万炜闻声大惊。这等坞堡多蓄有庄丁护庄，若是来个万箭齐发，那他可就真是死无全尸了。当然，这是万炜想左了。弓弩乃军中利器，富贵人家有个三五把长弓还行，若是多了，那可是不问情由、以谋反论处的。

不多时，百来个庄丁手持棍棒奔了出来。万炜慌忙分辨自己并无恶意，哪知竟无人理会，不禁心头恼怒，闪过最先一人，抬脚朝后一名家丁腰间踹了过去。这一下却是有些重了，便听得那家丁闷哼一声，随即颓然倒下，生死不知。

这下可把场面镇住了。这一干庄丁也就应付过些些手无寸铁、饿得面黄肌瘦的流民，那见过这等强人，一时竟没了动作，只余火把劈啪作响。

万炜见好就收，向四周拱手为礼，大声道：

“在下真非歹人。只是行路至此，想恳请主人家借个遮雨处。”

口中说着，万炜肚里却暗自好笑。当年翻看那许多传奇逸事之时，哪曾想过自己也有机会说出这等话来。若再夜遇强人、出手相救……唔，那就又是一个传奇了。

众庄丁也看出万炜不欲伤人，纷纷注目领头者。那中年人似对万炜的力气有些忌惮，犹豫了下，才分开从属走上前来，对万炜一抱拳，问道：

“在下崔勇，乃此庄管事。敢问这位壮士从何而来？欲往何去？”

“故土偏远，说了你也不知。”万炜含混应道，“至于去处……却得看我这两位小兄弟的意思。”

崔勇先前已瞧见刘辩、刘协，直到此刻才有闲仔细打量。这不看还好，一看却大大地吃了一惊。别看这庄子现下是建在乡土之地，其主实乃安平崔氏旁支，单名一个弈字。若以宗族谱系算，他与先前位列三公的崔烈还是五服内的族兄弟。自然，这崔勇身为管事，那眼光可不是那种乡下豪奴可比。那两位身上衣衫尽管粘了泥尘，可落在崔勇眼里，那质地绣纹无一不是清晰可辨。盖因汉朝规制，唯权者可着丝绢，唯贵者可披文绣（以绣品裁制外衣），因此崔勇这一看才会惊惶万分。

那边刘辩见万炜指向自己，不觉挺了挺胸。可一想到周围这许多人都注目于自己，顿时又心生怯意，半晌说不出话来。反倒是刘协不怕生人，脆生生应道：

“那管事的，你家可认得卢植卢尚书？”

“卢尚书那是声名远播……”

崔勇话还没说完，便被刘协打断：

“认得便好。明日你寻一车马，送孤与皇兄到洛阳尚书府上即可。”

啥？崔勇瞪大了眼，一时呆了。孤？皇兄？白日里便听说京城大乱，可、可这……竟至于天子流落乡里，也未免太过了！然而此事重大，崔勇不敢妄听妄信，一面散去庄丁、招呼刘辩等三人入偏厅暂歇、叫厨下先摆上点心水果加以招待，一面吩咐心腹尽速禀告主子。

那崔弈闻听此事，也是大惊，慌忙起身整装，奔去偏厅。且不说刘协，刘辩容貌极类先帝，崔弈昔年为官时曾有幸得睹天颜，因此一见之下立时确认，这一位定然便是幼时称作“史侯”的当今天子。

之后自是一番叩见、告罪，忙乱不休。刘辩虽则困倦，倒也习以为常，勉力摆出帝皇气派安抚应对。而另两位则是哈欠连连，不多时，刘协索性窝在万炜怀里，梦周公去了。崔弈猛然醒悟，又是一番告罪，遂引三人各自安歇不提。

一夜无事。次日，河南中部掾闵贡带着十余名骑兵寻到此地。刘辨知道此人是大大的忠臣，很是高兴。而后，在闵贡、崔弈及其从属的护卫下，少年天子总算能稍微体面些的骑马而行了。

这一行人中，唯一不开心的便是万炜了。他本是个心慕侠武、不耐烦规矩的，现下却有闵贡、崔弈两位在，逼得他只能恭恭敬敬保持上下尊卑，十分气闷。更可恶的，刘协明明瞧见他被崔弈念叨得愁云惨淡，还故意冲他扮了个鬼脸，丝毫没有替他解围的意思。

然而，归途却并不顺利。虽则先遇上司徒杨彪、太仆王允、左军校尉淳于琼、右军校尉赵萌、后军校尉鲍信、中军校尉袁绍等人迎驾，却在不久后又遇上了西凉刺史董卓。董卓仗自己兵多，软硬皆施将刘辩、刘协纳入自己控制，以“护驾”为名送后者入京。

“唉——”

叹了口气，万炜收回思绪，脸上表情复杂。董卓素有勇名，果不其然！当时若非董卓更关心少帝之事，他能否逃脱还是个未知之数呢！所幸当时已近黄昏，令得董卓只留意到万炜那大异中原的短发紧衣，未曾留意其容貌，这才让日后的相见有惊而无险。

“唉——为何我们要努力增强董卓的实力、却掉过头去攻打反董的势力呢？”

万炜这话，一半是自言自语，一半也是说给身旁之人听的。这人姓高名顺，与吕布一般是北疆边地人氏。原无字，一日军中宴饮，吕布心血来潮给他取字“伏义”，于是也就这么用下来了。对万炜抱怨，高顺只挑了挑眉梢，没搭话。万炜本也不指望得到响应，停了停，忍不住又说：

“唉，我说，伏义，为何他们专挑小孩子？”

小孩子？高顺扭头瞅瞅被选中的人，心说他们好似比二爷你还要年长几岁吧？口里却自管答道：

“少年易于管教，也少恶习。”

募兵本就无甚看头，高顺见万炜渐感无趣，遂说道：

“天近晌午，木翁那处……”

万炜一怔，陡然想起一事，大叫着一声“糟糕”，翻身跃上坐骑，掉头朝长安方向打马狂奔。他那一干亲兵见状不明所以，唯有匆匆上马追自个儿主子去了。高顺心知万炜定是将木翁留的功课忘得一乾二净，不觉莞尔。可他笑容还没显于表面，耳听见募兵处喧哗声起，立时又沉下脸色，迈步过去。

围观百姓见高顺及其身后军卒衣甲鲜明，知道厉害，纷纷让向两旁。那看热闹入迷没觉察的，陷阵兵士也不客气，出手像提小鸡似的将他们丢一边凉快去。

此时混乱已近尾声：两名军卒将一个二十五六岁的青年死死压在地上，试图将其捆绑起来。几步外还有一健壮大汉已被擒住，兀自挣扎不休，口中发出愤然的声音，却无其它言语。众兵看上去颇为狼狈，想来在这两人手里很吃了些苦头。

不待高顺出声询问，负责此处的什长已快步来到他跟前，抱拳行礼，禀告道：

“主骑，壮汉是个哑子。我说不收残疾，他兄弟恼了，和我吵，便打了起来。”

什长说话腔调古怪，词不连句，围观人群中因而传出窃笑。高顺抬眼一扫，目光过处立时鸦雀无声。片刻，高顺走到那青年跟前，问道：

“为何与我手下士卒争斗？”

“他胡说八道！”青年听那什长称高顺为“主骑”，心头一惊，满腔怒火消弭于无形。虽已停止挣扎，但语调依旧很是不平：“我哥只是不能言语而已，又不胳膊少腿，论力气比那些小东西强多了，凭什么不能当兵？”

小东西？高顺听着心里不由一乐：得，又一个把那些少年当小娃儿的。不过，以他的年龄而言，这话倒也不算过分。但募兵的标准是高顺亲自定下，每一条自然有它的道理。

“他不能言语，便只能当一辈子的‘兵’。”

青年神情一黯，再开口时声音已是小了许多：

“这个自然。除了空有些力气，我俩也不会别的营生。这年头不能当兵就只能当贼，虽然两者都差不多。”

最后数字几近自语，饶是高顺立于他身前也未能听到。高顺见他服软，便转头对那什长说道：

“他俩编入你什里，兄弟永为士卒。”

什长叉手应诺。那壮汉一听这话，对着自己弟弟咿咿呀呀地叫唤，那做弟弟的却装作未听见，只低头谢恩。高顺看在眼里，暗自记下不提。

旬月，陷阵营募兵两千。之后每日里不是苦习刀法便是操练军阵，把这些个新兵折腾得叫苦连天，以至于次次晨跑回营都会发现少了人数。但陷阵主骑对此似毫不在意，甚至那些队正、军司马也睁只眼闭只眼，只管折磨剩余新丁。不出三月，新募者仅余七百不足，少了二分之一有多。

如此又过了一月，再无偷偷溜走之事发生。某日，高顺下令召集众兵，令副手陈燕宣告军规。至此，这帮曾经的泥腿子才真正算是陷阵营的兵了。

其实，早在董卓军这次大肆募兵前，各州牧也在偷偷招募青壮训练成军，只待时机到来，他们便可名正言顺地瓜分中原这头肥鹿，一如昔年共奉周天子却彼此征伐不休的诸侯。及至正月，曹操发檄文布告天下，称自己奉天子密诏，召集义兵以扶汉室。于是关东州郡皆闻风起兵讨董，共举渤海太守袁绍为盟主。

闻知此事后董卓大怒，欲发兵征讨山东，被尚书郑泰劝止；而后其又以山东兵重为由，欲迁都以避，遭伍琼和周毖反对，董卓怒，将二人杀之泄愤。见再无人反对，董卓便下令搜刮洛阳富户，焚烧宫庙、官府、居家，甚至挖掘皇陵及公卿士族家冢，将其中珍奇财物尽数运往郿城。其间各部士卒以奉命行事为由杀人淫掠，地痞流氓之徒也趁火打劫，无恶不作。

吕布因奉命驻守虎牢关，万炜又是个不管事的，吕府的防务便落在高顺肩上。好在他谨慎仔细惯了，倒也不觉得多为难费事，当下以陷阵为主、狂狮为辅，把个吕府护卫得安安稳稳。墙外的洛阳渐入阿鼻地狱，墙内的众人却是喜乐平和安枕无忧。这日，高顺正与陈燕、赵庶两军侯商议往后的安排，这正事还没说上两句，门外一阵喧哗，半晌未止。高顺眉头微皱，正欲喝问是怎么回事，门外兵卒已敲门而入，迟疑说道：

“主骑，女公子她……”

话音未落，就见一个*岁年纪的小丫头自士兵腿边挤进屋子，小脸上泪痕未干，一看清陷阵营主骑所在，叫一声“高叔叔”，便猛跑了过去，一头扎进高顺怀里，放声大哭起来。

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