星子见箫尺面色冷峻，如冬日的枯叶上罩了层寒霜，知道他真的生气了，从没见大哥如此神情，星子着了慌，忐忑不安地道：“大哥，我……我错了。”</p>

“错了？”箫尺语气仍是冷冷地如寒风刮过，“错在哪里了？”</p>

星子暗中叫苦，涂老夫子也爱这样问他，若是答案不能让夫子满意，免不了大吃苦头，当然，就算能让他满意，挨打也是少不了的。星子试探答道：“我……我不该这样做，他是先生，我应该……应该听他的话，不该恨他，不该……”星子一面道，一面窥测箫尺的脸色，却猜不出大哥是否满意。</p>

“是么？他是先生，你也未必该听他的话，你不是说，他说不过道理就知道打人么？你就算一时无法，只能听他的话，心里也是不服，对么？”箫尺的语气似和缓了些。</p>

星子点头，忙道：“是啊！要是夫子象大哥这样，我一定什么都听你的，绝不会惹你生气，更不会想害你。”</p>

箫尺不置可否，又道：“他无缘无故打骂你，冤枉你，这是他的不对。他仗着先生的身份压你，强要你敬他为师，你当然可以不满愤恨，你不欠他。”</p>

星子却没想到箫尺竟然理解自己的苦衷，这几句话便如月下清风，吹散积压心头多时的委屈，星子咧嘴笑了：“那大哥的意思，是觉得我这样做也没什么不对了？”</p>

“有没有做错，你说实话，你到底怎样认为？你刚才认错，是心里话么？你究竟怎么想的？骗我也就罢了，骗你自己有什么意思？”箫尺复冷下脸。</p>

“我……我不知道，”星子急急地摇头，几乎想哭出来，“我本来很讨厌他恨他，只希望也能让他吃足苦头，越倒霉越好，可他摔断了腿后，我去看他，他躺在床上不能下地，据说要躺好几个月，而且听说骨折了很痛很痛，我又觉得他很可怜……而且他还不知道是我……他对我说了好多话，要我好好读书，还送了我一本书……我怕他万一知道了，会很生气很难过……我觉得很对不起他……”</p>

箫尺听星子这样说，本来的怒气消了不少，至少这孩子有后悔之心，肯说实话，箫尺却问：“如果他是其他的老人，你会这样对他么？”</p>

星子忙道：“当然不会，别人又没惹我，我不会去害他。”</p>

“可是，只要别人对你不好，你就可以不择手段地报复么？”箫尺正色问。小小的星子跪在他面前，脑袋只到他的膝盖，但箫尺与他说话的口气却无异将他当成了成年男子，“他不过打了你几下，你便让他摔断了腿。这还是其次，他无害你之意，你却有害他之心，你若只是因他打骂你冤枉你而不满，就该堂堂正正与他算账，却为何要在背后偷偷摸摸地暗算？”</p>

星子嚅嗫道：“当面……当面我不敢，我也打不过他……如果我有大哥这样的本领，就不会偷偷摸摸的了……”</p>

箫尺冷笑道：“你什么功夫都不会时，就已这样了，若你以后本领大了，有谁敢得罪了你，岂不是死无葬身之地？”</p>

星子面色发白，再不敢争辩，只磕头道：“大哥，我知错了，以后再也不敢了！”</p>

箫尺不为所动：“你知错了？你只不过是怕我吧？”</p>

“不是，我是真的错了，”星子急了，拉住箫尺的衣袖，“大哥，我不是个好人，你……你打我吧！”他本来最怕夫子打他，但此时只希望箫尺狠狠打自己一顿，以表明诚意。</p>

箫尺方叹道：“你还没成人，谈不上是坏人。只是……你想过没有，你以后要做个什么样的人？”</p>

星子懵懵懂懂，脱口而出：“我只想做个象大哥这样的人。”</p>

箫尺复叹一声，道：“我也并不是要你做那些圣贤书上标榜的圣人，无念无欲，这种人最是虚伪可憎。照学堂里夫子的做法，以恶行教导善德，只是伪善，终为真恶之源，教出来的不是正人君子，多的是道貌岸然的伪君子。你虽没正式拜我为师，我也教你了些东西，但我教你不是为了助你行凶作恶的，明白吗？”</p>

星子忙道：“大哥，什么都听你的。”</p>

“说实话，我本来很喜欢你这孩子，愿意教你。我不是要你全听我的话，你若真心认为我说的对便听，若觉得我说的不对，便说出你的想法。”箫尺温和的声音中有一股不容抗拒的力量，“人都有生老病死，有所喜，有所恶，趋利而避害，这是人之常情，也无可厚非。你可以为自己谋利，但不可故意损害他人，这是最基本的道理，你能做到么？”</p>

“但……”但是有人故意欺负我怎么办？星子暗想。</p>

箫尺似看穿了他的疑惑：“所以我教你功夫，就是让你免于受人欺负，当然，日后你若能让更多的人免于受人欺负，自是更好。倘若别人要害你，你可以反击他，可以惩罚他，但不能存了故意害他之心，别人作恶，不是你也作恶的理由……”箫尺说到这，忽然对这从小坚定不移的信条有了一丝迷惑，倘若人人不作恶自是最好，但不但有人作恶，更有人凭借作恶掌握权势，这时，不作恶的人又怎有足够的力量去阻止？箫尺下意识地望向洞外，时近中午，外面的阳光正是灿烂，眩人眼目，却驱不散心头的这片阴影，师父，你这样教我，我也这样教星子，我知道你是对的，可为何这不是一个惩恶扬善的世界？</p>

“大哥，我知道了，我一定学好本领，帮助那些被人欺负的人。”星子恳切地道，“大哥，是我错了，我该受罚。”</p>

星子的话拉回了箫尺的思绪，望着面前的男孩，箫尺若有所思：“怎么罚？”</p>

“大哥，你……你打我好了。”星子红了脸，语气却是坚定的。</p>

箫尺淡然一笑：“你害得别人断了腿，打一顿就行了么？”</p>

星子闻言，登时着了慌，难道……难道大哥的意思是去告诉夫子么？这本是应当的，可……可若是夫子知道了，星子想到那可怕的后果，不禁哭出声来：“大哥，不要告诉夫子，求求你了。”</p>

“怕了？敢做不敢当？男子汉大丈夫的，哭什么鼻子！”箫尺沉声道。</p>

“我……”星子也说不清自己到底怕什么，让夫子知道了，固然是少不了一顿好打，但那似乎不是最可怕的，夫子知道了，娘也会知道，他们会怎样想？他们从此就会认为星子是个坏人……眼前闪过母亲欢喜的泪，夫子期待的眼神……星子脑中发晕，却挥不去夫子灰白痛楚的面容……星子不由失声叫道：“大哥！求你了！求你别告诉夫子，别告诉我娘！你怎么罚我都行。”星子咬咬牙，索性豁出去：“我害夫子摔断了腿，你也打断我的腿好了！”</p>

此话一出，箫尺倒也是一愣，见星子神情认真，暗想，真是童言无忌，不知道天高地厚，别说打断他的腿，恐怕轻轻打几下便受不了了。他有心考验星子，也要给他个教训，便冷着脸道：“那好！你说话得算话，在这里等着。”说完径直出洞去了。</p>

星子孤身一人被留在洞内，仍是规规矩矩地跪着，却不知箫尺去做什么，心中止不住害怕，他会不会走了不要我了？片刻后，却听大哥的声音从背后传来：“去，到石台上趴好。”箫尺进来全无声息，星子一惊回头，却见他手中已多了一根两尺来长手指粗细的藤条，光滑的新鲜截面显然是刀削而成，藤条青色的表皮泛着隐隐光芒，星子心头一寒，知道这便是即将落在身上的“刑具”了，忽想到那日生财被打得鬼哭狼嚎的惨状，不由浑身战栗。</p>

箫尺看出他的惧意，仍是面无表情，上前掀开铺在那石台上的牛皮席，啪的清脆一声，藤条在石台边缘敲了一下：“过来！自己趴好了！”星子知道不能哀求，他跪了许久，双腿都已麻木，膝盖痛得犹如针扎，箫尺不唤他起来，他仍不敢起身，咬了咬唇，稳住摇摇欲坠的身子，往前膝行了两步，一点点挪到那两尺高的石台边，将上身伏在台上，臀部便自然翘起。这样耻辱的动作，星子顿时羞红了脸。</p>

箫尺安慰似的拍拍他的背，道：“明白自己做错了事情，无论什么后果，都要勇敢地去承担，这没什么好羞耻好害怕的，星子是一个勇敢的孩子，对么？”星子默默地点点头。箫尺又道：“既然如此，待会会很痛，你要学会忍耐，不许哭喊求饶，不许躲闪挣扎，你能做到么？”</p>

星子心里仍是害怕，却鼓足了勇气道：“我能。”</p>

“好！”箫尺赞道，却一把扯下了星子的腰带，将他的上衣卷到腰上，裤子褪到膝盖以下，露出腰臀大腿一大片白皙的肌肤。</p>

星子只觉臀上凉嗖嗖的，他从未被人这样脱光了责打，羞惭难当，一双纤细的腿抑制不住颤抖。星子忍不住哀求了一声：“大哥！”</p>

箫尺紧紧地按住他的后腰，喝道：“你刚才说的话就忘了？”</p>

星子记起刚才自己保证过不哭喊求饶，这是惩罚，自作自受，又怎能求饶，于是再不作声。</p>

星子咬紧牙关，深吸一口气，耳听得凄厉的破风之声，接着臀上一痛，如被一条火蛇咬过，又象是被锐利的刀锋生生划开皮肉，“啊！”星子的惨呼刚一出口，随即意识到这是犯规，忙一转头死死咬住衣袖，将后面的半声惨叫咽下。箫尺这一藤下去并没有留情，比那日打生财重了十分不止，即是是成人亦难忍受，星子果然能忍住叫喊，如此硬气倒出乎箫尺意料。心中虽然赞赏，却不手软，略一停顿，唰地又是一藤下来。只是两下，星子已痛得连心脏都似在发抖，浑身已被冷汗湿透，仍是极力咬牙忍受，甚至不肯发出一声呻吟，只是双手死死攀住石台。</p>

箫尺不紧不慢地一下下地打着，每一次起落便在星子细嫩的肌肤上留下一条深深的血痕。星子汗流如注，便似在水里泡过一般，汗水打湿了鬓发，模糊了视线，流进眼中，涩涩地难受。星子却知道，这不是眼泪，不能哭，要勇敢去承担……</p>

每一鞭落下都象是锋利的小刀片划过，星子能感觉到有粘稠的液体流出，那大概是血吧？……太痛了，比起来，挨夫子的打简直就象是拍灰了，不知道腿断了会有多痛，一定比这更痛吧，因为我的腿还没断，大哥会打断我的腿么？</p>

整齐地在星子左臀留下十条血痕后，箫尺又转向右边，又是十条，鲜血不断地渗出，星子仍是一声不吭，箫尺也不由佩服。接下来他将藤鞭移到臀腿交界处，啪地一下，此处肌肤最为柔嫩，星子忍不住闷哼了一声，旋即拼命忍住，却渐渐觉得呼吸困难……</p>

箫尺又打了几下，忽见星子本不住耸动的双肩软了下去，忙扳过他的小脸，见他双眼紧闭，全无声息，湿漉漉的黑头发一绺绺地贴在额前，脸色青白，薄薄的嘴唇已咬出了血来，想是一口气憋得太急，竟晕厥了过去。箫尺知道对这个孩子来说，所受的已是他的极限，遂放下藤条，小心地抱起星子，将他平放俯卧在黑黝黝的牛皮席上，从怀中摸出一只瓷瓶，倒出少许白色粉末，均匀洒在星子的伤口上，用力揉散，片刻后，已止住流血。</p>

箫尺俯身轻轻为他拭汗，星子忽睁开了眼睛，蓝色的眼眸似浸在一湾海水中，泫然欲泣，怔怔地望了箫尺半晌，慢慢恢复了意识，身后火烧刀割般的疼痛提醒了他，星子想要动一动，却挪动不了分毫，刹时面如死灰，是腿断了么？却想不起到最后发生了什么事？星子不敢去看，只惊恐地问：“大哥，我……我的腿……”</p>

箫尺知他所惧，故意逗他：“怎么？你自己说的让我打断你的腿好了，这就后悔了么？”</p>

原来真的是断了腿，想到再也不能跑不能跳，身上的疼痛愈发难以忍受，“不后悔……大哥别不要我……”星子含泪说完，再也忍不住，埋头呜呜地哭起来。</p>

箫尺不管他，索性由他哭去。星子想到他说的，男子汉大丈夫不能哭不能掉眼泪，只是压抑着低低地啜泣，哭了一阵，终于昏昏沉沉地睡去。箫尺将自己穿的一件外衣披在他身上，星子迷迷糊糊睡了片刻即醒转，口干舌燥，嗓子火烧火燎的。箫尺知道他挨打后必定口渴，不待他开口，已将水壶递到他唇边，星子仰起头一气喝了半壶。虽然伤处仍痛得厉害，但见大哥始终陪在自己身边，便安下心来。说来也怪，他被夫子责罚，怨气冲天，今日被打得惨得多，却毫无怨怼，心头反而似卸下了一件沉甸甸的重物，折磨自己多时的不安淡去，对箫尺更多了一份依赖。星子含含糊糊地叫声大哥，又沉沉睡去。</p>

星子再次醒来时，已是第二日清早，原来箫尺怕他难受，趁他睡着时喂他服了一粒安神镇静的药丸。星子醒来，睁眼却被明亮的日光刺了一下，一时未感觉身上疼痛，一个翻身已坐起来，这才发现自己的双腿仍是好好的，臀上的伤处也不是那般疼痛难忍了。</p>

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