星子仍是抱拳一揖：“见过领主。”哪知阿木达乍见星子，竟被吓得倒退两步，差点摔倒在地。</p>
阿木达也曾听说过皇帝新收的这位义子，相貌奇特，但今日一见，阿木达仍顿时被惊呆，连面上亦失了血色，这双蔚蓝如桑干湖水的眼眸……实在，实在象极了兄长阿曼特，象极了当年他临死前那双不愿瞑目的眼睛……十六年来，阿木达以为自己早已忘记了桑干湖畔的那一幕，但此刻往事历历，清晰如在眼前重演……难道，难道是他还魂了么？听说辰旦这义子正是出生在兄长过世的那个夏天，如果只是巧合那也太离奇了……</p>
随从忙扶住阿木达，阿木达瑟缩着不敢与星子对视。他这失魂落魄的表情岂能逃过辰旦的眼睛，辰旦呵呵一笑：“领主怎么了？朕让你受惊了？”突然明白了阿木达所惧，心下亦是一沉，多年来那种说不清道不明的不祥之感重又浮涌……辰旦亦下意识地转头看了星子一眼。</p>
星子却不明所以，莫名其妙眨了眨眼睛，回望辰旦：“陛下？”</p>
辰旦不言，面色阴晴不定。阿木达只看了星子一眼，就被吓成这个样子，可见朕的直感并非空穴来风。忽回想起此番出征前后的种种事端……朕执意带他远征，重踏上这片浸染了阿曼特鲜血的土地，到底是对是错？只是如今再要反悔已是来不及。辰旦复又自我安慰道，他连打仗杀人都不愿，还能生出什么事来？何况，前几日他主动请命求得断肠泉解药，已是立了大功，他毕竟是朕的骨肉亲子，对朕有益无害，又何必为一些捉摸不定的念头而多生猜疑？</p>
待阿木达回过神来，见辰旦阴沉着脸，自悔失态，忙稳定情绪，向星子躬身还礼，口中称赞道：“臣久闻曦丹殿下大名。人人皆言殿下文武双全，乃人中龙凤。即是塞外边陲，殿下美名亦四处传扬。今日一见，果然名不虚传啊！”色目归顺赤火帝国之后，凡贵族官吏，都必须学习中原官话，往来文书皆是中原文字。阿木达的语调虽有点怪怪的，但说话已十分流畅。</p>
星子听他满口阿谀奉承之词，却显出言不由衷，照例还了一礼：“领主过誉了。”想到一路上被自己奇特蓝眸而吓倒的人并非个别，对阿木达的反应也不觉十分惊异。只是色目族本就是蓝眼绿瞳，为何见了我还是大惊小怪的？</p>
辰旦便令大军在天堂堡城外扎营休整，补充给养，自己则下马乘辇，仅率亲兵入城。星子与蒙铸、子扬等一干侍卫，仍是策马随行御辇之侧。圣驾莅临，阿木达已有了隆重布置。城外十里便铺上大红地毯，一直延伸至城内宫室。全城老幼皆倾巢出动，身着五彩盛装，夹道迎接圣上。銮驾经过之时，鼓乐齐鸣，载歌载舞，更有许多妙龄女子，沿途抛洒缤纷彩带扎成的朵，如天女散一般纷纷扬扬。</p>
大军西来万里，沿途官民迎来送往，但象今日这般排场隆重的，倒是头一遭。星子年轻好奇，初来西域，事事都觉新鲜，左顾右盼，兴致盎然，不觉将刚才那点疑问抛到了脑后。</p>
顺着铺了大红地毯的直道前行，天堂堡巍峨耸立。高大的城墙却不是用青砖砌成，而是巨大的长石条累叠，每一石条皆是一丈来长，两尺多厚。石墙高逾数十丈，坚实厚重，便是炮火亦难撼动。</p>
星子忽想起上京的凤凰台行宫，自己也曾为修建那华丽行宫服过苦役，搬过石条，而在这塞外草原，要将沉重的石料从远处运至此处，再砌成如此坚实宏伟的城墙，更不知要驱策多少人来肩扛手挑，不知又有多少鲜血白骨掩埋其下？星子似又见炎炎如火的烈日暴晒，衣不蔽体的苦役戴着镣铐，在监工的鞭子下挥汗如雨……星子新鲜之感消退，眼前的热闹繁华渐渐变得如梦幻泡影般的不真实……</p>
宽阔的月亮河于城下分成两道，绕城一周，蜿蜒而过，然后浩浩汤汤，向西流进浩瀚无际的雁汤草原，终于隐入那一轮殷红如血的夕阳余晖。长河落日下，旷野孤烟里，冬日寒风中，唯有这一座孤零零的天堂堡，不似城池，只是堡垒，莫名显出一种不是人间的荒凉肃穆。</p>
进得城中，城内街市仿佛天京，横平竖直，形如棋盘。但人民相貌多是高鼻深眼，白肤金发，谈吐衣饰亦大异中原。民房建筑，亦是平顶拱门，门廊上纹繁复，多以蓝、白二色为主。阿木达的宫室，则盘踞城市正中，坐南朝北。辰旦深知阿木达耽于享乐，为他修建的宫室，堂皇气派，规模宏大，鳞次栉比，比之上京皇宫不遑多让。九百九十九级天梯的白玉高台之上，鎏金殿顶一片灿灿光辉，恰似云霄天堂。宫殿之内更是金碧辉煌，并有色目的工匠画师，于四面内壁并天顶描绘五彩图画，或是神话传说，或是鸟风景，银丝金粉，浓墨重彩。</p>
阿木达得知皇帝将临，早已将正殿与寝宫腾出，作为辰旦的行宫。待辰旦进了正殿，上了宝座，阿木达复叩首行礼。原色目王室贵族，皆列队侍立殿外，等候觐见辰旦。阿木达奏道：“陛下御驾亲临天堂堡，乃我色目全族盛事，臣等不胜荣幸之至。臣已备下酒宴，恭请陛下莅临。”</p>
辰旦摆摆手，面上有薄薄的倦意，似殿外渐浓渐暗的暮色：“今日时辰不早了，远来劳顿，朕欲歇息一晚。明日朕再宴请领主并贵族名流。”</p>
阿木达见状忙道：“既然如此，陛下且先歇息，明日晚间臣在太阳宫设宴为陛下接风洗尘，不知陛下意下如何？”</p>
辰旦点头首肯，想到星子身上有伤，便让阿木达安排星子先下去休息。星子自是求之不得，即向辰旦谢恩。辰旦温言嘱咐星子道：“朕许久不曾西巡色目，将在此停留两日，你也正好养伤，不用到朕的行宫来请安侍奉。朕尚许多事务，无暇顾及你，你照顾好自己便是，需要什么尽管吩咐下人。若要出门，带上侍卫陪同。你人地生疏，语言不通，不要一个人乱跑。”</p>
星子见父皇和颜悦色，象是嘱咐小孩子一般，心中既是温馨又是苦涩。我若对父皇有用有功，父皇待我便是不同，可我，多是让他失望……至于辰旦命侍卫陪伴，星子虽不喜随时随地有人跟着，但身在异族，总无理由再上演上京城中豪赌盛宴不羁放荡之事，更无理由拒绝辰旦言之殷殷的好意叮嘱，星子垂首应道：“是，臣谨遵圣旨。”</p>
辰旦笑笑：“领主明日设宴，届时你也须出席，见见色目的贵族名流。”</p>
星子仍是诺诺应承，便随阿木达的人去了，辰旦亦令阿木达退下，只留下了监察白术。白术会意，趋前至辰旦座下。辰旦微微一笑：“朕前日里密令你查明色目贵族富商的财产，你做得如何了？”</p>
白术忙从怀中摸出一本厚厚的黄绢账册，恭恭敬敬递上：“凡是色目族中有头有脸的人物，以及大小商人财主，臣已悉数查清了他们的大致资产，这是账本，请陛下过目。”</p>
辰旦接过账本翻看，果然记得十分详细，名单按财产多少从高到低排列。辰旦面上露出一抹不易察觉的得意之色，道：“爱卿费心了。”</p>
白术躬身辞道：“这本是臣的应尽之责。”又道，“自从陛下决定亲征西突厥之后，凡色目的重要人物，臣皆暗中派人监视，若有异动，即行处置。无要事不得随意离开天堂堡，以防其与敌人勾结。”</p>
辰旦会心一笑，赞许道：“爱卿果然想得甚为周到。明日晚宴，重要人物亦务必到场，朕有要事。”</p>
“是！臣一定办妥此事，请陛下放心。”白术叩首道。</p>
辰旦看重星子，阿木达自然不敢怠慢，将星子送到一处安静宫室休息，并奉上丰盛的晚膳并沐浴的热汤。星子连日带伤奔波跋涉，虽有神仙丸强撑，但实已体力不支。卸下厚厚的甲胄，换了一身便服，方感觉轻松了少许。简单洗了洗脸，胡乱用了几口膳食，一头倒在床上便呼呼大睡。</p>
星子睡到半夜，忽又醒来，只觉浑身难受，心头似有猫抓一般，又觉恶心欲吐，却不是毒发时的剧烈疼痛。星子知道这是神仙丸药瘾发作的迹象。却想，好像这神仙丸服下后，竟似有抑制毒发之效，只是前门拒狼后门进虎，哪一样发作起来都不好受，左右都是无尽的折磨煎熬……何况我已没有神仙丸，子扬也不知在哪里，叫天不应叫地不灵，徒唤奈何？</p>
星子试图以内功压下药瘾，但与毒药不同，内力对此并无作用。此时药效退去后，身上的外伤痛楚亦齐齐苏醒肆虐。此处是阿木达宫室，星子不敢发声惨叫，只得以被子死死地堵住嘴巴，却挡不住一阵阵晕眩，一阵阵疼痛。</p>
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