难道娘亲从此就要困于荒山小院不见天日了么？星子心中腾起对辰旦的不满，父皇只知以刀剑治国，为何丝毫不顾及人情人性？星子怨怼不能言表，罢了！若要怪，亦怪我自作孽，平白连累了娘亲。星子咬住薄唇，低声应道：“儿臣明白！”</p>
“你明白便好！”辰旦不欲多与他纠缠阿贞，“莫要儿女情长英雄气短，征战在即，你且收些心吧！”说着拿起案上的一本黄绢书册，“你说你对兵法一窍不通，朕便来教你！”</p>
“这是朕亲笔所著的定鼎录，汇集了立国以来的诸多经典战例，详解兵法要略，实战运用。”辰旦傲然一笑，颇有几分得意之色：“先祖起事之时，群雄并举。先祖草莽寒门，兵少势微，敌兵十倍于己，危若累卵。但二十余载中披荆斩棘，以弱敌强，扫荡天下，开我赤火国煌煌伟业，可谓是百战百胜，用兵如神。朕幸不堕先祖威名，历年征战，未有败绩。你此次随朕出征，虽不必冲锋在前，亦当多加历练，以增见识，以成韬略。这定鼎录朕方辑录完毕，未传他人，你拿去好生琢磨，过几日朕要考校你。”</p>
辰旦言辞殷殷，星子知道父皇仍寄望于己，不得不双手接下，领命谢恩。辰旦不再多话，令星子退下。星子怅然辞宫，回府后念及养母处境，又是一宿难眠。</p>
次日早朝后，辰旦回到怀德堂，蒙铸已守候殿前。辰旦传蒙铸进殿，蒙铸解下佩剑，入殿觐见。辰旦已令旁人退下，蒙铸跪下叩首：“卑职叩见圣上！”</p>
辰旦命他平身，心头怦怦直跳，面上仍是一副镇定自若的样子：“情况如何？”</p>
“回……回陛下，”蒙铸语气有点迟疑，“按照陛下的吩咐，卑职……卑职已将事情办妥了。”</p>
“好！”辰旦放下半悬着的心，不由暗笑了笑，蒙铸大内侍卫首领，杀掉一个手无寸铁的农妇自然是万无一失，有何可虑？“是你亲自去的？后事都处理好了？”</p>
“是……是，”蒙铸不知为何，舌头打结，“是卑职一人去的，卑职到时已过了三更……先用暗器解决了那两名看守，然后，然后……那人正在熟睡中，卑职将其勒死，并未留下任何伤痕血迹，她也未吭一声便咽了气。荒山野岭，深更半夜，神不知鬼不觉……”蒙铸说到后面，总算流畅了些。</p>
“嗯，”辰旦满意地点点头，“那尸体呢？”</p>
蒙铸低头不敢去对视辰旦：“卑职已事先在山中荒地挖好了三个深坑，三个坑之间相距甚远，卑职将那三个人用麻袋装了，分别埋在坑中，填上了土，外表再看不出来。就连卑职亲去，也未必能发现。”</p>
辰旦本欲将阿贞的尸首装殓掩埋，以备万一星子开棺验尸，但听蒙铸这样处理，也无不可。至于棺中之人，大可找个真正病死之人李代桃僵，正好以假乱真。辰旦微微一笑：“你辛苦了一夜，干得不错，朕必会重赏！”</p>
蒙铸慌忙叩首：“卑职谢陛下恩典！些许小事，卑职不敢居功。”微微抬头瞄了眼辰旦，只觉皇帝的微笑让人毛骨悚然。</p>
辰旦略一沉思，又道：“你还得跑一趟，垒个坟茔。棺木之类，朕自有准备。同样记得善后。”</p>
“是！”蒙铸应道，“卑职即刻去办！”</p>
辰旦挥挥手，示意蒙铸退下。蒙铸战战兢兢退出殿外，才发觉一身锦袍已被冷汗湿透，蒙铸拭去额头虚汗，仍觉心悸后怕。下意识地摸摸脖子，还好，脑袋仍好端端地长在上面，暗中庆幸不已。</p>
这日傍晚，天蒙蒙黑时，蒙铸果带了几名士兵，换了便装，抬着一具厚厚的金丝楠木棺材，其中装了近日急病暴毙的一名宫女，并一座红布罩着的石碑。蒙铸赶在宵禁之前出了城，到戈乐山间阿贞住的小院前，就着星月微光，摸黑在松树下挖了个深坑，将棺木牢牢钉死埋下，垒了坟茔，竖起石碑。待忙完这一切，已是月影西斜，士兵们一个个累得坐在树下喘气。蒙铸闪电般拔出佩剑，剑光掠过，迅速结果了这几人的性命。</p>
蒙铸仔细地拭尽血迹，还剑入鞘。然后一手拎起一个士兵，皆摔到不远处的千丈悬崖之下！回来巡视小院内外，掩盖蛛丝马迹，确信万无一失，方才离去。</p>
辰旦听了蒙铸回禀，即令赏赐黄金百两，锦缎十匹。蒙铸谢恩领赏，一颗忐忑的心总算归位。辰旦又下令封闭戈乐山，不许闲人进入，尤其不许农人开荒种地。</p>
这日之后，星子恢复晨昏定省。辰旦暗中观察，星子言行如常，似乎毫不知情。一日辰旦留星子在宫中用晚膳，席间随意地道：“昨日北郡送来一批水貂皮的大衣，这天寒地冻的，朕让人给你养母送去一件，就说是你转交的。”父皇竟想得如此周到！星子忙跪下谢恩，想起探望时娘亲身上单薄衣衫，几乎对辰旦感激涕零。</p>
辰旦笑得亲切自然：“只要你尽孝尽忠，报效朝廷，朕岂会亏待你的养母？还需要什么你尽管提，朕令人一并送去。”心中暗生得意，看来他确实不知那农妇已死，嗯，只要他不知道，朕就还可以利用他那养母来做文章。</p>
“报效朝廷”四个字分外扎耳，星子喜悦感动之色顿去，只低眉顺眼地道：“谢父皇恩典，养母生活简朴，又独居郊外，只要按时供应衣食，应该不缺什么了。”</p>
辰旦见星子一提到报效朝廷就神情郁郁，不由怒从心起，面色亦阴沉下来：“后日大军便要开拔，你做好准备了么？”</p>
星子闷闷地应道：“儿臣已准备好了。”</p>
辰旦以为他仍对阿贞恋恋不舍，不悦蹙眉：“匈奴不灭，何以家为？你不是没听说过这句话吧？尔是什么人，理当胸怀壮志，腹藏天下，为国征战，为朕分忧。怎能犹如女子一般，只顾着私情，听到要打仗就百般不愿？”</p>
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