箫尺听他象小大人般煞有介事，眉头微微舒展开，语气却平淡如阅尽沧桑的老者，不见悲喜：“你说得不错！考了状元，可以做很大很大的官。这个国家里，每一个有幸读书的人都梦想着考取功名，而状元，更象是天上最亮的那颗星星，既光彩夺目更遥不可及。我父亲很幸运，得到了这万分之一的机会，金榜题名，高中头名状元！那一年他刚过而立之年，踌躇满志，也很受朝廷的器重，一路平步青云，春风得意，十年间官至宰相，宰相位极人臣，是所有的官里面最大的官了……”箫尺沉默片刻，忽道：“习得权与术，货与帝王家。但权与术是一柄双刃剑，很多人却不愿去看另一面。”</p>
星子又听不懂了，大哥今晚说话怎么象是猜哑谜，比满口之乎者也的涂老夫子还让人不解，“大哥，什么是习得权与术，货与帝王家？”</p>
箫尺不正面作答，却转了个话题：“你求我教你功夫，你学武功是为了什么？”</p>
一提起这个，星子便愤愤不平：“我不想被人欺负，夫子欺负我打我，生财他们也欺负我，打我抢我东西，我要是学会了大哥的本事，就算只有大哥的一小半，他们谁还敢欺负我？而且，我还可以保护娘亲！”</p>
箫尺反问：“可是大哥也不是万能的，要是遇到比我更厉害的人呢？”</p>
星子将头一昂，颇不以为然：“我不信还有比大哥更厉害的，就算有，我学到了本事，长大后去帮大哥打败他！”见他神气，箫尺轻轻地裂了裂嘴，星子涨红了脸：“大哥不相信吗？我一定会努力的！”</p>
“我相信，你以后很可能比我更强，这不是问题。”箫尺的声音有点飘忽而不真实，“可是，如果没等到你打败他，他就先把你杀了，或者就算你打得过他，把他杀了，可人总是要老的，有一天也会有旁人胜过你，那你又该怎么办呢？”星子从未想过这些问题，听他口中谈到杀人，语气云淡风清，竟似如谈论小孩子藏猫猫的游戏般，不由生起一股寒意，却听箫尺问：“你知道谁是天下最厉害的人物呢？”</p>
“当然是大哥你了！”星子毫不迟疑冲口而出，在他心目中，箫尺便是天底下最了不起最佩服最崇拜之人了。</p>
箫尺终于忍不住笑了，摸摸星子的脑袋：“你大哥当然不可能是天下最厉害的人物。”</p>
“那是谁呢？”星子偏着头望向箫尺，一副难以置信的表情，比大哥更厉害的人？想象不出。</p>
箫尺低声道：“天下最厉害的人物，当然是皇帝。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，意思是说天底下所有的土地、财产和人民，都是皇帝一个人的。”</p>
箫尺顿了顿：“为什么说皇帝最厉害呢？我再厉害，也不过一个人一双手，而皇帝，却拥有最多的军队，几十万上百万，任谁再厉害，能打得过那千军万马？”</p>
“上百万？”星子对这样的数目全无认知，不以为然地挤眉弄眼。</p>
箫尺指了指脚下黑沉沉的密林：“上百万，就是说，如果这每一棵树都变成一个人，你看到的漫山遍野的树加起来，也不到一百万。”</p>
“哦！”星子肃然动容，夜风吹动群山林涛，密密层层，月下如无边的海浪汹涌，想象着这密林幻化为人，该是多么震撼的景象？</p>
“当然打不过，就算比我厉害一百倍的人也打不过。打不过，又该怎么办呢？”箫尺自问自答，自顾自地说下去，“他是最厉害的人，除了他之外旁的人，如果不想死的话，就只能都听他的，对不对？那么，他要你的土地，你只能给他，他要你的房子，你只能给他，他要你的心爱之物，比如你的护身符，你只能给他，就算他要你的人你的命，你也只能给他。甚至，不等他来要，你就得自愿地将你最好的东西奉献给他。” 星子懵懵懂懂地点头，想起自己打不过夫子，打不过生财的情景，似乎明白了点什么。“而如果你想过得好，最好的办法就是巴结他，找到他当靠山，有人欺负你的时候，求他来为你出头，这样，不但没人敢惹你，他抢来的，要来的，别人献上的东西或许你还能有一份，此外，你还可以照猫画虎，再去欺负那些没有巴结皇帝、没有靠山的人，得到许多好处。‘习得权与术，货与帝王家’，就是这个意思，读书人是用念书学到的东西去考取功名，无非是傍皇帝为靠山，求官求财，当然，他自己也成了皇帝那百万人马中的一员，为皇帝效劳，供他驱使。但是，这些人过上了好日子，就意味着有更多的人日子难过了。”</p>
星子心里隐隐有些不安，大哥的话听上去没错，自己也想考取功名想当官，可这些是自己想要的么？</p>
“但是，”箫尺忽声转低沉，“你知道么？赤火帝国迄今为止的六位皇帝，除了太祖太宗，皆死于非命。”</p>
“什么叫死于非命？”星子又听到一个新词。</p>
“就是说，死得不明不白，不是正常的死亡。”箫尺也习惯了对星子解惑，他很久不曾与人说这么多话了，但今夜有星子相伴，长久以来积压在心头的大石似乎可以暂时放下，“有的是被废黜后，囚禁至死，有的是在任上时就莫名其妙的病死，有的是死于突发的‘事故’，没有谁能平平安安活到老。一个皇帝死了，靠着他的那一帮人也不可能幸免，新皇帝一旦登基，第一件事就是将以前的那帮旧臣杀的杀，流放的流放，招安的招安。我的父亲不幸就是其中被杀的一个，同时还有我的家人。”</p>
“啊？为什么呢？”星子低呼，片刻自己找到了答案，“是因为新皇帝害了老皇帝，对吗？”</p>
箫尺不由惊讶地看了星子一眼：“你果然聪明。”凝视他半晌，“或许你真不是普通人。是的，因为我父亲曾反对过新皇，在他还没有登基之前。那么，你再想想，既然皇帝是最厉害的，他为什么下场反而是最惨的？”这回星子只有摇头的份了。箫尺望着星子，低声道：“因为他再厉害也是人，毕竟要老，毕竟有弱点，而因为他厉害，他生杀予夺，无所不能，人人都怕他，哪怕是父子、夫妻、兄弟，他身边最亲近的人都怕他。要想不害怕，只有取代他的位置。就象你，要想不被别人欺负，就只能比别人更厉害，让那些欺负你的人怕你。既然很多人都被他欺负，那么就一定有很多人反对他，这些人总会找到他的弱点，寻机将他置于死地。你明白吗？”星子默默地想了半阵，煞有介事地点点头。</p>
“我的父亲死于五年前，那时你可能还没出生呢！”箫尺转头，望向茫茫远方。</p>
“我都六岁多了快七岁了，是实岁不是虚岁。”星子不服气地强调。</p>
“那你那时还是个吃奶的娃娃吧！”箫尺忽想起他出生后曾被遗弃，回头歉然看他一眼，“其实，我和你也差不多。我在家中排行最末，出生后就体弱多病，不到一岁就几乎丢了小命，遍寻名医也治不好。后来，遇到了我师父，他治好了我的病，却把我要走了，要我跟着他闯荡江湖四处漂泊。我后来很少回去，直到六年多前师父归隐西域后，我才独自行走江湖……”</p>
“那你为什么不去救他们呢？”星子急急地问。</p>
箫尺双手抱膝，抿了抿薄唇，月光映着他棱角分明的侧影：“当时并没有预兆，而我得知消息，赶到京城时，一切都已经晚了……”箫尺停下，那时的情形仿佛重现眼前，满地赤红的血，将天空都染成血红，如通红的烙铁般灼伤双眼，今夕回顾，那血色仍浓稠如墨，不曾淡薄，箫尺迟缓而沉重地摇头，“就算我早一步赶到，也救不了他们，最多能和他们一起死。后来，师父听说了，找到我，只对我说了一句，用剑的死于剑，用刀的死于刀。我当时不明白，只觉得他太冷酷，我曾想过刺杀皇帝为父亲报仇，怪他不肯帮我。但事隔几年，我才知道，师父是对的，他一次又一次地救了我。可惜，他归隐西域后，我已经很久没见到他了……”</p>
“那……难道大哥现在不想报仇了么？”星子奇道。</p>
长久的沉默，天地仿佛凝固了一般。星子不知道是不是自己说错了话，也不敢再问，良久，星子怯怯地问：“大哥，我说错了吗？”</p>
箫尺缓缓摇头：“不，血海深仇，怎不想报？但如何报仇？仇人是世上最厉害的人，十个箫尺百个箫尺也不是他的对手，荆轲你听说过吗？”</p>
料想星子也不会知道，箫尺苦笑一下，“我连接近他的机会都没有，想当荆轲都无缘，只能隐姓埋名，亡命天涯。古往今来，哪个皇帝不杀人如麻？可又有谁曾报得了仇？”他本一直语气平稳，这几句话却难掩悲愤，几乎是从牙缝里挤出来的。</p>
箫尺一席话将星子深深震住，原来自己最崇拜的大哥竟有这样深沉的痛苦，星子忽霍地站起：“大哥，我帮你！我一定好好习武，以后和你一起，杀了那狗皇帝报仇！”</p>
箫尺吓了一大跳，一把将他拽下来：“你和我不同，我和你说这些，不是想把你拉进来，你最好忘掉今天我和你说的话，杀皇帝报仇什么的，也绝对不能随便乱说，被人听去了，便是杀身之祸，你是个明理的好孩子，对么？”</p>
星子听箫尺语气严重，知道不妥，忙应道：“大哥放心，我不会乱说的。但……我只是想帮大哥……”</p>
箫尺苦笑，吸一口气，道：“要是练好了武功，或者多一两个帮手就可以报仇的话，那我也不会等到今日了……但全家灭门的深仇总是要报的，不可为也得为之，君子报仇，十年不晚，我有我的计划，你不用操心。”</p>
星子对他的计划充满好奇，但也知道自己不该问。静静地沉默了片刻，箫尺又缓缓地道：“不过，这几年，我也想了一些旁的事，渐渐懂得师父话中的含意。傍了帝王做靠山的人，固然是倚冰山为靠山，一朝冰山崩塌，自然灰飞烟灭，但当初为了一己私利爬上去时，也未尝不踩着别人的尸骨，春风得意炙手可热时，也未尝不作威作福欺负弱小。这世上还有很多人，一生与世无争，却无依无靠，受尽强者欺凌，有仇不能报，有冤不能伸，这些人又该如何？而所谓的报仇，不管成与不成，也不过是弱肉强食，冤冤相报罢了，这或许便是世上最无奈的事了……”</p>
这番话将他的父亲也说了进去，要是换作他人，定无儿子贬责父亲之理，但箫尺自幼离家，看父母和旁人无异，这些看法却是自然而然。而星子尚无君臣父子之念，听来也不觉奇怪。箫尺说这些与星子听，只为一抒胸中块垒，自不打算他能听懂。星子的蓝眼睛睁得大大的，听得入神，却忽然打断他道：“大哥，哪些人能做皇帝？大哥能不能做皇帝呢？”</p>
星子童言无忌，箫尺一时倒不知该如何答他，想了想道：“如果有足够大的势力，谁都可以当皇帝，但当皇帝要杀很多人，你希望大哥杀人，你不怕血流成河么？”</p>
星子哆嗦一下，摇摇头，却道：“大哥是最好的人，不会杀人的。”</p>
“唔”箫尺轻哼了声，“我也是人，人性都是一样的，不比别人更好。你还小不懂，你想想，你若学到了本领，会不会反去欺负那些曾经欺负过你的人呢？”</p>
星子上学堂时，做梦也希望有一天能痛打生财有福一顿，以报一箭之仇，但白天见箫尺收拾生财，却又觉得他也可怜。星子摇头道：“我不是想欺负他，我只是不要被他欺负。”</p>
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