打了足足有二三十下，夫子年纪大了，已有些气喘吁吁，放开星子，厉声问：“你知错了么？”</p>
星子本想硬起脖子一口咬定“我没错”，但也明白若不认错只会吃更大的亏，反正这夫子和生财都是一伙儿来欺负自己的，他也喜欢听假话，我就骗骗他又怎样？“知错了！”星子一把鼻涕一把泪，楚楚可怜。</p>
“你才来上学几天，你自己说，你犯了多少错？”夫子语重心长，尽是很铁不成钢的无奈。</p>
星子暗道，我还想问你打了我多少次呢？真是没有天理！他痛得满头大汗，也没力气再和夫子理论，有气无力地道：“我知错了，再也不敢了。”</p>
夫子拧着星子的耳朵把他扯起来，星子挣不开，被他一路扯到学堂旁边的一间小屋里。这间小屋一直关着门，星子上学这几天，从未进来过。进门却看见当中是个神龛，供了一尊人像，却不是庙里见过的菩萨，也不是土地神或关公，人像胡须很长，个头矮胖，长相丑陋。“跪下！”夫子令道。星子怕了挨打，也不敢多问，委委屈屈地跪下。“这是大成至圣先师文宣王孔子孔圣人，你跪在这里好好想想先生的教诲，也是孔圣人传下来的教诲，当迷途知返，犹未为晚！”接着夫子上了一炷香，道：“老老实实跪着静心思过，这柱香燃完了才许起来。”说罢，夫子关门出去，听见“咔”的一声，竟是将星子反锁在里面了。</p>
这间小屋没有窗户，门一关，顿时漆黑一片，星子一个人独处，本能地害怕黑暗，心头恐慌，加之又饿又痛，膝盖硌在青砖地上冷硬无比，哪还跪得住？伏在地上哀哀痛哭。想起今日的计划又已告吹，更是哭得肝肠寸断。生财固然可恶，但死老夫子故意包庇，冤枉好人，更加可恨！此仇不报，誓不为人！星子流尽了眼泪，咬牙切齿地下了决心。</p>
黑暗中唯有香柱一点微弱的红光明灭，似乎永远燃不到尽头，狭小的屋里弥漫着呛人的烟味，熏得星子不住咳嗽。折腾了半阵，星子精疲力竭倒在地上迷迷糊糊睡去。不知过了多久，哐当一声门开了。“起来！你倒睡得舒服，是让你思过的，竟敢偷懒！”耳边传来夫子的怒斥。</p>
星子一个激灵，睁开眼，却被门外明亮的日光刺得一痛，口中含含糊糊地道：“思过？思什么过？反正不管怎样都是我的错……”</p>
“既然不好好思过，那就再罚一炷香。”夫子道，点了新香，复把门关上，却不离开，捧一本书就坐在门外，时不时从门缝中监看屋里的动静，看见星子有何异动便重重地拍门。</p>
这下星子想睡觉也是不能，只得费力地硬撑着小小的身体苦苦煎熬到那柱香燃完……待星子起身时，膝盖似有千万根针扎，几乎迈不开步子。星子一步一挨地往回走，走了一半，阿贞已沿着山路找了来，母子二人相携回到家中，已是月近中天。</p>
星子浑身骨头都似散了架，想坐下来吃口饭，屁股却痛得挨不了凳子。星子不想和母亲多说，虚虚地坐着，勉强吃了点东西，便上床趴着，一夜不敢翻身。临近天亮时，却发起热来，星子甚少生病，这下把阿贞吓得不浅，为他更衣时才发现身上的伤，臀腿皆是青紫肿胀的印痕，纵横交错，有的地方还破了皮。阿贞心疼，料得又是夫子打的，却也想不通，聪明乖巧的星子怎么在学堂里天天都会挨打？轻轻地叹一口气，读书人的规矩大，黄荆棍下出好人，夫子也是为了星子好吧！</p>
星子在床上躺了足足两天，本来阿贞还要他再歇几天，星子年纪小，上学也不急在这一时。但星子报仇心切，第三天就咬牙撑着上学去了。这回星子想了个主意，仍是一早去买好了两个肉夹馍，用油纸里三层外三层地包好，却偷偷地藏在学堂后面一株樟树下，搬过一块大石头牢牢压住。</p>
当星子历经千辛万苦，终于把两块肉夹馍完好无损地双手捧到猴子面前时，那心情便仿佛是历经九九八十一难到达西天的唐僧，而猴子也似乎幻化成了神通广**力无边大慈大悲有求必应的如来佛祖，寄托着星子全部的希望。星子眼睛一眨不眨地盯着猴子，看着他囫囵吞枣地将肉馍咽下了肚。猴子意犹未尽，津津有味地舔着沾在手指头上的残渣。星子等不及了：“猴哥，好了么？你说话可要算数啊！”</p>
猴子拍拍胸脯：“都包在我身上！”抬头看一看天色，“今天晚了，明天清早你带我去看看你们上学的地方。”</p>
星子不知他葫芦里卖的什么药，但见猴子似胸有成竹，纳闷中又充满期待。第二日又是绝早起床，出门果然见猴子已等在路边。星子拉上猴子，两人一路小跑，很快到了白石村。猴子绕学堂转了几圈，忽问：“你知不知道那老头住在哪里？”星子点头。“那带我去看看。”猴子道。</p>
曙光未现，晨星寥落，两人不走大路，只在田间林中摸黑行进。偶有早起的村民，也不曾注意到他们。夫子却不住在白石村里，与白石村隔溪相望，依山而居，修竹亭亭掩映中，搭了数间茅舍。星子远远地指给他看，猴子却望着小溪上那座青石拱桥，沉思不语，片刻后面露喜色：“有了！我有主意了，你先回去上学吧！这事包在我身上，最多三天就行……呵呵……”</p>
星子心头被猴爪子挠得痒痒的：“猴哥，你想怎样？”</p>
“嘘！”猴子将身一缩，蹲下身，藏在大树后，星子一愣，忽见涂老夫子慢吞吞地过来了，吓得他忙一矮身躲在树影里。待他走过，猴子压低声音道，“天机不可泄露，你别多问了，快去上学吧！不要让他看出破绽来！”星子听他这样说，也怕夫子察觉，不再多问，忙抄小道跑回学堂，学堂里还有没人来。</p>
星子坐下，拿出三字经来，装模作样地高声朗读，“人之初，性本善……”。夫子远远就听见读书声，推门却见是星子，惊喜之余颇觉欣慰，却问：“星子，你怎么今天来得这么早？”</p>
星子见夫子进来，忙起身行礼：“先生好！”又恭敬答道，“学生几日没有上学，落下了不少功课，今日特意早起温书。”</p>
夫子矜持一笑，心中颇为自得，轻抚胡须，道：“你在家这两日，可想明白了道理？”</p>
“想明白了，学生以后一定听您的话。”星子应答如仪，心里却象是吞了只苍蝇，自己都觉得恶心难受。</p>
“好，好，孺子可教，”夫子点头称许， “明白就好，为师都是为了你好。”</p>
这时，其他的孩子陆续来了，夫子便拿星子做现成榜样，“你们看到没有？星子是怎么读书的？人家过目不忘，还知道天不亮就到学堂来读书！你们呢？笨鸟先飞的道理不懂么？”一帮孩子你看我我看你，不知今日怎么转了风向。</p>
这日星子按照既定计划，小心谨慎应对夫子，恭敬礼貌，韬光养晦，浑似换了一个人。他本冰雪聪明，锋芒既去，便显出十二分的乖巧。得英才而教之，其乐无穷，涂老夫子喜上心头，没想到教了几十年书，到老来遇见个神童才子，得此佳弟子，日后他能金榜题名，也是自己今生的荣耀。</p>
涂夫子越看星子越是欢喜，反过来对比其余弟子，只觉辨若云泥，个个呆头呆脑，蠢不可及。这天星子时来运转，夫子至少称赞了他三次，夫子素来严苛，这简直是破天荒头一遭。生财等几个颇不服气，欲要生事时，又被夫子抓住错处，一人挨了好几戒尺，打得哭爹喊娘。星子见他们挨打，自然痛快，心头却又惴惴，倘若夫子发现自己的谋划，那后果简直不堪设想……</p>
好在这一天平安过去，星子第一个放学离开，回村便去找猴子，却四处都找不着，阿贞却寻了来，星子心急难耐，也只得回家。一夜无话，第二日却起得迟了，哪还顾得与猴子碰头，紧赶慢赶跑到学堂，已是日上三竿，早误了时辰。糟糕！星子暗道不好，昨儿正是因为去得早才蒙混过了一天，今天迟到了，夫子岂不是又要翻脸，少不得皮肉受苦。</p>
星子正犹豫着，要不要干脆掉头回去，赖一天病假，却发觉今日学堂有些怪异，既听不见高低参差的读书声，也没有夫子抑扬顿挫的吟咏调，安静得象是空无一人。出什么事了么？星子低头矮身，靠近窗下，大着胆子踮起脚尖正想透过窗缝看个究竟，肩头却被人重重一拍！星子吓得浑身一软，几乎瘫倒，转过头来却是有福。星子以为又被夫子发现了，本能地正欲逃跑，刚一动却被有福一把扯住袖子：“夫子叫你去呢！” 完了！星子心头长长地悲鸣一声……大慈大悲救苦救难的佛祖，你在哪里啊？不！先不管佛祖，猴子呢？怎么吃了我的肉夹馍，猴子就变成了缩头乌龟了？</p>
星子暗中愤愤地骂着吹牛骗人的死猴子瘟猴子，听天由命地等着进学堂领死，却见有福竟是把自己往学堂外面拉。“你带我去哪里？”星子纳闷道。</p>
“夫子要找你。”有福不耐烦地道，“你怎么这么晚才来？”瞪了星子一眼，“你是不是知道夫子出事了，故意这么晚来？”</p>
“夫子出事了？”星子吓了一跳，随即回过神来，哈！这不是自己心心念念的结果吗？他毕竟年幼，一颗心狂跳不止，似乎要迸出胸膛，“夫子出什么事了？”</p>
有福颇不高兴地白了星子一眼：“你不知道？什么都不知道，夫子怎么还夸你聪明？”见星子的小脸已满是红云，以为他是羞愧，却不知是心中有鬼。</p>
有福简单交待几句，星子也不敢多追问，但还是听明白了原委。原来昨天晚上夫子照例留了几位弟子背书，回家时天已黑了，经过白石溪的小石桥上时，滑倒摔了一跤，伤得不轻，跌断了一只腿，一时半会儿是不能再教书了。今天早上，学生们闻讯都到夫子家中探望，夫子不见星子，便让有福到学堂来等。</p>
星子第一个念头，太好了！猴哥毕竟是猴哥！果然说话算话，名不虚传！第二个念头，不好！那死老头肯定发现了什么，不然怎么专门找我？去了岂不是自投罗网？星子突然往下一蹲，面现痛苦之色：“哎哟！我肚子好痛啊！要拉肚子了！你等等我！”说罢，不待有福回过神来，一溜烟便冲茅厕跑去。跑了几步，回头见有福并未盯着自己，星子三步两步悄悄钻进旁边的小树林，拐上回临海村的小路，神不知鬼不觉溜之大吉。</p>
星子一路狂奔，直到再看不见白石村，这才停下来，靠在山岩上歇气，拍着胸脯，半晌才调均呼吸。太好了！总算报了仇了！哈哈！抬头望那天际，辽远透明如蓝宝石的天空中，有白云如丝如缕自由自在地飘荡，星子此刻也似飞上了云端，飘飘乎不知所以。</p>
临海村，猴子正半躺在村后的草地上，含了一片柳叶儿吹口哨，见星子来了，现出心照不宣的笑容。星子一个俯冲扑倒他身上，给了他肩头一拳：“猴哥！你太厉害了！快告诉我你怎么弄的？”</p>
猴子笑得莫高深测：“这叫天机不可泄露！”架不住星子再三央告，这才得意洋洋地道，“猴哥出马，那还用说？昨天等那老家伙去给你们上课了，我去河滩上专门挑了几粒鹅卵石，都是鸽子蛋大小，又找了些湿湿的青苔把鹅卵石上面涂得满满的，搁在石拱桥顶的石板上，石板缝里长得有青草，谁都看不出来。然后我就藏在桥拱下头等着看好戏。嘿嘿……一切不出我的神机妙算，那老头果然踩上了一颗小鹅卵石，摔个嘴啃泥，骨碌碌从桥顶滚到了桥下……可惜你没看到他那个样子，哈哈！这下可帮你出气了吧？”</p>
星子煞有介事地一抱拳：“多谢猴哥仗义相助！”想象夫子骨碌碌滚下桥的模样，心里隐隐生出一丝不安，却笑不出来，“他摔得很重吗？”</p>
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