围观的众人一听，立即调转了方向，哗啦啦又朝星子围过来。星子见来势凶猛，忙向后退了几步，靠着文星客栈的外墙站定。冲在最前面的是一位老妇，看上去有五十多岁年纪，差点撞在星子身上，星子赶紧扶住她，她拉住星子的手，双腿一屈，便要下跪。星子大惊，手腕用力往上一托，那老婆婆终于没跪下去。星子慌忙道：“婆婆，您有什么事情尽管开口，行此大礼，可是折杀星子了！”</p>
星子以为老妇是有事相求，哪知她站稳后，仍是双手紧紧地握着星子的手，浑浊的眼中有晶莹的泪闪烁：“好孩子啊！可是谢谢你了！帮我们大伙儿出了口气！”</p>
旁边有人插嘴道：“听说这位公子还是今科解元呢！”此言一出，周围的人齐齐发出赞叹之声。</p>
大家你一言我一语，七嘴八舌地说着话，每个人神情都十分激动，夹裹着星子，几乎要把他挤到墙里头去了，星子不明所以，他从来没见过这种场景，手足无措，犹如被困在大海中的孤岛，就要被人浪淹没。好在生财和虎子挤了过来，站在星子身旁，星子奇道：“这是怎么回事？”</p>
生财附耳对星子低声道：“你刺伤的那个衙内大贵，是京城有名的恶少，这些人都是以前受过他欺压，来感谢你的，已经在府衙和客栈外面守了好几天了。”</p>
虎子则是快人快语：“你小子将他刺成重伤，现在都人事不醒，听说还落下了终身残疾，实在是大快人心啊！”</p>
“终身残疾？”星子更是惊奇莫名，那天闯进去时，自己虽只是匆匆一瞥，但那人似乎就是被小刀刺了几下，并没刺中要害，也没见他缺胳膊断腿的，哪来的终身残疾？</p>
虎子见星子神情茫然，笑着给了他一拳，嚷道：“你自己做下的事情还装什么糊涂？你不是一脚踢伤了他的子孙根么？”</p>
“啊？”星子惊得低呼一声，好在旋即被人声淹没，并无人特别在意。玉娇姐姐！天哪！她比自己想象的更刚烈决绝！再一想她持刀与大贵周旋搏杀的情景，星子既震惊又惭愧。暗道，他们来感谢我，而功劳其实是玉娇姐姐的，她才是当之无愧的侠女英雄！自己怎能贪其功为己有？但既然顶了她的罪，也只能冒了她的功。对不住她了！</p>
那位老婆婆还拉着星子的手，絮絮地说些什么，她说得颠三倒四，星子听不太明白，旁边的人帮着解释，星子才听懂了个大概，原来，婆婆有个小女儿名叫小玲，二八年纪，颇有姿色，去年有一日，在路上不巧被大贵见了，就强拉她去陪酒，彻夜未归，第二日抬回来一具门板，上面用草席裹了小玲冰冷的尸体，小玲至死仍大睁着眼。小玲死不瞑目，家里人这一年来四处告状，都没有结果，反曾被官府捉去毒打。这回星子刺伤了大贵，算是为小玲一家人出了口气。</p>
星子听了更是惭愧无地，只是推辞不已，挂念着玉娇，终于忍不住问生财：“你知道玉娇的情况吗？就是小红楼的玉娇姑娘，上回你们都见过的。”</p>
生财虎子天天跑去府尹衙门打探消息，听说星子被带走了，下落不明，提心吊胆了好几天，今天好不容易见到他平安回来，旁的不问，就惦记着他小红楼的那个相好。生财不由来了气：“兄弟，重色轻友就算是人之常情，但你好歹也不能把同生共死的自家兄弟丢到脑后啊！”</p>
靠得近的人也听见星子打探小红楼的玉娇，他们虽知道事情发生在青楼，但因受伤的是恶少衙内，想当然地便把星子视为惩凶除暴的大英雄，忽听得心目中的大英雄只是关心相好的娼妓，不免大失所望。称赞之声随即小了下去，人群开始交头接耳窃窃私语。星子顾不得那么多，抽出手来，急急地对小玲的母亲道：“大娘，你不用谢我，我现在还有点急事要办，先失陪了，抱歉！”匆匆地分开人群，往小红楼方向走去。生财虎子虽是一肚子不满，还是只得跟在他后面。</p>
星子听见身后人群的叹息之声，间或夹着指责，星子轻轻叹口气，这样也好，我本不是正主，不能白担了这份虚名。谁刺伤了大贵，这是我与玉娇姐姐之间的秘密，哪怕自家兄弟，也不能让他们知道。</p>
星子疾走了两条街，腿上的伤口愈发叫嚣，每动一步便如刀锯锯过一般。生财虎子见他脸色苍白如纸，额上汗珠滚滚，这才想起他这几天落入府尹手中，定然没有好日子过，担忧问道：“听说你被人带走了，这两天去了哪里？”</p>
星子心头苦笑，但不愿在他们面前诉苦，只轻描淡写地道：“还能去哪里？无非是拖出去打一顿罢了！”</p>
虎子怒道：“他们还敢打你？你不是贡士么？”</p>
“有什么不能打的？还有他不敢做的事么？”星子含糊其辞，不想多提皇宫中受辱的过程。</p>
虎子他们只当他指的是府尹祥大人，气愤难当：“兄弟，你有功名在身，他敢打你，他不怕犯法么？”</p>
“功名？”星子冷冷一哼，“人命在他那里都不值一钱，何况功名？他便是法，还怕犯什么法？”二人面现犹疑，不等他们询问详情，星子忙道，“没什么大事，现在已无妨了，等回去再说吧！”咬牙忍痛继续往前走。</p>
待到了章台路，小红楼却是大门紧闭，两张官府的白色封条交叉贴在门上，前厅后院静悄悄的没半点人声，全不见往日繁华热闹。一打听，星子在小红楼出事后的第二天，府尹就派人来查封了小红楼，将上至老鸨，下至丫鬟的全楼几十号人都押到了府衙待审。星子一听，更是焦急，那大贵还人事不省，尚无对证，若等他清醒了，玉娇姐姐可就危险了，事不宜迟，得马上去营救她！星子拉上虎子生财：“走，我们去府衙看看！”见二人不情不愿，星子正色道，“我若不把她救出来，那不是一切都前功尽弃了么？”二人想想也是，无奈又陪着他往府衙去。</p>
府衙大门前，竟是另一番景象。尚未到门口，数十名卫兵在离大门百步之遥拉了一道红线，排起人墙，手持兵刃，不许闲人靠近。府衙两扇黑色的大门紧关着。虎子生财不由奇怪，早上来时不还好好的么？现在出什么事了？很快府衙附近聚集起不少人，有好事者窃窃私语，原来方才皇上下了圣旨，革去祥大人的府尹之职，逐出京城，永不述用。衙门已经封了，正待清查。</p>
“革职？”星子插话，“什么罪名？”</p>
“什么罪名？”观者晒笑道，“无非是贪污贿赂，现在的官员小辫子都是一抓一大把，就看上面办不办他，罪名都是现成的。不过这回恐怕是他宝贝儿子出了事，传到上面去了，民怨沸腾，就趁此开了他，以平息议论。这祥大人上任三年有余，家中藏的黄金白银都快堆不下了吧！这不，正派人抄家呢！”</p>
竟是这样？星子心中疑窦丛生，三日前，皇帝连夜将自己召进禁宫御审，又是斥责，又是动刑，杖责后送到顺昌府养伤，但今日反将府尹革职，这其间有没有什么关联？仅仅是为了平息民愤？皇帝的行事真是处处透着古怪，为何不办我反要办府尹？是何道理？</p>
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