来人却执意不肯起来，伏地哀求道：“青天大老爷，不，殿下！为小人做主啊！”说着，为首的长者颤巍巍地捧上一叠纸张，星子瞄了一眼，见是状纸，纸上写得密密麻麻，心头一惊：“这里不是衙门，我也不是官爷，为你们做不了主，不能接你们的状纸。你们若有冤屈，得去找有司上告。”</p>
“小人们听说殿下是皇上面前的红人，若肯说句话，胜过小人们告十年啊！殿下菩萨心肠，救救小人吧！”来人仍不死心，竟抱着星子的腿哭诉起来。</p>
星子尴尬得只想找个地缝钻下去，料想他们定是进京申冤，求告无门，我在这里设宴，他们竟也来碰运气。可我又能帮他们什么呢？我未在朝做官，不能审案，若直接收了状纸越级递给皇帝，除了引火烧身牵连无辜外不会有别的后果。平白给了期望，到最后不可收拾，岂不是更误了他们？星子甚至不敢去听苦主的倾诉。这世上冤屈如海，自己就连沧海一粟都算不上，全然无能为力。</p>
酒保们闻讯纷纷赶了过来，连拉带拖地将这几人弄下楼去。这几人却仍频频回首，流着眼泪哀鸣：“殿下！殿下！”星子听不下去，跑下楼从那大箱子中又拿了两锭银子递给为首的长者。那长者却推了回来，神情坚决地道：“小人们上告了十年，倾家荡产，家破人亡，不为钱财，只为求一个公道，出一口气！”</p>
星子呆呆地目送他们相互掺扶着蹒跚而去，怅然若失。浊世之中，钱财易求，比如我今日去赌了一把，财源便滚滚而来，可公道，漆黑长夜不见青天，该到何处去寻？就算靠乞求他人怜悯得伸冤屈，也不过嗟来之食，偶一施舍的半点残羹剩炙，又怎能为长久之计？</p>
星子怔怔地站着，底楼的各色人等又纷纷涌来敬酒，星子勉强喝了一圈，不知是酒喝得多了，还是被方才那几人搅了兴致，原本醇厚甘冽的美酒入口已变了味。星子推开眼前晃动的人影，重上楼去。</p>
尚未落座，星子肩上却被人重重地拍了一下，回头一看，竟是子扬。子扬一手端着酒杯，一手拿着酒壶，笑嘻嘻地为星子斟满了酒：“卑职敬殿下一杯！卑职先干为敬！”子扬说罢，将自己杯中之酒一饮而尽。</p>
店内嘈杂喧哗，星子尚未顾及盯梢的侍卫，乍见子扬，吃了一惊，他从哪里冒出来的？早上逛街时盯梢的明明不是他啊！看来换了班了？星子心跳加速，子扬武功高强，神秘叵测，我和生财进雅间说话，不知他看到没有？耳边却传来子扬不满的声音：“怎么？殿下不肯赏脸么？”</p>
星子只得接过酒杯，略一相碰，一口干了。子扬微微点头，意味深长地眨眨眼睛，星子顺着他的视线看去，角落里的一张酒桌，有一张空着的椅子旁边，另有一人想是喝醉了，已伏在桌上，却背对着雅间的方向。星子认出此人也是大内侍卫，疑惑地望着子扬。</p>
子扬以目示意，让星子不要多问，又为他斟满一杯酒，二人再度碰杯，心照不宣地喝了。子扬方压低声音，附耳对星子道：“他喝醉了，什么都不知道，我什么都没看到，殿下只管去乐吧！”说罢端了酒壶，重回到角落中的空椅子上坐下，与同桌的几名酒徒行令去了。</p>
这一场盛大蟹宴，前后开了好几百桌。直到临近子时，夜色阑珊，更深漏残，方是酒醉人倦，华筵散去。星子也不知喝了多少酒，头昏眼，醉醺醺地出了酒楼大门，东倒西歪走了几步，差点撞到一人身上。</p>
此人正是子扬，子扬一把扶住星子：“殿下喝醉了么？卑职扶殿下回去。”</p>
星子一摆手，欲推开他：“我没醉……”腹中却一阵翻江倒海，星子忙捂着肚子，蹲在路边，张开口便是一阵狂吐，将今夜喝下的酒水悉数全吐了出来，仍是干呕不止，最后连黄色的胆汁都吐尽了，才勉强止住，想要站起，却是头重脚轻，双腿发软。</p>
子扬已让店家端来一盏温热的茶水，拉起星子喂他喝了两口，嘿嘿一笑：“殿下酒量虽不济，酒品倒是一流的。”</p>
星子吐尽了酒水，神智略清醒了些，半靠着子扬，深一脚浅一脚地往前走去。子扬仍是嘻嘻哈哈地笑：“殿下今儿可玩得痛快了？”</p>
“痛快……”星子含含糊糊地道，斜睨着子扬，“你们怎么不进那鸿运馆来玩？大家正好一起发财！”</p>
“发财？”子扬苦笑，“卑职们都是帮人跑腿的，每天的饭钱只有一两银子，领了任务出门，跑腿费也是一两银子，哪比得殿下您惊世骇俗？千金散去还复来，且看空手套白狼。咱们要是输了钱，就得自掏腰包，衣服裤子都得当掉。谁敢去找庄家借？还不得被他乱棒打出来？”酒桌上不乏鸿运馆中的赌徒，当时虽不是子扬当班，但星子赌场中的精彩表演，已传得人尽皆知。</p>
哦，原来暗哨不进赌场，是朝廷未预备他们的赌资，也难怪，人为财死鸟为食亡，鹰犬卖命不过为混一口饭吃，怎能倒贴？星子此时身体虽不听使唤，脑子仍是清楚，四下张望只有子扬一人，不由奇道：“大人什么时候来当班的？刚才大人的那位同伴呢？”</p>
“白天的那班已回去了，晚上轮到卑职来收拾残局，送殿下回府这样的苦差事自然落在卑职头上。你问阿宝么？没看到吗？他早就喝得烂醉如泥，人事不省，卑职让小二先送他回去了。”子扬的笑容居心不良，“殿下放心，凭殿下今日轰轰烈烈的壮举，就算没人跟着，圣上那里也必如身临其境。”</p>
星子本就是要皇帝知道，对他幸灾乐祸的揶揄不以为意。但看今日情形，大内侍卫本非常人，轻易不会醉酒，是子扬故意将同伴灌醉支走么？原来那侍卫名叫阿宝？这五大三粗的家伙却取个小孩的名字，倒是有点意思。这些日子以来，子扬常明里暗里相助，我到底该不该相信他？</p>
叶子卧底之事后，星子已成惊弓之鸟，子扬会不会又是来作饵钓鱼的？但还有什么鱼好钓呢？我和箫尺大哥已断了一切联系……如果，如果他是真有心帮我，我能不能求他一件事？</p>
前面远远的一路红灯隐约闪烁，走近几步，发现是一队人打着红灯笼直往星子这边来。子扬加快了脚步：“是忠孝府的人来接你了，我总算能脱手了！”</p>
星子却一把拽住了子扬的衣袖。“大人！”这是最后的机会了！反正他已看见我与生财相会，不如再赌这一把，最坏的结果无非是他转身报与皇帝知道。如果他要告密，我说与不说，他也总是有密可告的。</p>
“唔？”子扬停住，面上表情若有所思。</p>
星子急急地问：“大人，你知道我娘的下落吗？”</p>
“你娘？”子扬诧异地望着星子，满脸莫名其妙，“卑职怎么会知道你娘的下落？”</p>
星子眼看那队红灯笼越走越近，心急如火，没时间再详细解释：“大人能否帮我一个忙？”</p>
“什么忙？卑职多半不敢答应的，卑职还不想混着殿下胡闹，殿下自会遇难呈祥逢凶化吉，卑职却只有一颗脑袋，不想贴了进去。”子扬毫不迟疑地回绝，但口中说得严重，戏谑的语气却听不出惧意。</p>
星子咬咬牙，此刻只能豁出去恳求他了：“我只是想求大人帮我打听母亲阿贞的下落，我实在无法可想，才不得已出此下策，大人若能帮我，感激不尽！若不愿……”</p>
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