星子讲到进京赴考之时，略停了一会，千头万绪，不知从何说起。小红楼结识玉娇，闯下祸端，锒铛入狱，被辰旦召见责罚，又莫名其妙中了状元，得知关于身世的片言只语。后因对抗皇帝屡受责打，重逢箫尺托他调查身世，直到抗旨离京，恰好遇见箫尺劫狱，京城外与他并肩作战，共赴桐盟山庄，但不久后身世揭晓，箫尺诀别。回到太贺山，被辰旦秘密抓捕押送进京，囚禁受审……回想从去年春天到如今，不过短短的一年时间，却是风波乍起，变故迭生，星子谈及其间的种种痛苦挣扎，亦是情绪起伏，不能自己，哽咽难言。</p>

莫不痴轻轻拍着星子的脑袋，微微一声叹息，知道了这前因后果，愈发坚定了收徒之心，只是这孩子什么时候才能明白我的苦心？</p>

星子突然想起一事，顿时神色大变，扑通从床上滚下来，顾不得羞耻，光着身子便向莫不痴磕头：“师父，弟子铸成大错，请师父重责！”</p>

“哦？什么事？”莫不痴放下药碗，波澜不惊地问。</p>

“我……我……我误了大哥的大事！”星子惭愧地匍匐在地。</p>

莫不痴有点儿不耐：“有什么话就直说吧！吞吞吐吐地做什么？”</p>

“是……弟子曾向大哥发下了毒誓，对桐盟山庄的一切见闻守口如瓶。我被抓回京城后，父皇……父皇命人秘密审讯，逼问口供，一无所获，后来他将我押往凤凰台行宫工地服苦役，遇到了一个叫叶子的少年……”星子一一道来，如何被辰旦安插的眼线叶子欺骗，冒险救他却暴露了凸凹酒家的所在，而叶子则以自己的名义潜入了大哥内部，后来桐盟山庄一夜覆灭，恐怕正是因此之故……</p>

大哥十年生聚，十年教训，无数心血竟被自己无意之间毁了个彻底，星子一念及此，便如万箭攒心，肝肠寸断，难以自禁地伏在地上哀哀痛哭，**着的单薄双肩不住耸动。</p>

星子还记得从父皇手中接过桐盟山庄覆灭噩耗时，犹如一万个晴天霹雳于眼前炸响！那奏章上的每一个字都似鲜血写成，刺瞎了自己的眼睛！师父前几日训斥自己已铸成了大错，我竟茫然不知，还厚着脸皮与他玩笑，竟忘了叶子之祸么？真是被打死亦不为过！星子不由瑟瑟发抖，浑身汗水淋漓而下。</p>

莫不痴任星子哭泣。星子哭了良久，泪水都快流干了，眼中酸涩，疼痛难忍。莫不痴方淡淡地道：“看你这样糊涂样子，若我不罚你，倒是对不起你了。那你自己说，该如何罚？”</p>

若不罚我，倒是对不起我？星子听不懂师父说什么，但我确实糊涂当罚，星子抬起头，咬住下唇：“大错既成，悔之晚矣，弟子该死，死有余……”</p>

星子话未说完，莫不痴已厉声打断他：“以后再敢在我面前说一个死字，就不要叫我师父！你那么想死，我这些天的功夫，全是瞎子点灯白费蜡么！”</p>

星子吓得忙住了口，愣愣地望着莫不痴：“弟子不是这意思，弟子错了……”</p>

“哼！”莫不痴余怒未息，但看到星子目光迷惘，如迷途羔羊般不知所措的模样，终于吹一吹胡须，呼出一口长气，问：“你知道我为什么不着急，不去找你大哥？”</p>

为什么不去找大哥？星子也不得其解。是不是大哥得罪了师父？师父对大哥似乎不是十分满意……不然，师父为何宁可千里追踪日夜守在我身旁，却不关心大哥的安危？但是，师父从小将大哥抚养大，可以说是大哥唯一的亲人，又怎会不关心他？大哥那样好的人，又怎会得罪师父？</p>

星子茫然摇头。莫不痴狠狠地瞪了他一眼：“我知道，你又在暗中编排为师的不是。你觉得为师就是只管自己逍遥快活，不顾你大哥生死安危的人？”</p>

星子不敢否认，嚅嗫着道：“弟子，弟子只是有点疑惑，求师父恕罪！”暗中惭愧。师父阎王面孔，菩萨心肠，救了大哥，也救了谷哥儿和我，恩重如山，义薄云天，自己转这样的念头实在太不应该。</p>

“你说你大哥教了你兵法，难道你脑袋里装的都是浆糊吗？”莫不痴伸出食指，狠狠地戳了星子的脑门一下，“诱敌之计，弃子战术，你都不懂？”</p>

“啊？”星子惊呼出声，诱敌之计？弃子战术？“但是桐盟山庄……”但是师父没见过桐盟山庄，光那坚固如碉堡似的大门就不知费了多少人力物力，而山庄中奇门八卦的阵型，错综复杂的机关，训练有素的庄丁，非经年累月呕心沥血而不能得，怎会轻如鸿毛般随意舍弃？</p>

莫不痴并不急着答话，上上下下仔细端详了星子一会，星子被他看得发毛。半晌，莫不痴方开口道：“如果箫尺真的有事，你认为我会弃之不顾？你若是这样的笨蛋，我真要怀疑自己是不是看走眼了？”正色问道：“他的对手是谁？”</p>

大哥的对手当然就是我父皇！星子心中无限苦涩，却说不出口。记得箫尺曾强调过，皇帝是这普天之下最厉害的人，因为他有最大的权势，最多的武力……星子脑子里突然电光火石地一闪，仿佛明白了什么，却仍然难以相信。</p>

星子睁大了眼睛，一眨不眨地望着莫不痴，蓝宝石般的眸中光芒闪动，似冬眠的小兽乍被滚滚春雷惊醒。</p>

莫不痴欣慰地笑一笑，这小子还不是笨到不可救药的朽木，遂郑重其事地道：“舍不得孩子套不到狼，何况是世上最凶猛最厉害的对手？箫尺若不行险，焉有胜机？我从小抚养箫尺长大，谁比我更了解他？箫尺忍辱负重，十多年艰辛困苦，精心筹备，方磨成复仇之剑！若无十成的把握，利剑岂会出鞘？一旦显出锋芒，必定功成方退，哪会轻易就被敌所乘？”</p>

“你那父皇既然要大军远征异域，攘外必先安内，出征之前必须大肆剿灭国中叛逆。箫尺便趁机布下迷局。这几年来，辰旦先后扑灭了大大小小的叛乱几十起，箫尺便是要辰旦相信，虽然他的势力大一些，准备多一些，终究不过是这几十起叛乱中的又一起。”说到此处，莫不痴眼中精光陡现，语调也渐转急促：“桐盟山庄被攻占后，地方官员表功的战报中，必定会详加描述大肆渲染，辰旦自然会相信他已经捣毁了箫尺的老巢，歼灭了箫尺的精锐，从此竖子不足为患，放心大胆地率领百万大军出发西征。万里侵凌西突厥，战端一开，非一年半载能了结。国内空虚，才是箫尺釜底抽薪大展身手的时机！因此，不要说桐盟山庄被毁，就算是得到了箫尺的死讯，我也不会有半点吃惊！”</p>

莫不痴如此笃定，星子亦听得呆住了。细细想来，师父确实说得在理，尤其父皇的反应，更是丝毫不出所料。星子心情慢慢平复，却仍有许多疑问：“但是……”</p>

“但是什么？”莫不痴呵呵轻笑，“你不消多问了，你若不相信，我可以和你打个赌。预计辰旦班师回朝之前，一切便可见分晓。如果辰旦回到京城，箫尺仍未出现，仍未正式举事，我便认赌服输，如何？”</p>

师父竟要和自己打赌，星子童心大起来了兴趣，他心里隐隐地仍不愿箫尺和父皇你死我活地厮杀，自己若能赢当然最好，不由好奇地问：“不知道师父赌什么呢？”我没什么金银财宝，就算有，估计师父也看不上，加上一句，“只要大哥平安无事，要弟子做什么都可以。”</p>

“做什么都可以？”莫不痴嘴角一弯，浮出一个冷笑，“那你若输了，便去杀了你父皇可好？”</p>

啊？星子惊得张大了嘴巴，让我去杀了父皇……那还不如杀了我！心头忽生出莫名的恐惧，师父显然对父皇怨怒极大，他明知道我是辰旦的亲生儿子，还要救我性命，收我为徒，是否正是为了此事？</p>

莫不痴见星子惊惶不定，敛去笑容，眉峰紧蹙，道：“你自然宁可背信弃义，也不会去刺杀你的父皇。我只是想提醒你，以后不要把话说这么满，随便应下自己做不到的事情！”</p>

“是！”星子闻言方放了心，“弟子知道了。”原来师父又在捉弄我，星子哑然失笑，师父武功卓绝，世上无敌，若要刺杀父皇，他亲自动手便是，何必费天大的麻烦，先教会了我，再令我去？ 只是……父皇与天下无数人结了怨，而他身边的文臣武将又贪名图利，绝少真正效忠之人，高处不胜寒，那金碧辉煌无上荣耀的宝座，却潜伏着多少看不见危机杀气？他……无论如何都是我的生身之父，我终究免不了关心则乱。</p>

莫不痴莞尔微笑：“上床去吧！你这样子很好看么？”星子才发觉自己仍是赤身**地跪在莫不痴面前，药房内炙热如夏，丝毫不觉寒冷。星子蓦然红了脸，慌慌张张地起身，重新趴回小床上。</p>

莫不痴一边继续为他上药，一边徐徐地道：“留得青山在，不愁没柴烧。箫尺建造桐盟山庄之初，自然不会安了心要将它毁去，但也不会将鸡蛋都放在一个篮子里，就在桐盟山庄这棵树上吊死。明修栈道，必然暗备陈仓。而皇帝既然得到了风声，他索性顺势而为，弃子求生。”</p>

莫不痴忽想起什么，问：“你是从辰旦那里得到攻破桐盟山庄的消息么？可知道伤亡的数字？”</p>

星子当时得到消息，便似挨了一记重重的闷棍，方寸大乱，东西南北都分不清，那还记得那战报中准确的细节？慢慢回想了一阵，答道：“伤亡数字大约数百，被生擒有数十人。”</p>

莫不痴点点头：“这就对了。”</p>

莫不痴气定神闲，星子听见他说“这就对了”，突然明白了！自己上次在桐盟山庄中，擅闯禁地，大哥召集庄丁，不下万人之数，倘若大哥真是血战败逃，怎会只有数百人伤亡？那就是大哥唱了空城计！星子一颗在半空中悬了许久的心总算落地。大哥果然不是一般人物，不但我涉世未深不识机巧，连父皇也落入他套中！</p>

耳听得莫不痴又道：“就这数百的伤亡，数十的俘虏也未必是真。地方官员常谎报战绩，以死囚或流民甚至乞丐来充数，早已屡见不鲜。当然，山庄中肯定有伤亡，但箫尺必早做了准备，既能让官军去吹嘘表功，又不至于得知叛匪势大，而被吓破了胆。这也说明，官军其实也不清楚箫尺的实力，辰旦就更不清楚了。”</p>

“那师父怎么清楚呢？”星子忍不住冲口而出，转头望着莫不痴，师父真是神了，他不是早就归隐西域了么？怎么什么事都知道？</p>

莫不痴笑而不语。星子忽想到，师父与我素不相识，仅仅因怀疑我事出有因，便一路潜行跟了我那么久，大哥是他的大弟子，又遭了灭门惨祸，身负血海深仇，他怎会不闻不问任大哥一个人闯荡？</p>

星子有点不好意思地转过头去。莫不痴已为他后背涂完了无瑕膏，转到臀部，这里更是极重灾区，无数重叠的伤痕如田间沟壑般纵横交错，又似烈日暴晒下寸寸龟裂的土地。师父粗糙的大手在臀部轻轻揉捏，星子面红耳赤地埋着头，却又是说不出的温暖舒服。</p>

“我每隔一年两年要云游四方去收集药材。”莫不痴悠悠道来，“箫尺行踪无定，我也不会故意去找他。但我自有办法打听到他的重要消息。这几年，他诸事上了正轨，我就懒得操心了。”</p>

“那……师父为什么只是让大哥一个人去行事，不帮他呢？”星子纳闷地问。记得初见箫尺时，他穷愁潦倒，犹如乞丐，那般落魄，师父知道么？</p>

莫不痴长长地叹了口气，低沉的声音似浸透了许多沧桑无奈：“每个人都有自己的使命，有些事是别人帮不了忙的，哪怕是至亲之人。而更重要的是，我不能确定，我帮了他是不是对他好……何况，现在有了你，事情就更复杂了。”</p>

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