“第三件事”，辰旦见他乖顺听话，颔首微笑，从怀中摸出一件物事，“这麒麟玉锁，朕今日正式赐予你了。你可知它的来历？”</p>
“儿臣叩谢父皇。”星子依礼谢恩，复双手接过玉锁，手指摩挲着上面凹凸有致的繁复纹，对这枚玉锁，自己再熟悉不过，但今日失而复得，终是有什么不同了。“儿臣不知。”星子语气迟疑，似有点魂不守舍。</p>
“这玉锁是朕出生时，皇考赐予朕的，”皇考？辰旦说到这里，父皇死前的情形忽闪现眼前，辰旦摔摔头，却摔不掉那幻象。父皇将麒麟玉锁赐与朕，朕再赐予星子，会不会因果循环……辰旦心头无端涌起一阵寒意，似有种不祥之感，想要收回成命，但金口玉言一旦出口，倘若反悔更显怪异。何况，这玉锁本是星子的珍爱之物，强行收回他必然耿耿于怀。辰旦定了定神，星子是嫡长子，非自己当初的身份，非自己当初的心机，朕也不是父皇能比，怎会重蹈覆辙？</p>
辰旦心念千转，面上仍不动声色徐徐道来：“朕大婚时，转赠与你母后，以为信物。你出生之后……经历那场变故……管家安排你出逃，将这玉锁留给了你，想是欲作为他年父子相认的凭据，”辰旦悠悠地叹口气，无尽沧桑尽在其中，“你终于带着这玉锁，重回到了朕身边。今日朕复赐予你，愿你能明了朕的厚望……”</p>
这后面的故事星子本已猜得**不离十，父皇今日赐还玉锁，便是正式认可了自己，一笔勾销往日恩怨。感觉辰旦充满期待的目光落在身上，星子却不知该如何作答，心情愈发沉重起来，自己将注定要辜负他么？</p>
辰旦终于注意到星子心神不宁：“丹儿，你有什么心事么？”</p>
丹儿？星子愣了愣才明白皇帝是在叫自己：“儿臣，呃……”星子目光闪烁，心虚地眨动眼睛，“儿臣只是在想，父皇今日在金殿之上，当众赐予儿臣免死金牌，是不是恩宠太过……”</p>
“呵，”辰旦仰头轻笑，笑声中掩不住得意，“你这便不懂了。朕就是要大张旗鼓，就是要恩宠太过，不然，朝中那些人不会将你放在眼里。何况，想想你往日，时时生事，若要认真算来，你有几个脑袋几条命来抵数？”</p>
星子虽不屑朝堂上勾心斗角的算计，但他本是聪明的，如何不明白辰旦的意思？但一想到从此皇帝将一手掌控自己的生死荣辱，又颇不是滋味。星子深吸一口气，终于忍不住道出心中疑惑：“父皇厚爱，儿臣愧受。但父皇不怕儿臣再反叛……”</p>
“用人不疑，疑人不用，”辰旦打断他，一手托起星子的下巴，星子不得不被动地望着皇帝。辰旦面色复归冷峻，两道如剑的目光自有一种迫人之气，声音却斩钉截铁般坚定：“朕既统御群臣多年，自认尚有识人之明，何况你是朕的儿子，知子莫若父。丹儿，你虽不拘小节，常惹是非，但大事上却不会含糊，更不会对朕不利，这点朕确信无疑！”</p>
星子震动，眼眶发热，待说几句知恩图报的话，嗓子中又象是堵着什么，呐呐地说不出口，只是深深地俯首：“儿臣叩谢父皇。”</p>
“起来吧！”辰旦仍是亲手扶星子起来，温和地笑一笑，“今日你也累了，早点回去歇息吧！明日还要早朝呢！”</p>
星子跪安，遂辞驾出宫，回到忠孝府中，更衣沐浴。进了内室，星子双手捧起置于案上的一幅卷轴，缓缓打开，正是他日前求辰旦赏赐的母后画像。星子方欲将画像挂在床头，忽想到辰旦适才所叮嘱的，当下万不可泄露真实身份。星子叹口气，展开画像平铺几案上，一手持烛，仔仔细细端详良久，跪下恭恭敬敬地磕了三个头，默念道：母亲，恕孩儿不孝，孩儿不久之后便将侍奉母亲于碧落黄泉，原谅孩儿迟来了十六年……星子复又叩首，起身将卷轴收好，藏于古玩柜中。</p>
从清早拜谒太庙到晚上密室聆讯，整整折腾了一天，星子却全无睡意，勉强上床躺了一会儿，翻来覆去，终于还是披衣起身，推门走到外面小院中。此时万籁俱寂，那一弯冷月已升到了中天，晴空无云，月色愈明。小院中夏日浓荫蔽日的高大梧桐已枝叶稀疏，映下斑驳零乱的影子。</p>
星子徘徊月下，回想今晚辰旦说的那些话，一些并不久远的往事重又浮现心头，那是科举高中后，廷对时一言不合，触怒龙颜，被辰旦狠狠鞭打之后，他也同样在那间密室中和自己说了些意味深长的话，当时他就知道我的身份了吧？我的蓝眸太显眼……那时，自己一心要做逆臣，而今，我能抛开过往做一个孝子么？他许给我的荣华富贵身份地位我可以弃之若敝履，可他身为父亲，对独子的一份信任，一份期待，我又怎样去面对？</p>
星子解下金牌，凝视半晌，辰旦郑重其事的神情似在眼前，星子只觉自己如一文不名的叫子忽然被从天而降的金元宝砸到，手足无措而不知该如何珍藏安放！他口口声声说要立我为储，要我学习他那些帝王权术，我又怎能冰释前嫌，忘掉他的种种暴行，昧了良心助纣为虐？</p>
我中毒未解的真相要不要告诉皇帝呢？就算告诉他，也多半于事无补，回天无术。何况，我就算能活下去又如何呢？活下去长命百岁，活下去与大哥为敌，剿匪平叛，用亲人和无辜百姓的鲜血染红江山，然后有朝一日继位大统，象他那样做一个自己曾经最为厌恶的皇帝？高高在上，奴役万民？但是，倘若不告诉皇帝真相，自己一死百了，让皇帝既遭丧妻之痛，再遇失子之悲，我岂不是不孝之极？想着辰旦带着怒气的话语“死里逃生已属万幸，你还想再来一次？”星子的心颤了颤，如果我瞒他到最后，突然死去，他该如何接受？我已经害死了母亲，还要欺骗父亲让他伤心么？为人子者，有象我这般混账的么？</p>
星子思绪纷乱，理不出丝毫头绪，丹田深处忽一点刺痛。星子知道是毒性发作，遂就地盘膝而坐，默默运功，运行了一个周天，烦乱的思绪渐渐平静，下腹也不再疼痛。星子正收功起身，忽见不远处一棵古银杉树的枝叶微动了动，此时夜色清明，无风无雨，也不闻鸟鸣乌啼，星子生疑，厉声喝道：“谁？”</p>
片刻，幽暗的树影下走出一人。“星子殿下果然好眼力。”来人笑道。星子一愣。那人摇摇摆摆走近几步，又道，“是我。怎么？殿下真是贵人多忘事，不记得了么？”</p>
“子扬？”星子听出熟悉的声音，益加戒备：“深更半夜的，大人在此有何贵干？”</p>
“唉！”子扬从头到脚裹在黑色的夜行服中，只露了两只眼睛。他缓缓揭去蒙面的黑巾，懒洋洋地打了个哈欠，满脸无奈：“我等做奴才侍卫的，哪有殿下那么好命？自然要昼夜值守，随时效命，保卫主子的安全。”</p>
星子一凛，失声道：“是陛下派你来……？”</p>
“怎么不称父皇了？嗯？星子殿下？”子扬嘴角含笑，莫高深测，话音未落，却单膝跪下，敛容叩首：“卑职子扬，参见殿下！”</p>
子扬这一恭一倨，倒让星子一惊一乍，无所适从，忽见子扬使了个眼色，星子似明白了点什么，只道：“大人不必多礼，快快请起！”</p>
子扬起身：“殿下有事召唤，无事卑职就告退了。”自嘲地弯弯嘴角，“殿下武功盖世，哪须得我等护卫？卑职不过是尸位素餐罢了！”</p>
星子本还有话要问子扬，子扬却急急告退。眼见子扬重又隐没于黑暗之中，星子呆立树下，半晌无言。</p>
据星子所知，子扬的武功，在大内侍卫中算是数一数二的人物了，此次皇帝派他来，恐也是考虑到这层。皇帝竟然给自己派侍卫？如子扬所言，称赞自己武功盖世虽是夸大其词，但既然危难之时尚可救驾，又怎用得着劳动大内高手暗中护卫？那便是监视、看守和防范了！或者仍企图放长线钓大鱼，想从我这里探知箫尺大哥的消息？用人不疑疑人不用？星子无声地笑了笑，难道又忘了么？自己的天真哪能应付得了帝王的心术？</p>
星子望向那四面高大的灰色院墙，将小小的后院围得如铁桶一般，人在其中，如坐深井，只看得见头顶的一小块天空。原来这终究是坚不可破的囚笼，哪怕再加粉饰，重换新颜……</p>
星子知道自己一举一动都有人暗中窥视，浑身皆不自在。只得回到室内，关好门窗，星子复摸出免死金牌在手中掂了掂，心一点点沉下去，刚刚燃起的一点求生的火星似又被冷雨扑灭。皇帝不是相信自己再不会反叛，只是他早已布下了天罗地网，我不过是如来佛手中的孙悟空，翻不出他的手心。</p>
星子本一直为今朝的宠遇不安，此刻全都化为了一声叹息。唉，人世间这纷纷扰扰的纠葛，还是快点断快点了吧！皇帝，原谅我，道不同不相为谋，我终不能做你的忠臣孝子，惟愿有生之日，能承欢膝下，略尽寸心罢了。</p>
只是……只是子扬为何再次现身示警？他若不想我发现，自然不会暴露行藏，刚才出现，便是特意来提醒我吧！听子扬的言下之意，监视我的当不止他一人。他屡次暗中相助，却看不透他的用心，也分不清他是敌是友？自己本有许多事想问他，问他叶子有没有消息，还有阿贞……她也是我的母亲啊！她现在在哪里？是被释放还是关押？辰旦近来温和可亲，星子本打算时机成熟时，当面向辰旦询问阿贞的状况，现在看来唯有私下打听了。关心则乱，自己生死事小，却不能再让皇帝利用，伤了至亲至爱的人。</p>
星子盘算方定，耳听外面鸡叫，阿伟在门外轻唤道：“殿下！该起床了！”星子起身，阿伟即进来侍候他洗漱更衣。</p>
辰旦赐下的皆是皇子的全套装束，金冠玉带，锦袍朱履，比当工部侍郎时的朝服更为繁琐。星子穿戴完毕，来不及用膳，仍是乘辇进宫请安。</p>
出门之时，星子下意识地望了眼守在府门的禁军，这有形的守卫自然是拦不住我的，但那无形的桎梏呢？这回去的是皇帝寝宫。到了寝宫轩辕殿前，浓黑的夜色已渐渐散去，清冷的晨风袭来，星子一夜混乱的头脑清醒了几分。撩衣跪在殿外，等候通报，暗想，宫中府中，以后日复一日，该就是这样的运行轨迹了。</p>
过了半刻，英公公来传星子进去。星子进到寝宫的外殿，辰旦已换好了朝服，星子只觉眼前一片金黄灼目，不知是不是该行三跪九叩的大礼，只胡乱磕了个头道：“儿臣给父皇请安，恭祝父皇圣体金安。”</p>
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