赵蛮笑道：“长史总算说了一条好消息，我敬你一杯！众人哈哈大笑。

继续聊了一阵后，便各自打道回府了。

两日后，杨道生从益阳发兵五万，萧峰从巴陵发兵两万，合兵七万余人马，号十五万人，向江陵方向进发。

江陵总管王仁寿闻得萧铣起兵十五万来攻，不禁大惊，一面差人往报夷陵许绍来援，一面差人招来长史刘洎商议，道：“刘兄，如今萧铣大军来攻，你看我们可有取胜的把握。”

刘洎抚须沉吟了一下，道：“我方在石首与监利两处驻有重兵，一时间还无忧。梁军的主力军都在董景珍和张绣的手中，集中在桂阳一带，正开往番禹。杨道生和萧峰率领的不是新兵便是乌合之众的贼军，我军该可一战。另外，四大寇与朱粲均有染指江陵的意图，他们必不会坐看萧铣拿下江陵，可以引为援助。”

王仁寿道：“可我们前些日才与四大寇大战一场。哎！若非江霸在与曹应龙交战中受了伤，也绝不会为跋锋寒所趁。俗话讲，请神容易送神难，引他们来不会出问题吧？”

刘洎道：“自然会出问题，可是我们既不想投向任何一方，也唯有与豺狼打交道了。”

王仁寿叹了口气，道：“如今天下局势不明，我真不敢随意把江陵交出去，以免害了百姓。”

萧峰率领大军渡过大江，首先进兵监利。监利乃是江陵的东大门，如监利有失，江陵门户大开，大军可一日间兵临江陵城下。

是以，王仁寿命勇将杨君茂亲自把守此关。

监利地势平坦，放眼远望，大地似锦，一马平川，打破这种平原单调景观的是位于东部长江之滨的两个小山丘—杨林山和狮子山。

杨君茂显非庸辈，在两个山口间设置了关隘，并修筑了坚固的营垒，以防敌寇。

可以说，攻破了此关隘，监利即可不攻自破。

萧峰引得大军在二十里外下寨，修筑寨栅，停止不进，并派人探听敌军虚实。

到了晚间将萧阆、赵蛮、沈达与许让招来，说道：“此关依山而设，不易攻取，诸位有何想法。”

赵蛮道：“明日我到关下挑战，探听他的虚实，到看看这厮有几斤两。”

萧峰道：“如此甚好，只是我怕江陵方面水师驰援，迂回包抄我军。”

萧阆说道：“侯爷此举确是考虑周全，若江陵水师拆去我们的浮桥，断了我军归路，将使我军腹背受敌，陷入两难之地。属下认为我军可静等宋王的进军的消息，不可轻兵冒进。”

许让点了点头说道：“属下愿亲率三千兵马，日夜看守浮桥，以防关中敌寇趁夜偷袭。”

萧峰道：“如此甚好!”

各人退下后，萧峰继续察看地形图。

一小兵送茶进来，放在萧峰面前，道：“将军请喝茶！”

萧峰正在专心看地图，哪有心喝茶，便道：“放一边吧！”刚说完，就觉得不对，抬头望了一眼，失声道：“魏兄！”

魏麒麟黄河笑道：“萧兄，多日不见，兄弟好生想念。”

萧峰放下地图，道：“萧某还道你已从汉江北上。来！坐下再谈!”

两人坐下后，魏麒麟笑道：“萧兄的大营可是要加强防备才是啊！”

萧峰一怔，随笑道：“正在改善中，让魏兄见笑了。跟我说说，此番前来，有何打算。”

魏麒麟道：“我跟木雷兄在江夏玩了几天后，正欲北上，听到往来商旅说上游将有大战发生，打听之下，才知是你领兵出征，所以特地前来瞧瞧。”

萧峰道：“萧某初次领兵，还请魏兄留下了指点一二。”

魏麒麟忙道：“我也是常败之将，最多也只能告诉你些我失败的教训。”

萧峰呵呵一笑，道：“魏兄风趣了。”

当晚二人喝茶聊至深夜。

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