同伴皆轰然叫好，星子虽是面红过耳，也不辩解，只顾埋头往前走，众人便尾随他后面，到了红楼。老鸨闻声早迎了出来，见这些人的样子，便知是今日应试的士子，忙笑着招呼：“几位爷今日辛苦了！快里面请！”</p>
北风清清嗓子，道：“我们是陪这位兄弟来见他的相好的，你快叫他的相好出来吧！”</p>
老鸨定睛一看，认出星子：“哟！这不是那天的那位听琴的公子么？怎么好多天不来，玉娇可想念公子得紧了！”</p>
星子一听玉娇的名字，忍不住问道：“玉娇姐姐呢？她还好么？”</p>
“她好得很呢！只是……”鸨母忽换上歉然的表情，“只是，今日不巧她已有客人了，公子先请坐一会，等她弹完了曲子，便让她来陪公子，实在抱歉……”不由分说将一众人又带入了一间包房，那包房陈设与那日的寻芳阁相仿，却要大上一倍，唤为“群芳阁”。</p>
众人落座，鸨母仍是唤了姑娘们出来以供挑选，北风等皆点了自己中意的女子，偎在身旁喝酒唱曲，星子却看也不看，只道：“诸位兄台雅兴，小弟在这里坐坐便好。”</p>
北风大笑道：“没看出星子兄弟还是个痴情种子呢！居然身在丛，坐怀不乱！只是莫要多情反被无情恼啊！”相陪那几位姑娘闻言，一个个笑得枝乱颤。</p>
忽然，一阵琴声叮叮咚咚响起，却是从隔壁传来，众人皆是一愣，那琴音清新如夏日荷叶上滚动的粒粒露珠，又如一轮皎洁满月排云而出，清辉洒满天地……星子讶然自语：“玉娇！”</p>
“哦！这便是兄弟的相好了？”北风今日偏盯着星子取笑。星子侧耳听琴，全不理他，过了半晌，北风自觉无趣，便转头和身旁女子调笑去了。</p>
隔壁玉娇一曲既了，星子却听见一男子说话：“小娘们，老弹曲子也没什么意思，来陪爷喝杯酒！” 声音粗鲁嘶哑，便如一只公鸭子嘎嘎直叫，星子恨恨咬牙，这种人也要玉娇姐姐相陪，岂不是玷辱了佳人？这包房之间本不传音，北风等人皆听不见，唯有星子内力深厚，隔壁一举一动，入耳正是分明。星子凝神细听，听见玉娇低声推辞道：“大爷恕罪！小女子不会喝酒。”</p>
“哈哈！不会喝酒？”那男子浪笑道，“不会喝酒，可会亲嘴？来，和爷亲个嘴，就当是下酒了！”接着一阵乱响，似是在拉扯，夹着哐当一声，应是酒杯打翻了。</p>
“放肆！给你脸不要脸！不就是个清倌么？爷见得多了。你当爷买不起你？你看看，这是什么？你若从了爷，这些都归你了，呵呵，如何？今晚就好好陪爷吧！”那人骄横语气中满是轻蔑。</p>
星子握紧拳头，蹭地站起来，便要往外走。北风见他脸色不对，忙拉住他问：“兄弟怎么了？”</p>
“隔壁有人要欺负玉娇！”星子愤愤地道。“哈哈！哈哈！”星子此言一出，群芳阁里笑倒了一片，北风更是笑得捧着肚子，就差没在地上打滚了。“你们笑什么？幸灾乐祸？什么人啊！”星子全然摸不着头脑，蓝眸中尽是怒气。</p>
“哈哈！哈哈！兄弟，你当这是什么地方啊？欺负？”北风就势一捏身旁女子的脸蛋，那女子娇笑着滚进了北风怀里，北风一只手愈发不规矩地朝她怀里伸去，“你让这位姑娘说说，她们哪个不是来等着我们欺负她啊？兄弟你这吃的是哪壶醋啊？还真把伶人当娘子了？”</p>
星子红了眼睛：“可是玉娇不同，她是卖艺不卖身的！”</p>
“哈哈！”一帮人愈发笑得直不起腰，“卖艺不卖身？”北风问身旁的女子，“嫣儿，你们这里还有卖艺不卖身的啊？真是出淤泥而不染，可惜啊可惜！”那唤做嫣儿的女子身量娇小，料不过十五六岁年纪，只是脸上脂粉甚浓，全不见少女清纯颜色。嫣儿闻言只用手巾掩了口，吃吃地笑。北风又问：“嫣儿，你什么时候开始接客的？”</p>
嫣儿嘻嘻一笑，扭动腰肢，嗲声道：“奴家不曾接客，爷是奴家第一个客人，爷可要好好地怜惜奴家啊！”她一双纤手攀住北风的脖子，整个人柔若无骨，腻在北风身上。星子看不下去，转开视线。</p>
北风在她娇艳的粉唇上亲了一口，又在她颊上吃了一嘴艳红的胭脂：“原来嫣儿也是卖艺不卖身的？怕不怕我欺负你？这小红楼都是贞节女子，怎么没见立个贞节牌坊呢？如果我是这京城的官员，一定要报与礼部，好生嘉奖。”</p>
星子知道他们嘲笑自己，却无暇分辨，就算小红楼是青楼所在、烟之地又如何？玉娇姐姐那样的人物，与这些女子怎能相比？耳听得隔壁似起了争执之声，那男子怪笑道：“你不肯？你当爷没钱么？你一个婊子还敢嫌弃爷？你信不信，爷叫人拉一车钱来，拿钱砸死你！”</p>
玉娇哀求声里已带了哭音：“爷！玉娇不能……求你了！放过玉娇吧！”</p>
星子气得肺都要炸了，又要往外冲，屋里人多，一时绕不开。北风拉住他，忍住了笑：“兄弟，我看你还真是个雏儿，实心眼儿，听哥哥劝你几句，不然你可要吃大亏了！”</p>
星子站住，勉强问道：“兄台有何指教？”</p>
北风一把拉星子坐下，神情认真：“贤弟，你我这样的人，这些秦楼楚馆，风月场所，偶尔流连丛，本也是风雅之事，没什么不好。但你若当了真，动了情，可就万万使不得了！”指一指屋内的莺莺燕燕，“她们靠什么为生？靠的就是卖笑卖身，所谓卖艺不卖身云云，谁不会说，只为抬高身价罢了，哥哥比你痴长几岁，可从来没见青楼里真有出水芙蓉。你涉世未深，初来乍到自然会被人骗了，以为那人与旁人不同，可见得多了便知道，天下的婊子还不都是一样！”言罢大笑，一屋人也都跟着笑了，笑过劲来又都七嘴八舌地来劝星子。</p>
星子听他们说东说西，听得头昏脑胀，心下烦躁，一时又找不出话来分辨。北风朝嫣儿努努嘴：“嫣儿，给我这星子兄弟敬杯酒，让他放宽心，既来之则安之，人生在世，及时行乐，莫要吃些莫名其妙的干醋。”</p>
嫣儿忙端起酒壶，斟了满满一杯，将琉璃酒盏举到星子唇边，媚眼横飞，勾魂夺魄：“公子请干了这杯，就当可怜奴家了，不然这位爷可饶不了奴家……”</p>
星子见那酒盏已靠在唇边，杯中的酒液红得如玛瑙一般醉人，正不知是不是该张口，忽听得隔壁传出一声凄厉惨叫，星子再坐不住，将嫣儿一推，他这下用力甚猛，北风忙伸手去拦，却与嫣儿抱在一起滚在了地上，星子趁此机会，一闪身已到了门口，打开门冲出去，隔壁的房门仍是紧闭，星子再顾不得，一脚将门踹开！眼前景象却让他大吃一惊！</p>
一袭白衣的玉娇正立在软榻边，脸色苍白，衣服的前襟已被扯开，露出一线素色抹胸，一截断了的腰带横在榻上，她手中却紧握着一柄三寸来长的小刀，寒意森然，刀刃上正滴着鲜红的血，一滴一滴落在玉娇的白衣上，分外触目！</p>
星子目光一扫，见酒桌上杯盏狼藉，地上却躺着一褚衣男子，只连声呻吟呼救，已动弹不得，想来方才那声惨呼便是他发出的，原来是玉娇刺伤了他！星子震惊之下不及多想，忙一个箭步上前，一把抢下玉娇手中的小刀，转身拎起那人，踢开窗户，砰地将他摔了出去！随即扔给玉娇一条汗巾，急急道：“姐姐，你快把手上的血擦了，不管任何人问起，你只说是我伤的人！”</p>
玉娇却打断他：“公子，是我，我不能……”</p>
“姐姐快别说了！听我的！没事！”星子紧紧地握了下她的手，语气不容置疑，四目相投，却见玉娇一双妙目中唯有凛然的决绝！星子顾不得多解释，忙帮她擦了手上血迹，拢好衣服，这才在榻上坐下，用那汗巾悠哉游哉地擦拭那柄沾血的小刀。</p>
此时鸨母听到动静，已带了一大帮人急急赶到，冲在最前面的却是两名家丁模样的人，进来一看，气急败坏地问：“我家少爷呢？”</p>
星子朝窗外略抬了抬下巴，众人皆听到了断断续续的惨呼，星子淡淡地道：“被我扔出去了！”</p>
“你！”一名家丁作势欲上前。星子两根指头夹着那柄小刀，轻轻一转，旋出一片凌厉刀光，星子微笑不语，众人却都吓得退了三步。那两名家丁知道此人不好惹，便一溜烟跑出去先去救他家少爷了。</p>
鸨母一跺脚：“你！”转身出去照应伤者，只剩一伙红楼的护院围着星子。星子暗道，你们这些人也想拦住我？回头向玉娇：“姐姐，跟我走！”</p>
玉娇只是摇头，急得带了哭音：“不，公子，你快走吧！我不能连累了你！你还不知道他是谁，他是……是这京城的府尹之子。”</p>
“府尹之子又如何？便可一手遮天么？”星子冷笑道，欲去牵玉娇，伸手却又迟疑，自己带她出去倒是没有问题，但出去以后又上哪儿去？京城此刻应该已经宵禁了，出不了城，就算出了城也无落足之地。不如先等一等，静观其变，看会如何发展，总之若有任何后果，自己一力承担便了，只要落到自己一人头上，要脱身便也容易。</p>
北风等人此时也挤了进来，见到眼前景象，大惊失色：“星子兄弟，你这是？”</p>
“没什么，伤了个把人而已，谁要敢打玉娇姐姐的主意，是他瞎了眼睛了！”星子将小刀抛来抛去，一副满不在乎的表情。</p>
北风狠狠地瞪了玉娇一眼，顿足叹气，痛心疾首地道：“兄弟，你这是什么事啊！好好的前程就被一个青楼娼妓给毁了！行凶伤人，是要吃官司的，你这辛苦得来的功名！唉！”</p>
星子仍是若无其事，撇一撇嘴：“是他无理在先，咎由自取，怎能算到我头上？”</p>
正说话间，外面喧哗之声大起，接着又冲进来一帮人，这回却是一队衙役，手持棍棒镣铐，凶神恶煞地大声喝问：“凶手在哪里？”</p>
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