比上次略少，看那血色转为鲜红。莫不痴却面色凝重，久久不言。</p>
星子醒转，刚回过神来，便吓得差点又昏死过去。自己昏厥了么？怎的变得这样没用？亲口背诵的规矩如阵阵惊雷回响耳畔：“擅用内力抗刑或是半途昏死过去，则全部不算，从头来过。”天哪！这才不到三分之一，自己真要被师父打成肉酱么？</p>
果然见莫不痴如一尊雕像般站在床头，严厉的目光不见温情。星子瞟了一眼他手中的深褐色的荆鞭，胆战心惊地转开了视线。</p>
星子不敢装聋作哑，艰难地开口请罚，干涩嘶哑的声音却如断弦的琴，破裂不成音调：“师父……弟子……弟子方才昏厥，应当从头计数，恳请师父赐罚。”</p>
“赐罚？”莫不痴眼中现出一抹似笑非笑的玩味表情，“再挨二百下，你受得住吗？”</p>
这不是猫捉老鼠的明知故问么？上次挨打莫不痴如此问题，星子便曾答道“当受的，就不须问受不得住”，星子嘴角一扁，笑得比黄连还苦：“师父何必多此一问？”</p>
莫不痴的神色却严肃起来：“为师是认真问你！你不是说了会量力而行，又何必意气用事？你挨不了便直说，在为师面前逞一时之能，还没吸取教训么？”</p>
“弟子……”星子曾挨了许多毒打，就算被打得死去活来，也从未因为无法忍痛而主动求饶的，“挨不了”这三字怎么也说不出口。</p>
“你刚才昏过去是因为毒发了。”莫不痴似乎平平淡淡地补上一句。</p>
毒发了……星子在师父身边，闻言也不觉惊慌。抬起手腕，右手中指的指尖果然有一道新鲜的血痕。师父已为自己排过毒了，身体仍是困乏无力。星子知道，以自己眼下的状况，再从头挨二百下纯粹是天方夜谭，但主动求来的打，受不了又要求赦免，岂不是出尔反尔的懦夫行径？</p>
星子犹豫不决，莫不痴开口解了他的围：“现在有两条路，你任选一条。”啊？还有两条路可选？星子来了精神，睁大眼睛听莫不痴的下文。“第一条，今天一口气挨完全部责罚。”此句是宾，莫不痴接着切入主题，“第二条，每日二十下，连续三十天挨完。既然是分次偿还，就须加些利息。”</p>
每日二十下，连续三十天，总共就六百下了，多了足足两倍，师父还真会放高利贷呢！但这条显然对星子有太大的诱惑，比起一口气挨完二百下，可能还会有无数的加罚，每天二十下的责打，简直就是滔滔巨浪与涓涓细流的区别了。连续三十天也不算太漫长。只是这样拈轻怕重，是不是懦夫的行径呢？</p>
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