辰旦接过他递上的册子，略翻了翻，见那上面字迹大大小小，东倒西歪，或断或连，潦草得几乎无法辨认。辰旦心头火起，将默本狠狠掷向星子。书册夹着劲风劈面而来，星子忙伸手接住。辰旦怒容满面：“这是什么东西？朕目不识丁，不认得你的状元墨宝！你自己对照，错了几处！”说着又将案上的原本掷给他。</p>
星子知他说的是气话，也不认错请罪，顺水推舟接过原本，装模作样地仔仔细细逐一对照。星子过目成诵，字迹虽然潦草，但记忆不曾有误，找了半天也没发现什么错处。辰旦愈发不耐烦：“你是没错还是找不到？若是回头等朕找到了，就没你这般便宜了！”</p>
星子明白今日又惹怒了辰旦，怕是不能轻易过关，心中悲叹一声，是祸躲不过，躲过不是祸，父皇那日将定鼎录给我，便意味着今日之劫了！罢罢罢，左右总逃不脱一顿打！只是如今每日都要行军赶路，骑马奔波，不比在京时受了伤可以静养治疗。照此情形，自己能够承受多少？</p>
星子又将默本快速地翻了一遍，找了两三处可算可不算的笔误，暗地盘算，二三十鞭大约并无大碍，就当是让父皇消气好了。星子遂合上书册，挺身抬头，神情十分认真地道：“回陛下，臣一共错了三处。”顿了一顿，“错一处十鞭，三处共当罚三十鞭，臣请陛下赐罚！”言罢叩首。</p>
辰旦见他不辩解不讨饶，径直算好了鞭数请罚，一副死猪不怕开水烫的无赖样子，不由气得笑了：“你算这个倒是清楚！几日不挨打皮痒难受了？既然是你自己承认，朕便依你，三处三十鞭！”遂传令蒙铸进帐执刑。</p>
蒙铸进了中军大帐，行礼问安毕，辰旦令平身，却取下挂在帐中的那柄星子亲手所制的长鞭，交给蒙铸，指指星子，冷然令道：“三十鞭！”言简意赅，不多一字。</p>
星子见蒙铸接了那柄黑沉沉的鞭子，心头微微一颤，咬了咬住下唇，不由生出几分委屈。这是我亲手做了献给父皇的，父皇却交给旁人来打我……想起前日子扬的玩笑，还得劳烦他们挥鞭执杖，果然……这么快就兑现了！星子苦笑不已，父皇忍耐很久了，这顿打，算不算自己找来的呢？</p>
蒙铸得令，应声“是！”却有几分踟蹰。他曾率一众大内侍卫将星子押解回京，关在石牢密室之中，令手下侍卫拷打刑讯，情形惨烈，但蒙铸自己倒未动过手。后来蒙铸虽知星子屡被责罚，上次营中辰旦大加鞭挞，更是鲜血淋漓死去活来，但也未曾轮到蒙铸行刑。今日这差事落到了自己头上，星子终究今非昔比，若被他怀恨在心，怕是凶多吉少。蒙铸对星子躬身一揖，尽量恭谨地道：“星子殿下，卑职得罪了！”随即退后几步，于星子身后持鞭站定。</p>
星子知道他在等自己去衣，遂如上回受责那般，逐一除了厚厚的甲胄战袍，裸露上身，整个背部都是深深浅浅的累累伤痕。星子却回首对蒙铸笑了笑，轻声道：“有劳大人了！”随即跪伏于地，等候鞭子落下。</p>
星子这回眸一笑，倒笑得蒙铸愣住。自从上次奉命刺杀阿贞后，蒙铸见了星子，总有种做贼心虚的胆怯，浑身皆不自在，又怕被他瞧出什么端倪，只盼能躲就躲，偏偏怕什么来什么，今日躲也躲不过去。想到自己三番五次屡屡与星子作对为难，不知他暗中如何切齿痛恨！而他竟能如此忍耐，全然不动声色，城府之深，深不可测！蒙铸机灵灵打个寒战，他若是恩宠不衰，有朝一日定会找到自己秋后算账，连本带利讨还，届时自己怕更是死无葬身之地！</p>
蒙铸胡思乱想，脑中各种念头纷纭杂乱。直到辰旦轻咳一声，蒙铸方回过神来，举起鞭子，慌慌张张挥鞭而下，斜斜地在星子背上划过一道，却只有淡淡的一条浅红痕迹。蒙铸心慌意乱，落鞭的力道忽轻忽重。打了约七八鞭，辰旦忽然叫停。蒙铸茫然住手，辰旦一声冷笑：“大人是没吃饱饭么？或是大人想代这孽子挨打？”</p>
蒙铸惊得手中一颤，差点将鞭子掉落地上，慌忙跪下道：“陛下恕罪！”身上已是冷汗湿透。他多年常伴君侧，深知皇帝喜怒无常，天意难测，前几日冒着欺君之罪的绝大风险，才保住项上脑袋，今日断不能再惹怒了他！以后星子会怎样报复暂且不论，无论如何得先过了眼前这关！</p>
星子见辰旦眼神阴戾，沉沉怒气如一团愈来愈浓的乌云，凝结于眉心，怕父皇又要迁怒旁人，忙转头对蒙铸道：“星子犯错本当重责，大人不可手下留情。方才打过的都不作数，有劳大人从头开始。”星子略一思忖，又补上一句，“大人只管责打，我来报数。”</p>
蒙铸听出星子言下的回护之情，真挚而坦诚，不禁微微一震，难道他是真的不记恨我么？不敢再分神，唰地一鞭抽下，力道十足。星子攥紧双拳，剧烈颤抖，待略略稳住身形，口中即清楚地吐出“一”。辰旦端坐虎皮宝座上，仍是沉着脸不做声。</p>
那绞了金丝的牛皮鞭如利刃一般在星子后背划过，贯穿先前的数道伤痕，无数殷红的血珠霎时争先恐后地涌了出来。蒙铸本是杀人不眨眼的人，心头却似被谁扯了一下，第二鞭下去时不由自主便少了三分力道。星子察觉他放水，心中只是苦涩地叹息一声，闭一闭眼，仍是重复道“一”。</p>
蒙铸一怔，明白过来星子是提醒方才那鞭不算，更增一份愧疚，只得打起精神，压下那点恻隐之心，狠狠地一鞭一鞭用力抽打。过了几鞭，稍稍缓一缓，略轻了轻，星子便又不计数。蒙铸迫不得已，只得一鞭比一鞭更重，仿佛面前跪着的不是个活人，而是块无知无觉的石头。眼见星子鞭伤初愈的后背再度鲜血浸漫，饶是蒙铸铁石心肠，亦有点难以下手。</p>
好容易星子数到三十，实则前前后后已总共打了近五十鞭。帐中炉火太旺，蒙铸已出了一头大汗，听到星子口中吐出“三十”，总算松了口气，停下鞭打，将鞭子擦拭干净，复跪下奉还辰旦。辰旦挥挥手，示意其退下。</p>
星子痛得直抽冷气，跪伏地上半晌动弹不得。暗想，早知道三十鞭会打成这样，刚才该只说错了二处，便只得二十鞭，但……星子摇摇头，父皇心里不痛快，若只认二十鞭，被他看破这点心思，怕就不是五十鞭能了结的了……</p>
星子先向辰旦叩首谢恩：“谢陛下赐罚！”</p>
辰旦似乎余怒未消：“既然让你默写你要写错，那就再抄上十遍！十五日之后交给朕查验！若再是假装忘了，或是如今日这般敷衍朕，你莫要怪朕无情！今日只是给你提个醒！”</p>
十五日内若要工工整整地抄上十遍，那每夜都不用睡觉了，星子暗中叫苦不迭，却不得不应道：“是！臣知道了。”</p>
见辰旦再无吩咐，星子拿过叠放在一旁的衣衫，咬牙一件件穿好内衣外袍，厚厚的甲胄紧紧地抵压在伤口上，极为难受，星子不由蹙眉，明日起便要带着这一身伤在马上颠簸了……带伤骑马的滋味星子不是不知，一时半会已是难熬，这回却是千山万水，迢迢长路……</p>
星子穿好了衣服，却不告退。辰旦不耐问道：“还有何事？”</p>
星子面色犹豫，小心翼翼地问道：“陛下今日需要臣服侍吗？”昨日辰旦曾要求他按摩解乏，此刻星子虽已痛得几欲昏厥，仍不忘请辰旦示下。</p>
辰旦想起往日星子的按摩，真是大有奇效，疲乏全消，浑身舒畅，但……辰旦忽然涌起一股厌烦，变色怒道：“滚！又是这套！朕不须你这些小利小惠，少来些讨好卖乖的伎俩！”</p>
星子顿时呆住。原来……原来我低三下四屈膝忍痛尽心尽力地服侍他，他只当我是讨好卖乖……星子心头似被人深深地戳了一刀，眼角酸涩难忍，只紧紧地抿住嘴唇，不动也不言。</p>
辰旦斥道：“还不滚！”</p>
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