常九夹菜给小勺，小勺看也不看，只顾夹给柴小冬。柴小冬郁闷，拉着常九喝酒，也不管他拉着臭脸。闻进升淡淡的吃自己的，偶尔和莲玉聊上两句。

莲玉看不得这怪怪气氛，浪费了自己的一桌好菜。于是捡了个话头问：“柴小冬，你说要搬过来，到底有没有个准儿？”

闻进升顿了一下，扭过头来。小勺兴奋的说：“爷你赶紧搬过来，你来了就没人敢欺负我了。”

柴小冬愈发郁闷，尴尬的笑了笑，“搬是要搬的，就是得等等。”

“这有什么可等的，你一个大男人，铺盖卷一卷不就来了。”莲玉撇嘴道：“你就是什么也不拿，这里也不会短缺什么。”

“不是，二哥他太忙，这个事儿得征求他的同意。”

“忙？就一句话的事儿，哪里就忙的抽不出空说了。”莲玉拧眉猜道：“他是不是不想让你搬？”忽而一笑，故意调诌起来，“真是，哪有霸着兄弟不让搬出去的，亲兄弟也没这么干的啊，你是哪招了他，宝贝似的捂着不放？”

柴小冬放下酒杯，目光瞬时怔仲。他隐隐有种感觉，却又不希望是那样。难道二哥不让自己走是因为——嫉妒！

闻进升冷眼旁观，可莲玉的话句句如针，让他心里不太舒服。尤其是柴小冬变了脸色，让他也跟着担心起来。陶钧，他回想起这个男人，风度翩翩温和儒雅，可面对自己的时候，言辞何等犀利根本不留情面，难道他真的对柴小冬……

深深吸了口气，却还是气闷。柴小冬这个祸害，坑了莲玉，占着小勺，逼迫自己，现在连陶钧都给惹了。

一顿饭吃完，闻进升还是不理人，柴小冬喝了些酒就告辞了。

回到府里，被人搀到床上，衣服也没脱就昏昏欲睡。才贴了会儿眼皮的功夫，就被脱衣服的动作扰醒了：是小勺吧，柴小冬想着便不去理了，继续安心的睡，完全忘了小勺不在身边。

陶钧帮他盖好被子，坐在床边细细打量，把他当做从前的铁五，也不是完全接受得来，总觉得他的相貌变了，心也变了，少了些铁五的粗犷毛躁，多了些心计隐忍。是啊，时光荏苒，再也不是青葱少年。

他伸出手，摸了摸那坚毅的下巴，目光巡视着每一寸。之前觉得三弟好，却没有如此端详过他的长相，现在看来这个模样很好，配的上自己的铁五。薄薄的醉红泛开，叫人移不开目光。

陶钧觉得喉咙发干，尴尬的咳了一下，收回手来。柴小冬睡得沉实，纹丝不动。眸光痴缠难收，不由下定了决心，柴小冬想要搬出去，想要和那个闻进升在一起，他绝不同意，那个人只不过是自己的替代，只不过是乘虚而入，只不过是个无耻的贼！

陶钧俯下身，屏住呼吸，在柴小冬薄红的嘴唇上轻轻一压，顿住，直到不得不呼吸：三弟，小五，陪着我吧，我才是你天命的人。

陶钧回到书房，立即召来了几名新晋提拔的心腹。

“圣王近况如何？”

“回比肩王，圣王生性多疑，饮食很是小心，不过他并不懂得花卉，卧房里已换上了夹竹桃，慢慢渗腐神智。等他收到敬王、茹王的噩耗，无心戒备之时，以马钱子入茶奉上，包管他心悸而亡。”

“能保证万无一失么？”

“属下以人头担保，到时不会留下任何活口，外人只会以为圣王伤心过头，心疾复发猝死。”

“好，只要大事一成，四王之席便有你一份。”

“属下谢比肩王赏识。”

陶钧微微一笑，“切记，茹王、敬王满门一定要做的像常家所为。”

“比肩王放心，我师傅就是常家长老，动用常家的人轻而易举。”

“哈哈哈……本王很想知道，你们为什么敢背叛常怀青，难道不怕被被人戳脊梁骨？”

“比肩王英明，良禽择木而栖啊！我等心怀抱负，却摊上了个宁愿庸碌无为的主子，难道还不许我们自己找个出路。”

陶钧拍案而起，面露激赏之色，“说的好，男儿当自强，自立无僻户。谭栋，以后跟随本王，定能有番大作为。”

“愿为比肩王赴汤蹈火。”

陶钧含笑，挥了挥手。谭栋抱拳一拜，退了下去。

笑意隐去，陶钧缓缓坐下，垂目看向面前战势图。朝廷名存实亡，旧将袁正越投靠洋人，建立了新军。洋炮，洋枪，已然攻下大半个江山，如果自己还不集中实权，壮大兵力，圣国的一切都将付之一炬。<!--over-->

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